INDIANÁPOLIS — Resulta que el equipo de baloncesto femenino de UCLA estaba más que preparado para el momento.
Después de juegos competitivos en sus dos primeros torneos Big Ten, los Bruins desmantelaron al segundo favorito, Iowa, de principio a fin. en una victoria 96-45 de Gainbridge Fieldhouse para sellar un lugar en el torneo de la NCAA y ganar el Big Ten.
La victoria de 51 puntos fue el mayor margen de victoria en la historia del campeonato Big Ten, eclipsando la marca de 33 puntos establecida por Iowa en su victoria de 2023 sobre Ohio State. Las 34 asistencias de UCLA también fueron un récord del campeonato Big Ten y un máximo de la temporada para los Bruins.
Frente a una multitud repleta de Iowa, los Bruins tuvieron uno de sus mejores juegos de tiro de la temporada, disparando un 63 por ciento desde el campo. Gianna Kneepkens anotó 19 puntos y los cinco titulares alcanzaron cifras dobles.
Esta es la victoria número 25 consecutiva de UCLA desde noviembre.
Kiki Rice terminó con 15 puntos y ocho asistencias, ganando los honores de Jugadora Más Destacada del Torneo Big Ten.
Después de que Iowa (26-6, 15-3) derrotara a Michigan en las semifinales, los Bruins (30-1, 18-0) le devolvieron el favor. Los Hawkeyes anotaron sólo cinco puntos en el primer cuarto, el nivel más bajo de la temporada en cualquier período.
Iowa falló nueve tiros seguidos y cometió cuatro pérdidas de balón durante una racha de cinco minutos en la que UCLA se fue 11-0. En el segundo cuarto, los Bruins tomaron una ventaja de 25 puntos.
UCLA anotó tres puntos seguidos en un lapso de 25 segundos al comienzo del tercer cuarto para tomar una ventaja de 32 puntos: 55-23.
Al igual que lo hicieron los Bruins el sábado contra Ohio State, UCLA confió en su defensa para ampliar su ventaja. Los Bruins forzaron 19 pérdidas de balón de Iowa, lo que llevó a 22 puntos en transición. También limitaron a Iowa al 28% de los tiros de campo.
Los Hawkeyes probablemente obtuvieron el segundo puesto en el Torneo de la NCAA según su desempeño en la conferencia.
UCLA conocerá su clasificación y ubicación durante el domingo de selección la próxima semana antes de albergar los concursos de primera y segunda ronda.
