El año pasado, en un tribunal federal de Nueva York, un jefe criminal del cartel de la droga más famoso de Honduras subió al estrado para testificar contra Juan Orlando Hernández, el ex presidente del país. “Deberían haber intentado atraparnos”, dijo sobre el gobierno hondureño, que Hernández dirigió de 2014 a 2022. En cambio, “se aliaron con nosotros”. El expresidente fue declarado responsable de la llegada de más de cuatrocientas toneladas de cocaína a Estados Unidos. El Departamento de Justicia había estado preparando un caso contra muchos de sus familiares y asociados durante años, incluso durante el primer mandato de Donald Trump.
El 28 de noviembre, dos días antes de las elecciones nacionales en Honduras, el presidente Trump anunció que indultaba a Hernández, quien llevaba poco más de un año cumpliendo una condena de cuarenta y cinco años en una prisión federal en Virginia Occidental. “Fue una trampa de Biden”, dijo Trump. “Miré los hechos”. Aunque la Casa Blanca lo negó, tales hechos aparentemente provinieron del agente político Roger Stone, quien entregó al presidente una carta de Hernández en la que el expresidente llamaba a Trump “Su Excelencia” y comparaba su difícil situación con la “persecución” del propio Trump. El resentimiento compartido de los dos hombres hacia Joe Biden obviamente resultó más importante que los antecedentes penales de Hernández. Trump no pareció preocupado por el hecho de que combatir el flujo de drogas hacia Estados Unidos fuera la razón principal citada por su administración para lanzar una serie de ataques a barcos en el Caribe. Estos ataques, en los que el ejército estadounidense, sin pruebas, ha atacado a presuntos narcotraficantes y matado al menos a ochenta y siete personas hasta la fecha, parecen violar el derecho nacional e internacional.
El mismo día que Trump anunció el indulto, Washington Trabajo publicó un artículo alegando que el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, dio órdenes verbales de matar a dos supervivientes de un ataque de septiembre en el Caribe. Es un crimen de guerra matar a cualquiera que se haya rendido o esté incapacitado. Hegseth, que había observado la operación desde un lugar remoto, delegó inmediatamente la responsabilidad en el almirante Frank M. Bradley, el comandante a cargo de la operación. “Personalmente, no he visto ningún superviviente”, dijo Hegseth. “Esto se llama la niebla de la guerra”.
El jueves, Bradley informó a los miembros del Congreso en una sesión a puerta cerrada en el Capitolio, donde negó que hubiera una orden de matar a los sobrevivientes y justificó el segundo ataque argumentando que la cocaína no destruida en el barco representaba un “riesgo”. Como era de esperar, la gran mayoría de los republicanos estaban dispuestos a seguir adelante, pero los legisladores que vieron las imágenes describieron a los dos supervivientes aferrados a parte del barco. “¿Cómo es legítimo”, preguntó el senador Chris Coons de Delaware sobre las huelgas, “si el presidente Trump puede indultar a un narcotraficante condenado?” Esa noche, Hegseth enfrentó otro escándalo: el inspector general del Departamento de Defensa acababa de entregar su informe al Congreso de que había “creado un riesgo de seguridad operativa” al compartir detalles clasificados de un ataque en Yemen durante un chat grupal en su teléfono. “Exoneración total”, escribió Hegseth en X.
La conducta de Hegseth es un estudio de caso sobre cómo el creciente sentido de descuido e irresponsabilidad de la administración da forma a una política desastrosa. Debido a que el presidente había calificado a varios cárteles de la droga de “organizaciones terroristas” en una serie de órdenes ejecutivas, el gobierno simplemente afirmó que los presuntos traficantes eran “combatientes ilegales” que podían ser ejecutados sumariamente. Trump, citando muertes por sobredosis en Estados Unidos, afirmó que los ataques a los barcos eran una forma de autodefensa nacional. Pero la droga más responsable de estas muertes en Estados Unidos es el fentanilo, que no proviene de América del Sur.
La idea de que estos ataques tienen como objetivo detener las drogas nunca ha sido creíble; más bien, reflejan la creciente fijación del presidente por Venezuela y la creencia dentro de la administración de que su líder autoritario, Nicolás Maduro, debe ser destituido de su cargo. Pocos fuera del círculo de leales y cómplices de Maduro niegan que es un líder represivo y corrupto que ha colapsado la economía y castigado brutalmente a sus críticos. El verano pasado, declaró la victoria en unas elecciones que parecía haber perdido con creces. Cómo lidiar con el régimen de Maduro es una cuestión legítimamente urgente. Pero los argumentos a favor de su derrocamiento ocultan todas las tendencias más peligrosas de Trump, incluidos sus sentimientos antiinmigración y su desafío a las leyes que limitan su poder.
