FUERTE, Florida — Ex marine condenado por matar a una niña de 6 años Hace más de cuatro décadas, su ejecución está prevista para el jueves en Florida, lo que supondría el decimosexto veredicto de muerte, un récord, dictado bajo el gobernador republicano Ron DeSantis.
Se espera que, salvo un indulto de último minuto, Bryan Frederick Jennings, de 66 años, muera mediante inyección letal a las 6 p.m. el jueves en la prisión estatal de Florida cerca de Starke. Jennings fue declarado culpable y sentenciado a muerte dos veces por el asesinato de 1979 en el condado de Brevard, las cuales fueron anuladas en apelación. El último juicio, celebrado en 1986, desembocó en una tercera condena a muerte.
La Corte Suprema de Estados Unidos rechazó su última apelación el miércoles.
Según registros judiciales, Jennings tenía 20 años y estaba de permiso de la Infantería de Marina el 11 de mayo de 1979, cuando quitó una pantalla en la ventana del dormitorio de Rebecca Kunash, de 6 años, mientras sus padres estaban en otra habitación.
Jennings secuestró a la niña, la llevó en su auto a un canal y la violó, según el testimonio del juicio. Luego “la lanzó al suelo por las piernas con tal fuerza que le fracturó el cráneo”, según los registros judiciales. Luego, la niña se ahogó en el canal, donde se encontró su cuerpo ese mismo día.
Jennings fue arrestado horas después con una orden judicial, donde los investigadores encontraron que coincidía con la descripción de un hombre visto cerca de la casa de Kunash cuando Rebecca desapareció. Las huellas de zapatos encontradas en la casa coincidían con las que llevaba Jennings, sus huellas dactilares se encontraron en el alféizar de la ventana de la niña y su ropa y cabello estaban mojados.
DeSantis ha ordenado más ejecuciones en un solo año que cualquier gobernador de Florida desde que se restableció la pena de muerte en 1976. El récord anterior se estableció en 2014 con ocho ejecuciones. Después de Jennings, las ejecuciones están previstas este año para el 20 de noviembre de Richard Barry Randolph y el 9 de diciembre para Mark Allen Geraldslo que elevaría el total del año a 18.
En una conferencia de prensa reciente, DeSantis explicó el número sin precedentes de ejecuciones diciendo que su objetivo era hacer justicia a las familias de las víctimas que han esperado décadas para que se ejecutaran las sentencias de muerte.
“Algunos de estos crímenes se cometieron en los años 80”, dijo DeSantis. “La justicia demorada es justicia denegada. Sentí que les debía asegurar que todo saliera bien. Si honestamente a través de alguien fuera inocente, no apretaría el gatillo”.
Jennings ha presentado numerosas apelaciones en tribunales estatales y federales, la más reciente alegando que pasó meses sin abogado antes de que DeSantis firmara su sentencia de muerte, violando su derecho a un abogado. Sus abogados actuales también afirman que Jennings no ha tenido una audiencia de indulto desde 1988.
Un grupo anti-pena capital, Floridanos por Alternativas a la Pena de Muerte, pidió a la Corte Suprema de Estados Unidos que reconsiderara estas cuestiones y lo que llamó la politización del proceso.
“El sistema de pena de muerte de Florida se ha vuelto irreconocible respecto del prometido por ley”, dijo María DeLiberato, directora legal y de políticas del grupo. “Bryan Jennings estuvo sin abogado en un tribunal estatal durante años, se le negó una apelación de indulto este siglo y luego fue seleccionado para su ejecución debido a un momento político favorable”.
Además de su condena por asesinato, Jennings fue sentenciado a cadena perpetua por secuestro, agresión sexual y robo.
En total, 40 hombres murieron. ejecución ordenada por el tribunal en lo que va de año en Estados Unidos, y se espera que al menos 18 personas más sean ejecutadas para finales de 2025 y el próximo año.
Las inyecciones letales en Florida se realizan con un fármaco sedante, paralizante y parada cardíaca, según el Departamento Correccional del estado.
