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El Arsenal sorprendió a toda Europa al eliminar al Atlético de Madrid por 4-0 en el Emirates Stadium el martes por la noche. Pero fue más que una simple victoria del equipo de Mikel Arteta contra un equipo conocido por ser difícil de vencer. También es una hazaña que ningún equipo que participa en la Liga de Campeones ha logrado lograr jamás.
Una racha récord en la Liga de Campeones
Por séptimo partido consecutivo contra un club español en la Liga de Campeones, el Arsenal salió victorioso. La destreza de España en la competición de clubes de élite de Europa es tal que nunca antes se había logrado semejante racha. Los Gunners vencieron al Atlético después de vencer al Athletic Club en la jornada inaugural el mes pasado y registraron victorias en casa y fuera de casa contra el Real Madrid, 15 veces ganador, en los cuartos de final de la temporada pasada. También vencieron al Girona en la fase de liga de la temporada pasada y al Sevilla en casa y fuera en el último año de la fase de grupos en 2023-24.
La última vez que los Gunners no pudieron vencer a un rival español en la Liga de Campeones fue cuando el Barcelona los eliminó en octavos de final en 2015-16. Dicho esto, varias temporadas en la Europa League antes de su resurgimiento actual, que incluyó derrotas ante el Atlético y el Villarreal, ayudaron.
Arteta: Dimos un paso adelante
No hay nada como actuar en el escenario más grande cuando realmente importa, y eso es lo que Arteta sintió que recibió de su equipo.
“Fue un partido difícil. Después del (primer) gol (del Atlético), el Atlético se abrió un poco y nos resultó un poco más fácil encontrar los espacios”, explicó el técnico en Video Amazon PrimeCobertura post-partido. “Estoy muy contento con el resultado. A este nivel de la Liga de Campeones realmente hay que dar un paso adelante y ciertamente lo hicimos en cada fase del partido. Muy feliz”.
Arteta también estaba “encantado” de ver al fichado de verano Viktor Gyokeres anotar dos veces después de una reciente sequía: “Se lo merecía plenamente. El ritmo de trabajo que aporta al equipo es excepcional. Apreciamos muchas cosas que hace por el equipo y fue la mayor sonrisa en su cara hoy y mirando a sus compañeros. Esperemos que este sea el comienzo de algunas grandes rachas”.
Gyokeres reacciona a los goles tardíos
Viktor Gyokeres nunca había jugado en una de las cinco ligas nacionales más importantes de Europa antes de esta temporada, ni había jugado fútbol de primer nivel antes de unirse al Sporting CP en 2023. Esto llevó a sugerir que el Arsenal pagando mucho dinero por un delantero que ya estaba en sus mejores años sin haber demostrado su nivel en el que esperaban que jugara era una gran apuesta.
Pero después de más de un mes sin marcar y de que dos de sus tres goles en la Premier League llegaron en la victoria por 5-0 sobre el Leeds United, era importante para Gyokeres y el Arsenal poner fin a esta minisequía antes de que comenzara a erosionar su confianza.
“Estoy muy feliz”, dijo a la UEFA después del partido. “(El Atlético) tuvo algunas buenas oportunidades, pero creo que las controlamos en general. Marcar cuatro y mantener la portería a cero otra vez es muy bueno. Siempre seguimos adelante. Hacemos las cosas bien cuando defendemos y cuando tenemos oportunidades somos extremadamente fuertes para aprovecharlas.
“Mis dos goles fueron geniales. Intento dar lo mejor de mí todo el tiempo y trabajar duro, aportar cosas diferentes y los goles hubieran llegado tarde o temprano. Queremos hacerlo bien, queremos ganar partidos de fútbol, pero aún queda un largo camino por recorrer. Lo haremos partido a partido, aunque parezca aburrido”.
¿Qué sigue para el Arsenal?
Los ‘gunners’ tendrán que esperar la oportunidad de sumar ocho victorias consecutivas en la Liga de Campeones contra equipos españoles, sin enfrentarse a otra en esta fase liguera después de dos ya. Esto podría tener lugar en octavos de final, pero intercalado con compromisos nacionales, el Arsenal jugará los últimos partidos europeos contra Slavia Praga, Bayern Munich, Club Brugge, Inter y Kairat Almaty.
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