MILÁN — La superestrella del tenis Novak Djokovic saltó de su asiento. Puso ambas manos sobre su cabeza. Su boca estaba abierta con incredulidad.
Ilia Malinin deja asombrados incluso a los mejores atletas de todos los tiempos.
Si bien Malinin es conocida como la única patinadora artística que realiza un quad axel en competencia, el “Quad God” de 21 años está llamando la atención y generando más aplausos por sus primeras volteretas hacia atrás legales en hielo olímpico en casi 50 años. Con la misión de sacar al patinaje artístico del ciclo de popularidad de cuatro años, la exhibición de un atletismo impresionante podría ser una herramienta más poderosa que cualquiera de los saltos cuádruples de Malinin.
“Creo que definitivamente es algo que realmente recupera la popularidad del deporte”, dijo Malinin, quien patina para ganar la medalla de oro individual masculina en patinaje libre del viernes, “porque el backflip es algo con lo que estoy seguro mucha gente está familiarizada, solo lo básico de lo que realmente es. Así que creo que tener eso realmente puede atraer a la multitud que no es patinaje artístico”.
Ilia Malinin realiza una voltereta hacia atrás durante su programa corto de patinaje artístico individual masculino en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina el martes.
(Ashley Landis / Prensa Asociada)
Aunque el patinaje artístico sigue siendo el deporte olímpico de invierno más popular, se han realizado esfuerzos para modernizarlo. La Unión Internacional de Patinaje eliminó las figuras obligatorias (los patrones circulares que los patinadores trazan en el hielo para mostrar su dominio de técnicas básicas y giros) en 1990. La música con letra se aprobó en 2014, abriendo la puerta a canciones más contemporáneas. La ISU levantó en 2024 una prohibición de casi 50 años sobre los “saltos estilo voltereta”.
Originario de Long Beach Terry Kubicka Realizó el primer salto hacia atrás en los Juegos Olímpicos de 1976, pero la ISU lo prohibió poco después. Esta decisión se consideró demasiado peligrosa. Esta habilidad fue realizada de manera más famosa por el francés Surya Bonaly en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998. Patinando debido a una lesión y fuera de la competencia por una medalla después de una caída anterior en su patinaje libre, Bonaly de repente insertó el giro en el medio de su programa. La ex gimnasta de élite en trampolín le dio un toque de elegancia a su habilidad, abriendo las piernas en el aire y aterrizando sobre un patín.
La multitud jadeó y aplaudió más fuerte que en cualquier otro momento de su programa.
Bonaly dijo a la Associated Press Esta semana fue fantástico ver el regreso del backflip a los Juegos Olímpicos porque el patinaje debe llevarse a un nivel superior.
Décadas después de su momento icónico, el giro de Bonaly es visto como un acto de desafío por parte de uno de los pocos patinadores negros en un deporte predominantemente blanco. Saludó a los fans antes de saludar a los jueces después de su programa.
Respecto a las críticas que recibió durante su carrera, Bonaly dijo a Associated Press que “nació demasiado pronto”.
“Rompí el hielo para otros patinadores”, dijo Bonaly a la AP. “Ahora todo es diferente. La gente da la bienvenida a cualquiera siempre que sea bueno y así es la vida”.
Los patinadores continuaron demostrando audacia durante las actuaciones de exhibición. El francés Adam Siao Him Fa devolvió la maniobra ilegal a la competición en el Campeonato de Europa y el Campeonato Mundial de 2024. Con el moderno sistema de puntuación que permite a los patinadores acumular hasta una docena de puntos por un solo salto, Siao Him Fa absorbió fácilmente la deducción de dos puntos por el salto. Ganó su segundo título europeo consecutivo y ganó el bronce en el campeonato mundial. La ISU levantó la prohibición tres meses después.
Malinin marcó el rumbo de su programa de competición la temporada siguiente.
Malinin, que tenía experiencia en gimnasia, ya se sentía cómodo con la idea de ponerse patas arriba. Dominó el salto en el suelo, pero trasladarlo al hielo fue una historia diferente.
“Fue como una barrera mental para superar eso”, dijo Malinin.
Hace apenas dos años, pudo realizar el salto con confianza sobre el hielo, dijo Malinin. Buscó ayuda de otros patinadores a través de las redes sociales y les pidió consejo. Michael Weiss, dos veces atleta olímpico que realizó una voltereta hacia atrás con un giro completo durante los espectáculos de exhibición, ofreció consejos a su compañero nativo del área de Virginia. Ahora, lanzarse de cabeza parece tan simple como un solo salto, dijo Malinin.
El flip es el clímax emocional y físico de su rutina, lo que le valió el mayor aplauso de los fanáticos. Pero para los jueces, esto no merece ningún punto técnico adicional.
La ISU clasifica los saltos estilo voltereta como “elementos coreográficos”. Pueden contribuir a la puntuación del componente del programa, que evalúa la presentación general en función de la competencia, la presentación y las habilidades de patinaje.
Para Malinin, siempre vale la pena.
Ilia Malinin realiza una voltereta hacia atrás el martes durante su programa corto de patinaje artístico en los Juegos Olímpicos.
(Ashley Landis/AP)
La dos veces campeona del mundo es nada menos que valiente, dijo la coreógrafa Shae-Lynn Bourne. La voluntad de Malinin de correr riesgos abre la puerta a más posibilidades, dijo Bourne, tres veces bailarina olímpica sobre hielo de Canadá. Pero también crea más riesgo de errores.
Todo lo que hace Malinin, desde sus volteretas hasta sus saltos cuádruples y algunos de sus complicados juegos de pies, es una oportunidad para deslizarse. Con la presión de un año olímpico, Bourne no quiere exponer a Malinin a errores innecesarios. Pero ambos quieren preservar el valor de entretenimiento de cada programa.
“Se trata de encontrar ese equilibrio”, dijo Bourne. “…Es como un caos controlado”.
La reacción, sin embargo, es puro caos.
“Una vez que hice esa voltereta hacia atrás, todos gritan de alegría”, dijo Malinin. “Simplemente están fuera de control”.
