El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, hizo algunas predicciones sorprendentes sobre el futuro de la industria aérea estadounidense y, al hacerlo, puso directamente en duda la viabilidad a largo plazo de American Airlines.
En sus comentarios finales, Kirby insistió en que sólo dos aerolíneas de servicio completo “fieles a su marca” seguirán siendo dominantes, a saber, United y Delta, y excluyendo implícitamente a American.
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“Todo el mundo… está compitiendo por el comercio de dumping. »
Durante una aparición reciente en el podcast “Airline Confidential”, Kirby dijo que espera que la industria se consolide en grandes aerolíneas de servicio completo con ingresos diversificados. Según él, “todo el mundo… está compitiendo de alguna manera por el comercio de dumping”.
Kirby sugirió que muchas otras aerolíneas, incluida American, están operando partes no rentables de su red.
Sostuvo que debido a que American no es parte de este grupo de “lealtad a la marca”, pronto podría verse obligada a cortar rutas no rentables o enfrentar serias dificultades financieras. “Puedo encontrar en cada una de ellas (las aerolíneas) un porcentaje de dos dígitos de su red de rutas que está perdiendo dinero”, dijo durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del segundo trimestre de United en julio de 2025, según informó The Street.
Kirby también ha apuntado a las aerolíneas de bajo y ultra bajo coste en sus entrevistas públicas anteriores. Calificó de “muerto” el “modelo de aerolínea de bajo costo”, criticando la estructura de tarifas ocultas y argumentando que estas aerolíneas carecen de la lealtad a la marca necesaria para sobrevivir en el largo plazo.
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La agresiva expansión empresarial de United
Los comentarios de Kirby se producen cuando United comenzó a expandirse agresivamente en centros clave a principios de este año, incluido Chicago O’Hare (ORD). Según Aviation A27, United está aumentando sus salidas diarias a ORD a medida que captura más participación de mercado local y de conexión.
Según se informa, les dijo a los pilotos de United que American podría eventualmente ser expulsado de Chicago, sugiriendo lo que él considera una ventaja estratégica a largo plazo.
El director ejecutivo Robert Isom contra el director ejecutivo Scott Kirby
A Kirby se le pidió que dejara American en 2016 debido a conflictos de gestión. Como presidente, Robert Isom lo reemplazó. Posteriormente, Kirby fue nombrado presidente de United y luego ascendido a director ejecutivo, donde supervisó un cambio que llevó a United a superar a American y desafiar a Delta como líder de la industria.
Después de que Kirby dejó American, repetidamente hizo comentarios acerca de que United era una de las principales aerolíneas y dijo que American no lo era.
En el primer trimestre, el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, finalmente respondió a sus comentarios y dijo: “He trabajado para Scott y con Scott durante mucho tiempo”, dijo Isom. “Lo he visto tener razón en muchas cosas. Es un hombre brillante. Lo he visto equivocarse en muchas cosas. En este caso, está completamente equivocado”.
Y añadió: “Scott dice esto, estoy seguro, porque nada le gustaría más que no tener a American Airlines como competidor. Somos un competidor de productos premium”.
En intercambios anteriores de directores ejecutivos, Isom también acusó a United de presentar un panorama demasiado optimista de su fortaleza, al tiempo que insistió en que el crecimiento de Estados Unidos, particularmente en sus centros del Sunbelt, es real y sostenible.
El argumento de Kirby gira en torno a la idea de “aerolíneas leales a las marcas”. En esta etapa se encuentran los operadores que atraen clientes leales que prefieren su marca a la de sus competidores. Él cree que en un mercado competitivo y presionado por los costos, sólo las aerolíneas con una base de clientes sólida e ingresos diversificados sobrevivirán y prosperarán.
