Cuando Jeff Bryant jugaba baloncesto en la escuela secundaria de Sylmar, los mejores equipos de la sección City estaban entre los mejores de California cada año.
“La ciudad dominaba en aquel entonces”, dijo Bryant, ahora entrenador en jefe de Palisades, el martes antes de la final de baloncesto masculino de la División II Regional del Sur de California. Sus Dolphins perdieron de manera desgarradora, 59-57 ante Bakersfield Christian, quedando a una victoria de un viaje a Sacramento para la final estatal.
Once días antes, Palisades ganó la corona de la City Open Division, permaneciendo invicto contra oponentes de la sección, y con 10 jugadores, incluidos los cinco titulares, regresando la próxima temporada, Bryant no solo apunta a repetir, sino que quiere revertir una tendencia de 15 años en la que los equipos del City han luchado por competir al más alto nivel.
Los equipos masculinos de la ciudad ganaron la división principal del estado cinco veces en seis años, de 1993 a 1998, y siete veces en nueve años, de 2002 a 2010. Sin embargo, desde el debut de la división Abierta en 2013, solo dos equipos de la Ciudad han avanzado a las finales regionales en esa división: Westchester en 2014 y Fairfax en 2015, y la última vez que un equipo de la Ciudad alcanzó la categoría Abierta fue hace cinco años. cuando Birmingham perdió en la primera ronda.
Bryant, graduado en 2006, apoyará a su ex entrenador el viernes cuando su alma mater juegue por el campeonato estatal de la División V bajo la dirección de Bort Escoto, quien llevó a los Spartans al título de la División II de la ciudad esa misma noche. Palisades ganó la división abierta. Sylmar regresó a la División V para las regionales y dirigió la mesa.
Birmingham fue derrotada por Fairfax en la primera ronda de los playoffs de la City Open Division el 11 de febrero y cayó a la División III para el torneo regional. Desde entonces, los Patriots han obtenido cuatro victorias convincentes y también jugarán por un título estatal el viernes por la tarde.
Birmingham y Sylmar son los últimos equipos de la ciudad en beneficiarse de los playoffs regionales ampliados en los que los equipos están clasificados varias divisiones por debajo de donde jugaron en su sección. Chatsworth avanzó a la final de la División II el invierno pasado después de perder en la final de la División City Open y llegó a la final de la División IV después de perder en las semifinales del City Open hace dos años. Al igual que Sylmar esta temporada, Verdugo Hills fue el campeón de la División II de la ciudad en 2024 y pasó a jugar por el título estatal de la División V.
Por el lado femenino, ningún equipo del City ha ganado un partido de playoffs de la División Abierta. Cinco equipos de la sección han obtenido un lugar en la división más alta en los últimos 14 años, pero ninguno desde Fairfax en 2018. Narbonne es el último equipo de la ciudad en capturar la división más alta del estado, ganando títulos consecutivos de la División I en 2000 y 2001, mucho antes de que comenzara el Open.
Al igual que los chicos, a los equipos femeninos del City les va bien cuando se ubican en divisiones inferiores.
Palisades, que cayó en la primera ronda de la City Open Division, juega por la corona estatal de la División IV el sábado, mientras que el campeón de la City Open Division, Westchester, ocupó el puesto 14 en la División I para las regionales y perdió en la primera ronda. Granada Hills llegó a las finales estatales de la División III hace dos años después de perder en la primera ronda de la división abierta de la ciudad.
Antes de asumir el cargo en Palisades, Bryant guió al West Ranch de la Sección Sur a los playoffs regionales de la División Abierta en 2023. Ahora pretende hacer lo mismo en una escuela de la sección en la que alguna vez jugó.
