NUEVA YORK – El ex presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa serán juzgados el próximo junio por cargos de narcotráfico, dijo un juez el miércoles, mientras sus abogados continúan oponiéndose a la acción militar estadounidense que los arrancó del poder.
El juez Alvin K. Hellerstein fijó la fecha del juicio para el 1 de junio a petición de los abogados de ambas partes. Según el cronograma aprobado, los abogados defensores comenzarán a presentar mociones a principios de septiembre para impugnar la acusación y la pareja regresará a la sala del tribunal el 17 de noviembre para los argumentos finales sobre las mociones.
Maduro, de 63 años, y su esposa, Cilia Flores, de 69, están recluidos en una cárcel de Brooklyn desde que las fuerzas estadounidenses los arrestaron en su casa de Caracas en una redada a medianoche y los llevaron a Nueva York a principios de enero.
Ninguno de los dos habló durante la audiencia de 15 minutos del miércoles, con cada uno sentado por separado en la mesa de la defensa, rodeado de sus abogados. Ambos se han declarado inocentes. Se enfrentan a una posible cadena perpetua si un jurado determina que participaron en un complot para enviar cocaína a Estados Unidos.
Mientras lo conducían a la sala del tribunal, Maduro, con gafas, saludó al personal del juez y estrechó la mano de sus abogados y los de su esposa. Visiblemente más delgado con su traje carcelario beige y su espeso bigote, parecía optimista, sonriendo y charlando con su abogado. Escuchó una interpretación en español del proceso a través de auriculares y juntó las manos frente a él en un gesto de oración. Tenía un bolígrafo negro clavado en el dedo derecho y esporádicamente tomaba notas en un bloc blanco.
Mientras los alguaciles federales adjuntos lo sacaban, saludó a alguien en el estrado.
La administración del presidente Donald Trump defendió la redada para capturar a Maduro como una “cirugía policial” en un caso penal presentado por primera vez hace seis años. Maduro se ha autodenominado prisionero de guerra y su captura es un secuestro.
Los fiscales estadounidenses dicen que Maduro encabezó un complot para canalizar miles de toneladas de cocaína hacia Estados Unidos en connivencia con las autoridades venezolanas para ayudar a los capos de la droga.
“No soy culpable. Soy un hombre honesto, el presidente constitucional de mi país”, dijo en español durante su lectura de cargos en enero.
El abogado de Maduro, Barry Pollack, dijo que planea cuestionar la legalidad del “secuestro militar” de Maduro.
En la audiencia del miércoles, Pollack dijo que primero impugnaría la acusación por motivos de inmunidad soberana porque, si tenía éxito, Maduro no tendría que continuar litigando el caso.
Los abogados dijeron que existen defensas legales complejas que el tribunal debe considerar antes de que pueda comenzar un juicio.
Maduro y Flores no pidieron libertad bajo fianza.
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