Mientras sudan en la burbuja del torneo de la NCAA, los equipos de nivel medio a menudo son penalizados por análisis de métricas por algo que a menudo está fuera de su control: contra quién jugaron y, más concretamente, contra quién no jugaron.
Ese fue el caso de Miami (Ohio), que ingresó a la selección del domingo con un récord de 31-1, pero estaba entre los cuatro últimos gracias a un calendario de temporada regular que no incluía ningún juego contra oponentes del Quad 1. Luego, Miami venció a SMU de la ACC en los Primeros Cuatro para avanzar al campo completo en el Torneo de la NCAA.
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El jueves, High Point logró la primera sorpresa significativa del torneo de la NCAA con una victoria por 83-82 sobre el quinto favorito, Wisconsin.
Entrenador de High Point: “Ahora jugamos contra alguien”
High Point no tuvo que sudar en la burbuja gracias a su victoria en el torneo Big South que llegó con una oferta automática.
Pero el entrenador en jefe Flynn Clayman estaba listo para llevar la antorcha de los equipos de nivel medio mayor y criticar a los equipos principales, tan pronto como sonó el timbre de la victoria de High Point.
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Aquí está su respuesta inmediata a TBS cuando se le preguntó cómo se sintió al obtener la primera victoria en un torneo de la NCAA en la historia del programa:
“Me parece bastante obvio que los grandes majors tienen que jugar torneos intermedios durante la temporada”, dijo Clayman. “Dicen que no hemos jugado contra nadie. Ahora hemos jugado contra alguien”.
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Cuando se le preguntó nuevamente sobre la victoria, Clayman volvió a criticar a los mejores equipos por no programar juegos contra los de nivel medio.
“Parece irreal. Porque sé lo buen equipo que teníamos”, continuó. “Pero nadie jugaría contra nosotros. Al igual que no jugarían contra Miami (Ohio). Pero tienen que jugar contra nosotros en este torneo”.
¿Por qué los mid-majors no juegan en los high-majors?
Al igual que Miami, High Point no se enfrentó a un oponente de poder en la conferencia durante la temporada regular. Hay pocos incentivos financieros o de baloncesto para que los programas de poder programen juegos contra jugadores de mediana categoría, por lo que a menudo no lo hacen.
Y no es por falta de intentos. El entrenador en jefe asociado de Miami, Jonathan Holmes, le dijo previamente a Jeff Eisenberg de Yahoo Sports que al programa “probablemente entre 75 y 90 equipos” le habían dicho que no y que había tratado de incluirlo en su calendario.
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Eso deja a las ligas mayores en desventaja cuando se trata de las métricas avanzadas que determinan las clasificaciones de la NCAA y qué equipos burbuja salen al campo y cuáles no. Si un equipo no logra ninguna victoria en el Quad 1, será difícil progresar en el Clasificaciones NETAS que las referencias del comité de selección llenen el campo.
Si un equipo no juega un partido contra un oponente del Quad 1, obviamente no tiene victorias en el Quad 1.
“No pudimos conseguir ningún juego”.
Clayman expuso este enigma en su conferencia de prensa posterior al juego, al tiempo que señaló que High Point y Miami ahora tienen un récord combinado de 2-0 contra sus oponentes del Quad 1 gracias a sus victorias en torneos de la NCAA.
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“High Point y Miami (Ohio) tienen marca de 2-0 en juegos del Quad 1”, dijo. “No pudimos conseguir juegos, ellos no pudieron conseguir juegos. Akron no pudo conseguir juegos. UNCW no pudo conseguir juegos. Belmont no pudo conseguir juegos. Hemos ganado 22 de nuestros últimos 23 juegos; no hemos subido un lugar en las estadísticas. Ninguno.
“Hemos ganado 25 juegos por dos dígitos. Este equipo de allí (Wisconsin) es un equipo fantástico que ha vencido a cinco equipos del top 10. Si podemos organizar juegos como este en canchas neutrales y en casa, creo que sabríamos quiénes son realmente los mejores equipos”.
Flynn Clayman no se anduvo con rodeos al criticar a los equipos de conferencias de poder por la forma en que planifican. (Fotos de C. Morgan Engel/NCAA vía Getty Images)
(C. Morgan Engel a través de Getty Images)
¿Cómo resuelve el baloncesto universitario este problema?
Aunque lo que señala Clayman es importante, la solución no es sencilla. Para los equipos de conferencias poderosas, programar juegos contra jugadores de nivel medio no ofrece una gran ayuda financiera. Esto también tiene pocos beneficios en el ámbito del baloncesto.
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Una victoria contra un equipo de mediana categoría no ayuda mucho a mejorar el currículum de un equipo de conferencia poderoso en un torneo de la NCAA, donde una derrota sería un duro golpe. Esto es casi puramente una jugada negativa para los mejores equipos.
Una posible solución podrían ser torneos de temporada regular o exhibiciones que presenten grandes torneos contra grandes de alto nivel en terrenos neutrales. Pero por ahora esto no es la norma. Y los equipos de nivel medio deben navegar la burbuja de los torneos de la NCAA con pocas oportunidades de mejorar sus currículums.
