El jueves estallaron protestas en varias ciudades de Irán, a pesar de una violenta represión por parte de las fuerzas de seguridad que dejó decenas de muertos y llevó a las autoridades a cortar Internet en todo el país para intentar sofocar los disturbios.
Las tiendas también cerraron el jueves en el bazar principal de Teherán, la capital, y en ciudades más pequeñas, según un vídeo publicado en línea, mientras la inflación se disparaba y la moneda iraní se desplomaba frente al dólar estadounidense esta semana.
Las protestas, que comenzaron por motivos económicos, han adquirido ahora un tono más político con manifestantes coreando consignas contra el ayatolá Ali Jamenei, la máxima autoridad del país, en Teherán y otras ciudades.
NetBlocks, un grupo de monitoreo de Internet, dijo el que Internet había sido completamente cortado en todo el país a primera hora de la tarde del jueves, hora local, una táctica que las autoridades han utilizado en protestas anteriores para evitar que se propaguen los disturbios y que se filtren videos de violencia fuera del país, dijeron analistas.
Irán “se encuentra actualmente en medio de un apagón de Internet a nivel nacional”, dijo el grupo.
Las autoridades han luchado por contener las protestas después de 12 días, y altos funcionarios han dado mensajes contradictorios sobre cómo manejar los disturbios.
El presidente Masoud Pezeshkian ofreció mensajes conciliadores y dijo que se deben abordar las preocupaciones de los manifestantes, mientras que los partidarios de la línea dura emitieron severas advertencias: el jefe del poder judicial de Irán, Gholamhossein Mohseni Ejei, dijo el miércoles que “no habrá indulgencia para quienes ayudan al enemigo contra la República Islámica”.
Hadi Ghaemi, director ejecutivo del Centro de Derechos Humanos en Irán, un grupo de defensa con sede en Nueva York, dijo en una entrevista telefónica: “Sabemos que el presidente no tiene realmente el control de la situación en momentos como este.
“Las fuerzas de seguridad y de inteligencia van a hacer lo que siempre hacen y están empezando a hacerlo de forma más sistemática”, afirmó Ghaemi. “Y Ejei dejó muy claro ayer que este es el final, la última llamada, para concluir, y ellos vienen por ellos”.
Las fuerzas de seguridad no se contuvieron, dicen los grupos de derechos humanos. Amnistía Internacional dijo en un comunicado de prensa el jueves que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y la policía “utilizaron ilegalmente rifles, escopetas cargadas con perdigones metálicos, cañones de agua, gases lacrimógenos y palizas para dispersar, intimidar y castigar a manifestantes en gran medida pacíficos”.
Las autoridades también intentaron encubrir los asesinatos, dijo Amnistía, obligando a las familias de algunas víctimas a conceder entrevistas a los medios estatales, culpando a los accidentes o a otros manifestantes. Las autoridades amenazaron con un entierro secreto si los familiares no cumplían.
El grupo añadió que se habían producido “detenciones arbitrarias masivas”.
La Organización Hengaw para los Derechos Humanos, un grupo de vigilancia kurdo registrado en Noruega que vigila las violaciones de derechos en todo Irán, reportado el jueves que las fuerzas de seguridad mataron a 42 personas durante las protestas, incluidos seis niños.
La represión violenta podría tener un precio. La semana pasada, el presidente Donald Trump amenazó con intervenir en Irán, sin dar detalles, si mataban a más manifestantes. Reiteró su amenaza el jueves en un entrevista en “The Hugh Hewitt Show”.
“Les hago saber que si empiezan a matar gente, lo que tienden a hacer en sus disturbios (tienen muchos), si lo hacen, los golpearemos muy duro”, dijo Trump.
También añadió un mensaje para los manifestantes. “Deberían tener la libertad en el corazón. No existe la libertad. Son personas valientes. Es una pena lo que le pasó a su país. Su país era un gran país”, dijo Trump.
La advertencia de Trump plantea un desafío adicional para las autoridades iraníes, que no han logrado contener los disturbios en las calles y se han alarmado por la captura sorpresa por parte de Estados Unidos el fin de semana pasado del líder venezolano Nicolás Maduro, un aliado cercano.
“La amenaza de Trump pone al sistema en un aprieto: si las protestas se intensifican, podría recurrir a niveles cada vez mayores de violencia para someterlas. Pero si recurren a una mayor violencia, corren el riesgo de la participación de Estados Unidos”, dijo Ali Vaez, director del proyecto Irán del International Crisis Group, en un mensaje de texto en respuesta a preguntas.
Los videos publicados en línea el jueves mostraron grandes concentraciones de manifestantes en las principales ciudades de Teherán, Mashhad –considerada durante mucho tiempo un bastión conservador de apoyo al gobierno– e Isfahán, así como en ciudades más pequeñas como Kermanshah en el oeste de Irán, donde los manifestantes corearon “Muerte al dictador”.
Un video verificado por NBC News y publicado el jueves muestra un sedán blanco chocando contra un grupo de fuerzas de seguridad que caminaban por una calle en Mashhad.
Un vídeo publicado por la BBC Persian parece mostrar a las fuerzas de seguridad disparando contra manifestantes en la ciudad de Dezful, en el oeste de Irán, mientras que otro vídeo verificado por NBC News muestra un gran incendio en las oficinas de la emisora estatal, Isfahán, República Islámica de Irán.
Por ahora, ninguna de las partes da marcha atrás.
“Todavía hay caminos de salida para la reconciliación, de modo que el sistema pueda evitar una verdadera revolución sangrienta”, dijo Ellie Geranmayeh, miembro de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en una entrevista telefónica. “Y podríamos empezar a ver indicios y señales de ello a medida que las protestas entren en su tercera o cuarta semana. Pero aún no hemos llegado a ese punto”.
