Es una tradición navideña como ninguna otra en la NFL.
Con el lanzamiento de las plantillas de Pro Bowl de cada año, también llega otra edición de los desaires al Pro Bowl, los inevitables descuidos y desaires flagrantes que pueden inquietar levemente a cualquier base de fanáticos de la NFL durante al menos uno o dos días.
El Pro Bowl en sí continúa evolucionando y cambiando, ahora en el Super Bowl, pero algunos jugadores marginales venciendo a otros jugadores marginales siempre serán atemporales. Entonces, profundicemos y echemos un vistazo a las 10 omisiones más evidentes del Pro Bowl de este año.
No sólo estamos adelante porque sea un mariscal de campo. Goff tiene 32 pases de touchdown contra cinco intercepciones esta temporada. Si esto se mantuviera durante las próximas dos semanas, ¿cuántas veces en la historia de la NFL un jugador ha lanzado más de 30 pases de touchdown y cinco o menos intercepciones y se ha perdido el Pro Bowl? Resulta que sería lo primero.
Matthew Stafford es una obviedad para la NFC, y al menos Sam Darnold ha sido prolífico para un sólido contendiente a los playoffs: 13 intercepciones es mucho, eso sí. Nos centraremos en que Goff lo merece más que el mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, quien tiene peores números en un peor equipo. Prescott tiene 28 pases de touchdown (cuatro menos que Goff) y 10 intercepciones (el doble que Goff). Goff también tiene un mejor porcentaje de pases completos y mayores yardas por intento. Hay una buena posibilidad de que Stafford o Darnold sean cortados después o durante los playoffs extendidos y Goff entre como suplente. Pero no debería llegarse a eso.
Cada conferencia tiene cuatro esquineros de Pro Bowl, y consistentemente han pasado por alto a Wright, quien ha sido el mejor halcón en la mejor defensiva de la NFL. Los Bears tienen 31 tomas de balón, y Wright ha sido su catalizador de pérdidas de balón: cinco intercepciones, lo que lo ubica en segundo lugar en la NFL, y dos balones sueltos forzados, junto con tres balones sueltos recuperados. Reconozco a los esquineros que juegan tan bien que los oponentes no lanzan mucho, o nada. Pero también deberías apreciar a un jugador tan involucrado activamente en pérdidas de balón como este. ¿Realmente necesitamos dos de los cuatro esquineros de los Eagles en la posición? ¿O tantas monedas de cinco centavos como esquinas exteriores? Voy a sacar a Cooper DeJean y conectaré a Wright.
Kevin Dotson es una de las razones por las que Matthew Stafford no ha sido despedido mucho esta temporada. (Foto de John Byrum/Icon Sportswire vía Getty Images)
Los Ángeles merece una mayor presencia en el Pro Bowl. Tiene cuatro en total y dos a la ofensiva, pero la unidad ofensiva de los Rams lidera la NFL en puntos y yardas totales. Los Rams protegieron a Matthew Stafford en lo que debería ser una temporada de MVP. Fue capturado sólo 19 veces, una más que la menor cantidad de capturas permitidas por los Broncos en la liga. Dotson fue el tercer profundo mejor calificado de Pro Football Focus; los otros entre los cuatro primeros han llegado al Pro Bowl y deberían hacerlo, pero fácilmente se podría colocar a Dotson en lugar de Tyler Smith de Dallas, quien ocupa el puesto 17 según Pro Football Focus para un equipo menor que ha permitido seis capturas más que los Rams.
La NFC tiene receptores mucho mejores este año. Los cuatro receptores abiertos de Pro Bowl de la NFC tienen 38 touchdowns, en comparación con sólo 20 de la AFC, y eso sin contar a Davante Adams de los Rams y sus 14 touchdowns que no alcanzaron la Copa NFC. Si tuviera que eliminar a un receptor de la AFC, sería Zay Flowers de Baltimore, productivo con 78 recepciones para 1,043 yardas, pero ¿cómo logras dos touchdowns en toda la temporada? Higgins tiene menos yardas y menos recepciones, pero suma 10 touchdowns en 13 juegos. ¿Preferirías tener 300 yardas más u ocho touchdowns más?
A veces un chico lidera la NFL en tacleadas y eso es todo lo que hace, pero Brooks no. No sólo hizo 169 tacleadas, sino que también totalizó 12,5 tacleadas para pérdida y 3,5 capturas, con un balón suelto forzado y un balón suelto recuperado. Entiendo por qué Azeez Al-Shaair de Houston entró en el equipo, siendo alguien en medio de la mejor defensiva de la NFL. Pero no aparece mucho en la hoja de estadísticas. Al-Shaair tiene 96 tacleadas, ninguna captura, una tacleada por pérdida, un balón suelto forzado y una intercepción. Se puede argumentar que está rodeado de mejores jugadores que realizan las mejores jugadas antes de que llegue a él, pero prefiero tener un líder activo como Brooks.
Jordan Davis jugó un papel clave para ayudar a que la defensa de los Eagles se convirtiera en una de las mejores de la liga. (Foto de Greg Fiume/Getty Images)
Buena idea aquí, buen equipo, pero mal jugador. Jalen Carter llegó al Pro Bowl como liniero defensivo interior, pero fue dominado por Davis. Carter se perdió cinco juegos, pero Davis fue mucho más productivo. Tiene 4.5 capturas en comparación con las dos de Carter. Tiene 65 tacleadas en comparación con las 32 de Carter. También tiene nueve tacleadas por pérdida, en comparación con las cuatro de Carter. Y si realmente necesitas otro desempate, Davis no se ha perdido ningún juego luego de una expulsión por escupir a un oponente, así que ahí lo tienes.
Según algunas métricas, Bernhard Raimann ha sido uno de los mejores tackles ofensivos del juego esta temporada. (Foto de Michael Hickey/Getty Images)
Aquí está el problema: Joe Alt sólo ha jugado seis partidos esta temporada. El tackle de los Chargers es sobresaliente, pero juegas un tercio de la temporada y hace seis semanas sabíamos que estaría fuera del año por una lesión en el tobillo. Así como el béisbol requiere una cierta cantidad de turnos al bate para ganar un título de bateo, debes jugar más de seis juegos para llegar al Pro Bowl. El mejor tackleador de tiempo completo de la AFC es Bernhard Raimann, quien es el segundo tackleador líder del PFF en la AFC, habiendo participado en 863 jugadas ofensivas, en comparación con solo 312 de Alt.
Nadie ha sido dueño de la marca de pateadores como Brandon Aubrey de los Cowboys en los últimos años. Y tres goles de campo de más de 60 yardas en una temporada es increíble. Pero McLaughlin tiene una patada más larga este año (una patada de 65 yardas, la patada exterior más larga en la historia de la liga) y tiene 11 de 11 desde más de 50 yardas, la mayor cantidad de patadas de este tipo sin fallar jamás registradas en una temporada. ¿Quieres pasar a tener 55 años o más? McLaughlin tiene 5 de 5, Aubrey tiene 5 de 7. Sólo un caso en el que la reputación no se queda atrás, pero si alguien ha vencido a Aubrey en su propio juego, ese es McLaughlin.
Alec Ingold ha ayudado a los Dolphins a formar uno de los ataques terrestres más potentes del juego. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
No me hagáis hablar de los fullbacks en la votación del Pro Bowl. La posición no existe en muchos equipos, por lo que hay mucha menos competencia en comparación con cualquier otra posición en el campo. No quiero decir que este no pueda ser un puesto importante, pero es un puesto a tiempo parcial. El visto bueno de la AFC fue para Patrick Ricard de Baltimore, su sexto Pro Bowl, pero jugó sólo 205 jugadas ofensivas esta temporada, con sólo un toque para una ganancia de 3 yardas. Baltimore tiene el mejor juego terrestre de la liga, razón por la cual está aquí, pero Miami no se queda atrás, cuarto en yardas por acarreo. E Ingold participó en 304 jugadas, con siete recepciones para 49 yardas y dos acarreos para 9 yardas. Es una decisión cerrada, pero dásela al tipo que participó en la mitad de jugadas.
¿Por qué Budda Baker regresa para un octavo Pro Bowl, con una pobre defensa fuera de los playoffs en Arizona? En los últimos cuatro años, Baker ha sumado más nominaciones al Pro Bowl (4) que intercepciones (3) o capturas (2.5). PFF tiene 100 profundos calificados esta temporada, y está en el puesto 92 de 100, un 10% menos, acumulando tacleadas en una defensiva entre los cinco últimos. En su lugar, opte por McKinney, quien es el safety número 4 de PFF y tiene 89 tacleadas pero también dos selecciones y una captura, ambas más que Baker, y en una defensiva top 10 que probablemente se dirige a los playoffs.
Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
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