La historia de los Dodgers y Andrew Toles es la de una franquicia que intenta hacer lo correcto por parte de uno de sus exjugadores que lucha con problemas de salud mental.
Toles, un jardinero prometedor que jugó parte de tres temporadas con el equipo de 2016 a 2018, no se presentó al entrenamiento de primavera de 2019 y fue colocado silenciosamente en la lista restringida antes de que finalmente se revelara que a Toles le habían diagnosticado trastorno bipolar y esquizofrenia.
Cada año desde 2019, el equipo ha renovado silenciosamente el contrato de Toles para que pueda mantener su seguro médico y al mismo tiempo colocarlo en la lista restringida para que no ocupe un lugar en la plantilla.
Los Dodgers, sin embargo, revelaron esta semana que proceder de esta manera con Toles ya no es posible y el equipo está trabajando con su familia para encontrar “la mejor manera de avanzar”.
“Hemos estado en contacto con la familia Toles y hemos trabajado juntos en la mejor manera de seguir adelante”, dijeron los Dodgers en un comunicado al Times. “Continuar con la configuración anterior ya no era posible debido a la elegibilidad. La familia Toles ha solicitado que se respete la privacidad de Andrew. Por respeto a la familia Toles, no haremos más comentarios”.
Toles, quien cumplirá 34 años en mayo, fue contratado por los Dodgers a fines de la temporada 2015 luego de ser cortado por los Rays de Tampa Bay. Jugando en las tres posiciones de los jardines, Toles bateó .314 en 48 juegos durante la temporada 2016. Pero fue durante la postemporada que emergió, bateando .364 mientras aparecía en los 11 juegos de postemporada del equipo, incluyendo un promedio de bateo de .462 y OPS de 1.082 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cachorros de Chicago.
En 2017, Toles estuvo en la lista del Día Inaugural y fue el primer bate de los Dodgers. Pero un ligamento cruzado anterior desgarrado a principios de mayo puso fin a su temporada después de 31 juegos, y apareció en 17 juegos para los Dodgers durante la temporada 2018.
En 2020, encontraron a Toles durmiendo detrás de un edificio en el Aeropuerto Internacional de Key West en Florida. Estaba sin hogar y llevado a un centro de salud mental.
Según el último informe, Toles estaba al cuidado de su padre, Alvin, quien dijo que Andrew se encontraba en un estado “parecido a un zombi”. “Enfrentamos desafíos”, Alvin dijo a USA Today en 2021“Pero nada que Dios y yo no podamos manejar. La esquizofrenia es muy difícil. Quiero decir, ni siquiera puede ver la televisión. Oye voces y la televisión al mismo tiempo, así que es un poco confuso. Lo he visto viendo partidos de béisbol en su computadora portátil, pero no creo que realmente entienda lo que está pasando. Sólo quiero que tenga una oportunidad en la vida. Eso es todo. Simplemente estar saludable, vivir una vida normal”.
La lista restringida de la MLB se utiliza para colocar a un jugador que no está disponible por motivos ajenos al béisbol, como cuestiones personales. También se ha utilizado cuando un jugador se retira a una edad temprana sin que se le haya concedido una liberación incondicional, pero luego vuelve a jugar. El derecho Salomón Torres pasó varios años en la lista restringida después de jugar para tres equipos de 1993 a 1997 antes de regresar a las mayores en 2002 a los 29 años para lanzar siete temporadas más con dos equipos. (Pasó un año en Corea del Sur en 2001 antes de regresar a la MLB).
