BAMAKO, Mali — Hombres armados atacaron varios lugares en la capital de Mali y otras ciudades la madrugada del sábado en un posible ataque coordinado, dijeron residentes y autoridades.
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El ejército maliense afirmó en un comunicado que “grupos terroristas armados no identificados atacaron ciertos lugares y cuarteles de la capital”. Añade que los soldados “actualmente están ocupados eliminando a los atacantes”.
Malí está acosado por insurgencias lideradas por grupos afiliados a Al Qaeda y el grupo Estado Islámico, así como por una rebelión separatista en el norte.
Un periodista de Associated Press en Bamako escuchó disparos continuos de armas pesadas y rifles automáticos procedentes del aeropuerto internacional Modibo Keïta, a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de la ciudad, y vio un helicóptero sobrevolando los barrios cercanos. El aeropuerto está adyacente a una base aérea utilizada por la Fuerza Aérea de Malí. Un residente que vive cerca del aeropuerto también informó de disparos y de tres helicópteros patrullando por encima.
Los residentes de otras ciudades de Mali informaron de disparos y explosiones el sábado por la mañana, lo que sugiere un posible ataque coordinado por parte de grupos armados.
Hombres armados entraron en la ciudad nororiental de Kidal, tomando el control de algunos barrios y provocando intercambios de disparos con el ejército, dijo a la AP por teléfono un ex alcalde de Kidal. Habló bajo condición de anonimato por temor a su seguridad.
El movimiento separatista Azawad lleva años luchando por crear el estado de Azawad en el norte de Malí. Una vez expulsaron a las fuerzas de seguridad de la región, antes de que un acuerdo de paz de 2015, que desde entonces fracasó, allanara el camino para que algunos exrebeldes se integraran al ejército de Malí.
Mohamed Elmaouloud Ramadane, portavoz del Frente de Liberación de Azawad, dijo en Facebook que sus fuerzas habían tomado el control de varios barrios en Kidal y Gao, otra ciudad del noreste. La AP no pudo verificar de forma independiente esta afirmación.
Un residente de Gao dijo que los disparos y las explosiones comenzaron el sábado temprano y aún se podían escuchar a última hora de la mañana.
“La fuerza de las explosiones está haciendo temblar las puertas y ventanas de mi casa. Estoy muerto de miedo”, dijo el residente a AP por teléfono. Habló bajo condición de anonimato debido a preocupaciones por su seguridad. El residente dijo que el tiroteo provino del campamento militar y del aeropuerto, que están uno al lado del otro.
Un residente de Kati, una ciudad cerca de Bamako que alberga la principal base militar de Malí, también dijo que lo despertaron temprano en la mañana los sonidos de disparos y explosiones. El general Assimi Goita, jefe de la junta militar de Malí, reside en Kati.
La Embajada de Estados Unidos en Bamako emitió una alerta de seguridad, diciendo que “se han reportado explosiones y disparos cerca de Kati y el Aeropuerto Internacional Modibo Keita en Bamako” y que “los ciudadanos estadounidenses deben refugiarse en el lugar y evitar viajar a estos destinos hasta que haya más información disponible”.
En 2024, un grupo vinculado a Al Qaeda se atribuyó la responsabilidad de un ataque al aeropuerto de Bamako y a un campo de entrenamiento militar en la capital, en el que murieron muchas personas.
Mali, junto con los vecinos Níger y Burkina Faso, ha luchado durante mucho tiempo contra grupos armados afiliados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico, una lucha que se ha intensificado durante la última década.
Tras los golpes militares, las juntas de los tres países recurrieron a los aliados occidentales de Rusia en busca de ayuda para luchar contra los militantes islamistas.
Pero la situación de seguridad en Mali, Níger y Burkina Faso ha empeorado recientemente, dicen los analistas, con un número récord de ataques llevados a cabo por militantes. Las fuerzas gubernamentales también han sido acusadas de matar a civiles de los que sospechaban que colaboraban con los militantes.
