El gobernador Greg Abbott ordenó el martes a las universidades y agencias estatales de Texas suspender hasta el próximo año las nuevas solicitudes de visas H-1B, que son utilizadas por los empleadores para contratar trabajadores extranjeros con habilidades especializadas.
La pausa en el estado republicano, hogar de decenas de miles de titulares de visas H-1B, se produce en medio de acciones de la administración Trump para remodelar el programa de visas. Los críticos dicen que se ha convertido en un conducto para trabajadores extranjeros dispuestos a trabajar por salarios más bajos y está privando a los estadounidenses de oportunidades laborales. Pero sus partidarios dicen que el programa es crucial para atraer a los mejores talentos del mundo, cubrir puestos especializados y estimular la innovación.
En Texas, se espera que la pausa, que se aplica sólo a las agencias estatales “controladas por un jefe designado por el gobernador” y a las universidades públicas, dure hasta el 31 de mayo de 2027. La orden de Abbott permite excepciones si la Comisión de la Fuerza Laboral de Texas concede el permiso.
Abbott dijo que el congelamiento daría tiempo a los legisladores “para establecer barreras legales para futuras prácticas laborales relacionadas con los titulares de visas federales en el gobierno estatal” y al Congreso para “modificar la ley federal” y a la administración Trump para “implementar reformas destinadas a eliminar los abusos de este programa de visas”.
Actualmente, la universidad pública del estado con más visas H-1B es el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern en Dallas, que cuenta con 228 titulares de visas. basado en datos informado por los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en septiembre. La universidad emplea a más de 23.000 personas, según su sitio web. El personal de la universidad no respondió de inmediato a los mensajes de The Associated Press en busca de comentarios sobre la pausa.
Otras instituciones titulares de visas H-1B incluyen: Texas A&M University en College Station con 214; el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas en Houston con 171; la Universidad de Texas en Austin con 169; y la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock con 143.
Aunque existe una amplia gama de empleadores que pueden solicitar una visa HB-1, incluidos hospitales, grupos musicales y universidades, al menos el 60 por ciento de las visas H-1B aprobadas desde 2012 son para trabajos relacionados con TI. según el Centro de Investigación Pew.
El año pasado, en todo el país, Amazon fue, con diferencia, el principal beneficiario, con más de 10.000 visas aprobadas, seguida por la empresa de tecnología de la información Tata Consultancy Services, con sede en Mumbai, Microsoft, Apple y Google. En Texas, Cognizant Technology Solutions Corporation –una empresa multinacional de tecnología de la información– tiene la mayor cantidad de visas H-1B en el estado con 3,172.
Abbott, quien junto con los republicanos dice que se está abusando de las visas, dijo que también está revisando el uso del programa. Como tal, ordena a las agencias y universidades que proporcionen información sobre la cantidad de solicitudes de visa H-1B nuevas o renovadas que presentaron el año pasado, la cantidad de titulares de visas actualmente patrocinados, títulos de trabajo, países de origen y fechas de vencimiento de las visas. El republicano también solicitó documentación que demuestre que los empleadores hicieron esfuerzos para dar a “los solicitantes calificados de Texas una oportunidad razonable de postularse” para puestos ocupados por titulares de visas H-1B.
“El gobierno estatal debe predicar con el ejemplo y garantizar que las oportunidades laborales, especialmente aquellas financiadas con dinero de los contribuyentes, sean cubiertas primero por los tejanos”, escribió Abbott en su carta.
Abbott no es el único gobernador republicano que ha tomado medidas contra el programa de visas. El año pasado, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, pidió menos contrataciones H-1B, alegando abuso del programa para cubrir puestos no calificados. El jueves, la Junta de Gobernadores, que supervisa el sistema universitario público de Florida, programado para discutir suspender el uso del programa H-1B para contratar nuevo personal hasta el próximo año.
Presidente Donald Trump firmó una proclama el año pasado, imponiendo una tarifa anual de visa H-1B de $100,000 a los trabajadores altamente calificados, que es ser desafiado en la corte.
Creadas por la Ley de Inmigración de 1990, las visas H-1B permiten a las empresas estadounidenses traer personas con habilidades técnicas que son difíciles de encontrar en los Estados Unidos. Los visados, que son válidos por tres años y pueden prorrogarse por tres años más, no están destinados a personas que deseen permanecer permanentemente. Algunos eventualmente lo hacen, pero sólo después de cambiar su estatus migratorio.
El número de visas nuevas emitidas cada año tiene un límite de 65.000, más 20.000 adicionales para aquellos con una maestría o superior. Algunos empleadores, como universidades y organizaciones sin fines de lucro, están exentos de estos límites.
