De pie bajo cuatro palmeras en el área cuádruple de Calabasas High, los jugadores de fútbol de Los Alamitos tienen los ojos entrenados en la cara del entrenador Ray Fenton durante más de cinco minutos ininterrumpidos.
Al tratar de ver si alguien pierde el acento cuando una madre pasa y comienza a gritarle a su hija, la respuesta es increíblemente no. Los jugadores continúan escuchando y manteniendo los ojos dirigidos a Fenton.
Es bastante difícil escuchar a los adolescentes de 30 segundos de estos días, pero ver a todo un equipo de fútbol no deja a nadie ni nada de su concentración, mientras que su entrenador habla da a saber por qué Los Alamitos es 7-0 y el equipo de fútbol de la escuela secundaria sorpresa en el sur de California esta temporada.
“Todos tienen un ojo en el entrenador”, dijo el jugador de línea ofensiva Braiden McKenna. “Estas son todas las pequeñas cosas que te mantienen disciplinado. Usa tu boca, manteniendo tus ojos en él”.
No es cierto que Los Alamitos no tenga estrellas. Es posible que no se hayan mencionado mucho en las listas de medios de pretemporada, pero los jugadores hasta ahora han jugado a un alto nivel.
El extremo apretado Beckham Hofland, de 6 pies 5 y 230 libras, es una carga para ser cubierta y también sirve como arranque. Los corredores Kamden Tillis y Lenny Ibarra son versátiles y confiables. El cuarto de Arrière Colin Creason, que murió la temporada pasada durante la transferencia de Long Beach Poly, continúa mejorando. La línea ofensiva, dirigida por el veterano McKenna, que juega en el centro, es muy buena. Ibarra lidera la defensa con 66 chapado.
El entrenador Ray Fenton y su equipo de fútbol de Los Alamitos por 7-0.
(Eric Sondheimer / Los Angeles Times)
“Es mucho más fácil querer ganar con alguien que está cerca de tu corazón y que se preocupan por ti”, dijo McKenna sobre la química del equipo.
Los Alamitos ha tenido equipos más talentosos en los últimos años ayudados por estudiantes transferidos. Esto se cultiva principalmente, y Fenton no podría ser más feliz.
“Son amigos”, dijo Fenton. “Crecieron juntos. Juegas más fuerte con los chicos con los que eres amigo. No quieres dejarlos. Son niños. Están orgullosos de la comunidad”.
Ganaron 34-31 en Hawai en el enlace y los goles en el terreno de Ibarra, lo que hizo la patada entre dos palmeras en un parque. Eliminaron Gardena Serra 42-21. Vencieron a un buen equipo de granito de colinas 49-42. Siete victorias consecutivas fueron más de siete semanas, por lo que ahora están en un descanso de dos semanas para prepararse para la tarea intimidante de enfrentar a tres buenos oponentes de la Liga Alfa – Edison en el Estadio Sofi el 16 de octubre, en San Clemente el 24 de octubre y una final contra la Misión Viejo el 30 de octubre en Artesia.
Son contendientes serios para un puesto en la División 1 de la Sección Sur, incluso si algunas personas aún no pueden entender cómo continúan ganando.
La respuesta es simple: tienen hambre. Nunca subestimes un equipo donde un compañero de equipo después del otro se apoye mutuamente, sean cuales sean los desafíos, sean cuales sean los obstáculos, independientemente del escepticismo de los demás.
“Es un paso atrás”, dijo Fenton. “Es la vieja escuela. Juega para tu escuela local, juega para tu comunidad, juega para tus amigos. Los niños con los que jugaste con Pop Warner son los niños que juegas en el fútbol en la escuela secundaria. Así se suponía que debía ser”.
