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Un director de secundaria que hipnotiza a sus alumnos y lo culpan de tres muertes inesperadas suena como una historia con guión extraño.
Pero no es un invento de nadie. Fue real.
Después de que tres estudiantes murieran en el mismo corto período de tiempo, el Dr. George Kenney y sus sesiones de hipnosis asumieron la culpa.
Esta semana El extraño caso de… inmerso en esta extraña y trágica historia. ¿Era Kenney realmente el culpable?
Esta dolorosa historia comenzó solo con buenas intenciones.
En 2007, el director de una escuela secundaria de Florida hipnotizó a los estudiantes durante una reunión durante el encierro. A pesar del informe de un profesor, esto fue sólo el comienzo. A partir de ahí, se expandió a sesiones individuales con estudiantes.
Marcus Freeman, de 16 años, comenzó a tener sesiones individuales con el Dr. Kenney antes de los partidos de fútbol. Aparentemente, el objetivo era permitirle a Freeman ignorar el dolor cuando jugaba al fútbol.
(Kenney respondió a esta caracterización, diciendo que no se trataba de una hipnosis de resistencia al dolor, sino para ayudarlo a comprender lo que estaba sucediendo en el terreno)
El 15 de marzo de 2011, Freeman conducía a casa con su novia después de una dolorosa visita al dentista.
Según el informe de su novia a la policía, tenía una “mirada extraña” y luego se estrelló contra un árbol. Ella sobrevivió con heridas graves. Freeman está muerto.
Wesley McKinley también tenía 16 años y estaba recibiendo sesiones de hipnosis del Dr. Kenney. Tuvo tres sesiones conocidas.
Se estaba preparando para una audición en Juilliard. Sin embargo, el día de su muerte, empezó a comportarse de forma extraña.
“Era viernes por la tarde. Wesley había regresado a casa de la escuela, pasó junto a mí, dejó su mochila en el suelo y salió por la puerta trasera”, recordó su madre.
“Me dijo que vendrían amigos a mi casa”, describió. “Le pregunté a qué hora vendrían y pasó junto a mí por la puerta trasera… una hora después escuché sirenas”.
Según Kenney, McKinley fue víctima de “drama detrás de escena” y acoso cibernético. No sabía que McKinley padecía depresión.
Tres trágicas muertes ocurrieron en pocas semanas
Brittany Palumbo, de 17 años, se reunió con el Dr. Kenney al menos una vez a finales de 2010. Su objetivo era mejorar su puntuación en el SAT y combatir su ansiedad ante los exámenes.
Unos meses más tarde, Palumbo estaba estresado por no haber sido aceptado en la UCF. Ella y su novio de varios años también acababan de romper, algo muy importante a los 17 años.
(A diferencia de otros estudiantes, Palumbo no encontró que la hipnosis la ayudara. No le fue bien en su SAT).
El 4 de mayo de 2011, Palumbo anunció que iba a tomar una siesta.
A la hora de cenar, sus padres la descubrieron muerta en su armario.
Nadie cree que el Dr. Kenney tuviera la intención de dañar a sus alumnos. En cambio, creen que habría sido irresponsable y los habría dejado en estados mentales vulnerables o, sin darse cuenta, les habría dado las herramientas para entrar en un estado de desapego y acabar con sus vidas.
Otros estudiantes se acercaron para defender a Kenney. Algunos comentaron cuánto pensaban que les habían ayudado las sesiones con él, especialmente con los resultados de los exámenes.
El Departamento de Salud de Florida ha investigado varios casos. Acusaron a Kenney de violar la ley estatal porque no es un profesional médico autorizado.
En junio de 2012, el Dr. Kenney dimitió. Tampoco cuestionó la práctica de la hipnosis terapéutica sin licencia.
Esto es un crimen. Al aceptar la declaración, evitó el cargo más grave de practicar terapia sin licencia. Este cargo de delito grave podría haber significado pena de prisión y la pérdida de sus beneficios de jubilación.
No hay ganadores en esta historia, sólo el desamor
Como resultado de su declaración, Kenney fue sentenciado a dos períodos consecutivos de seis meses de libertad condicional. También se le ordenó realizar 50 horas de servicio comunitario.
En diciembre de 2012, los padres de Freeman, McKinely y Palumbo presentaron una demanda por muerte por negligencia contra la Junta Escolar del Condado de Sarasota.
Según su denuncia, la hipnosis de Kenney provocó la muerte de sus adolescentes. Y dijeron que era responsabilidad de la junta escolar intervenir e impedir estas sesiones de hipnoterapia no autorizadas.
En octubre de 2015, las familias y el consejo escolar llegaron a un acuerdo. Cada familia recibió 200.000 dólares, la cantidad máxima.
Aquí no hay ganadores. Nadie cree que el Dr. Kenney tuviera la intención de hacer daño y existen dudas comprensibles sobre si sus sesiones de hipnosis realmente cambiaron algo o desempeñaron un papel en estas trágicas muertes.
