Duke tuvo que confiar en su defensa para eliminar a Virginia.
Los Blue Devils no anotaron un gol de campo desde la cancha en los últimos 2:49 del juego por el título del Torneo ACC del sábado, pero aun así lograron una victoria 74-70 sobre Virginia para asegurar el puesto número 1 en el Torneo de la NCAA.
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Después de que Virginia redujo la ventaja a dos con seis segundos restantes, la estrella de Duke, Cameron Boozer, recibió una falta de los Cavaliers. Después de fallar dos tiros libres en su viaje anterior a la línea, Boozer amplió la ventaja a cuatro faltando 3,9 segundos con dos aciertos y acabó con las posibilidades de victoria de Virginia.
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Los Cavaliers podrían haber tenido más tiempo en el reloj cuando Boozer estaba en la línea, pero se congelaron cuando quedaban unos 20 segundos después de que Boozer consiguió un rebote ofensivo y pasó el balón detrás de la línea de 3 puntos.
En lugar de cometer una falta inmediatamente, los jugadores de Virginia dejaron que Isaiah Evans se quedara con el balón antes de que le cometieran una falta con 12 segundos restantes. Luego, Evans acertó sus dos tiros libres para darle a Duke una ventaja de dos posesiones.
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Virginia lideraba 60-58 con 6:49 por jugar, pero nunca volvió a tomar la delantera después de que Boozer empató el juego 16 segundos después. Los Cavaliers aguantaron, sin embargo, pero una costosa violación del reloj de tiro con 2:18 restantes y los Blue Devils ganando por dos le costaron a Virginia su mejor oportunidad de empatar el juego en los minutos finales.
Boozer anotó 13 puntos con 8 rebotes y 8 asistencias, ya que tuvo una noche inusualmente pobre en la cancha. La estudiante estrella de primer año acertó solo 3 de 17 tiros de campo mientras el carril estaba dominado por Ugonna Onyenso de Virginia.
Apenas dos días después de bloquear ocho tiros contra NC State, Onyenso bloqueó nueve contra los Blue Devils. Siete de esos bloqueos se produjeron en la segunda mitad, cuando destruyó el récord anterior del torneo ACC de bloqueos en un solo torneo, con 21 en total para eclipsar la marca de 14 de Tim Duncan.
Cayden Boozer brilla para Duke
Mientras Cameron Boozer luchaba, intervino su hermano gemelo Cayden.
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Cayden Boozer anotó 16 puntos mientras disparaba al 50% desde el campo y añadió 5 rebotes y 4 asistencias en 40 minutos, el máximo del equipo. Boozer se unió a la alineación titular del torneo ACC después de que Caleb Foster se fracturara el pie derecho contra Carolina del Norte en el final de la temporada regular.
Duke también jugó el torneo ACC sin Patrick Ngongba II. Se perdió el partido de la UNC debido a un dolor en el pie derecho y se perdió el Torneo ACC como precaución antes del Torneo de la NCAA.
Los Blue Devils fueron el puesto número uno en el Torneo ACC y es casi seguro que estarán en el mismo lugar para March Madness. Michigan está en el juego por el título del Big Ten Tournament y el campeón del Big 12, Arizona, tiene su propio argumento, pero apostamos a que Duke terminará ganando después de perder solo un juego de ACC en toda la temporada.
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Independientemente de si son el sembrado No. 1 o No. 2, Duke será seleccionado en la Región Este y jugará sus juegos de primera y segunda ronda en Greenville, Carolina del Sur, antes de posibles enfrentamientos entre Sweet 16 y Elite Eight en Washington DC.
Se espera que Virginia esté entre los cuatro primeros después de su desempeño en el Torneo ACC e incluso podría ascender al tercer puesto si el comité se deja llevar por el desempeño de los Cavaliers en la derrota.
