Anze Kopitar, ampliamente considerado como el mejor jugador en la historia de la franquicia de Kings y listo para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos del equipo, anunció el jueves que se retiraría al final de la temporada 2025-26.
“Sentí que era el momento, pero diciendo eso, estoy extremadamente impaciente para la próxima temporada”, dijo Kopitar, quien agregó que la decisión se basó en pasar más tiempo con su familia. “Todavía tengo mucha motivación. Tengo mucha energía, mucho deseo de competir al más alto nivel”.
Kopitar dijo que estaba convencido de que su decisión se celebraría, incluso si los Kings fueran al partido 7 de una final de la Copa Stanley.
“Mi mente está descubierta. Fue una decisión difícil”, dijo Kopitar. “Quiero mantener esto alejado ahora, donde no soy una distracción para el equipo … Sentí que era el mejor momento”.
Al ingresar a su vigésima temporada con los Kings y el último año de su contrato, la decisión fue de alguna manera esperada por el capitán del equipo de 38 años. Él dijo a Kcal News el mes pasado Pensó en la jubilación y que podría ser su última temporada de la NHL.
Director Gerente de Kings Ken Holland dijo a NHL Network Radio En julio, Kopitar indicó que no estaba buscando una extensión de contrato este verano y tenía la intención de llevar las cosas un “año a la vez”.
El anuncio de Kopitar solo ocurrió unas horas después de que el lanzador de los Dodgers, Clayton Kershaw, anunció que se retiraría al final de la temporada.
“Tenía que ser algo en el universo para que decidamos hacerlo el mismo día”, dijo Kopitar.
Las referencias del Templo de renombre kopitar ya se han establecido. El jugador más grande en Eslovenia, ayudó a llevar a los Kings a las victorias de la Copa Stanley de la franquicia en 2012 y 2014 como parte de un Core Four que incluía a Dustin Brown, Jonathan Quick y Drew Doughty.
Kings Center Anze Kopitar famoso con la Copa Stanley después de que los Kings vencieron a los New Jersey Devils para ganar el primer título de la franquicia en 2012.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Kopitar es el segundo de todos los tiempos en la partitura de la franquicia, con 1,278 puntos en una franquicia en la franquicia 1,454 juegos jugados. Son 30 puntos para romper el récord del equipo de Marcel Dionne para la mayoría de los puntos (1,307). Ocupa el tercer lugar de todos los tiempos en goles de franquicia (440) detrás de Luc Robitaille (557) y Dionne (550) y lidera las asistencias (838). Es un doble ganador del Trofeo Selke (Mejor delantero Defensivo) y el triple ganador del Trofeo Lady Byng (juego caballeroso).
Al final, los triunfos colectivos de Kopitar con los reyes significaban más para él que las distinciones individuales.
“El hecho de que fuimos el primer equipo en traer la copa a Los Ángeles, lo hace especial”, dijo. “Y luego para seguirlo con otro, estos son los recuerdos básicos que no puedes ignorar, incluso a veces cuando los tiempos eran un poco difíciles y no teníamos un equipo muy competitivo.
“Estos recuerdos y los tipos a tu alrededor que ya han ganado contigo, estas son las razones por las que no pensé en ir a otro lado”.
Escrito 11º en total por los Kings en 2005, Kopitar tuvo un impacto inmediato durante su temporada de reclutas 2006-07, terminando con 20 goles y 61 puntos para un equipo oprimido que estaba en medio de una sequía de seis años.
Finalmente, con Doughty uniéndose al equipo en 2008, asociado con el crecimiento regular de Brown, Quick y Kopitar, los Kings regresaron a los playoffs en 2010 antes de capturar el primer Stanley de la Copa de Franquicias en 2012.
Kopitar se destacó en un equipo que tenía muchos grandes, incluido el máximo anotador de la NHL Wayne Gretzky.
“Es realmente difícil para mí sentarme aquí y decir que soy el mejor rey. Simplemente no es mi personalidad. Lejos de eso”, dijo Kopitar a esta organización, con Marcel, Luc, Dave (Taylor), Wayne, Blakey (Rob Blake).
Con la decisión de Kopitar, la mayor cuestión de alineación que enfrenta el rey Adrian Kempe a un acuerdo a largo plazo. Kempe, quien ha liderado el equipo de puntos en las últimas dos temporadas, es el último año de su contrato.
Los Kings abren el domingo de pretemporada contra los Ducks en el clásico Imperio en el Toyota Arena en Ontario. Comienzan la temporada regular contra la avalancha de Colorado en Crypto.com Arena el 7 de octubre.
