El equipo de baloncesto femenino de UCLA tenía tantas ganas de salir a bailar en marzo que se adelantó.
Cuando tres titulares de los Bruins, Lauren Betts, Gabriela Jaquez y Charlisse Leger-Walker, se unieron al equipo de baile de UCLA para una actuación de entretiempo en un partido de baloncesto masculino el 3 de marzo, Leger-Walker lo vio como un pequeño momento divertido de unión y una expansión de la alegría intencional del equipo.
Lo que no esperaba era lo viral que sería el momento cuando los Bruins 28-1 se dirigieran al Torneo Big Ten.
“Sólo queríamos 1.000 visitas”, dijo.
Desde entonces, los videos de la rutina se han disparado en las redes sociales: 14,5 mil me gusta en espnW, 21,8 mil me gusta en Fox Sports y decenas de miles más en Instagram y TikTok.
Leger-Walker desafió al equipo de baile de UCLA a enseñar una rutina de entretiempo en 24 horas para un vídeo en su canal de YouTubedonde se le unió Jáquez. Dijo que si el vídeo obtuviera más de 1.000 me gusta, ella y sus compañeros de equipo actuarían en el entretiempo de un partido de baloncesto masculino.
Durante el medio tiempo del partido de baloncesto masculino de UCLA contra Nebraska, Leger-Walker, Jaquez y Betts se pararon frente al grupo y bailaron “Just Keep Watching” de Tate McRae durante más de un minuto frente a sus compañeros de equipo y la entrenadora Cori Close. El equipo de baloncesto invadió al trío después de su actuación.
“Uno de los capitanes de baile (Kaili Tam) se puso en contacto conmigo y me dijo: ‘Dios mío’, si alguna vez quisieras colaborar con el equipo de baile, nos sentiríamos totalmente decepcionados”, dijo Leger-Walker. “Pensé, totalmente. Estoy muy preparado para esto”.
Leger-Walker y Jaquez hicieron un video el 16 de febrero, practicando una rutina de baile con el desafío en mente. Si consiguieran 1.000 me gusta, bailarían en el partido masculino contra Nebraska el 3 de marzo.
Llegó a 1.200 me gusta, así que el escenario estaba preparado.
“Traje a (Betts) porque sabía que a ella le encantaría algo como esto”, dijo Leger-Walker, provocando una sonrisa irónica en la escolta Kiki Rice, sentada junto a ella en el vestuario del torneo Big Ten de los Bruins.
“¡Casi la tengo allí!” » dijo Leger-Walker, volviéndose hacia Rice. “Pero había mucho tiempo de sobra”.
“Lo habría hecho”, dijo Rice con una sonrisa.
Leger-Walker empezó a escribir en el blog su temporada en diciembre, comenzando con un video titulado “¡MI REGRESO DE 650 DÍAS DE UNA BRUTAL LESIÓN DEL LCA!” » Hizo videos con el equipo de gimnasia No. 5 clasificado y el equipo de softbol No. 7, donde Jáquez pasó tiempo la temporada pasada.
Leger-Walker jugó sus primeras cuatro temporadas en el estado de Washington, pero se rompió el ligamento anterior cruzado a mitad de su último año. Se transfirió a UCLA y vistió camiseta roja la temporada pasada antes de comenzar la temporada actual como arma clave de UCLA.
En su regreso a la cancha, la escolta de sexto año promedió 9,1 puntos por partido con 4,3 rebotes en 27,9 minutos.
Con los Cougars, Leger-Walker había sido uno de los tiradores más mortíferos del país, con un promedio de 17,7 puntos por partido y un 34,9 por ciento de tiros de tres puntos cuando era junior. Tenía un promedio de más de 36 minutos por partido hasta que se rompió el ligamento anterior cruzado mientras jugaba contra UCLA.
“Cuando estás a punto de volver al campo, hay una barrera mental que te pregunta: ¿Me va a fallar la rodilla otra vez? » dijo Léger-Walker. “Es como, ‘¿Puedo hacer lo que estaba haciendo?’ » Intento no compararme con el jugador que era antes. Hay tantos factores que entran en juego. Entonces, ya sabes, tuve que hacer mucha terapia.
Los Bruins no han perdido un juego desde el 26 de noviembre, cuando cayeron ante el No. 4 Texas. Como equipo número dos del país, UCLA es uno de los favoritos para regresar a la Final Four.
Pasar un rato divertido fuera del baloncesto ha sido la filosofía de los Bruins esta temporada, y Jáquez dice que Close ha predicado la alegría tanto como la victoria.
“Tenemos que disfrutar la vida”, dijo Jáquez. “Jugamos con alegría, pero también tenemos esa ventaja competitiva. Pero lo hace más divertido si, ya sabes, realmente te estás divirtiendo”.
Los próximos ensayos son más urgentes y la actuación clave tendrá lugar en un escenario mucho más grande, con el Torneo de la NCAA en el horizonte.
“Lo importante para mí es que estés jugando, pero no sólo estés jugando, sino que estés jugando en el mejor equipo del país”, dijo Leger-Walker. “La gratitud es genial”.
