Dylan Darling puso a St. John’s en el Sweet 16 por primera vez desde 1999.
Darling hizo una bandeja para darle a Red Storm No. 5 una victoria 67-65 sobre Kansas No. 4 en la segunda ronda del Torneo de la NCAA el domingo. La bandeja de Darling se produjo en una jugada interna después de cuatro faltas intencionales de Kansas en un esfuerzo por evitar que Red Storm ganara el juego después de que los Jayhawks empataran.
Kansas empató el juego faltando 13 segundos con dos tiros libres de la estrella de primer año Darryn Peterson. Mientras Peterson estaba en la línea, Kansas solo cometió dos faltas en toda la mitad. Esto significó que los Jayhawks tuvieron la oportunidad de cometer cuatro faltas contra St. John’s sin poner a Red Storm en la línea a menos que cometieran una falta.
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El escenario de la estrategia de falta intencional era obvio. Sin embargo, los Jayhawks no lograron ejecutarlo bien.
Kansas cometió dos faltas en dos segundos. Cuando Kansas cometió su tercera falta, quedaban unos seis segundos en el reloj. Y cuando los Jayhawks cometieron su sexta falta (una séptima falta habría puesto a un jugador de St. John’s en la línea) todavía quedaban 3,9 segundos. Y resultó que Darling tuvo mucho tiempo para llegar al carril del ganador.
Y esa canasta fue el primer punto del juego para Darling. Según la base de datos de Sports Referencees el único jugador en la historia del torneo de la NCAA en anotar sus primeros puntos del juego con un toque de timbre.
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Darling había fallado sus primeros cuatro tiros antes de la bandeja y todos fueron triples.
La canasta también eclipsó lo que habría sido una de las mayores remontadas en la historia del baloncesto de Kansas. Los Jayhawks perdían por 14 puntos en la segunda mitad, pero empataron el juego gracias a los tiros libres de Peterson. La única ventaja de Kansas en el juego llegó faltando 18:09 en la primera mitad.
Este casi retorno también recibió el apoyo de los funcionarios. Con menos de tres minutos restantes, St. John’s fue sancionado por una violación repetida después de que Melvin Council Jr. de Kansas claramente ordenara un traspaso desde arriba de la línea de 3 puntos. Desde que Council tocó el balón, St. John’s debería haber podido retener el balón después de retener la posesión detrás de la línea media.
Pero el entrenador de St. John, Rick Pitino, no pudo impugnar la decisión después de quemar su único desafío a principios de la segunda mitad en una decisión obvia fuera de los límites contra el Red Storm.
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El tiro de St. John es solo del 36%
La ofensiva de Red Storm hizo lo suficiente para conseguir la victoria. Lo suficiente.
St. John’s acertó sólo 25 de 69 tiros y 35 intentos de triples. Veintitrés de ellos llegaron en la primera mitad, un récord de más triples en una mitad por parte de un equipo Red Storm entrenado por Pitino.
El Red Storm no es un equipo que lanza muchos triples. Promediaron 21 intentos de triples por partido antes del domingo, ubicándose en el puesto 262 entre 365 equipos en la División I. Y están lanzando sólo el 33 por ciento en esos intentos. El domingo, St. John’s anotó 11 triples.
El Jugador del Año de Big East, Zuby Ejiofor, anotó 18 puntos y nueve rebotes, mientras que Bryce Hopkins tuvo 18 puntos y siete rebotes. Hopkins, una transferencia de Providence, acertó seis de los triples de St. John.
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¿Se va Darryn Peterson a la NBA?
La derrota en la segunda ronda aparentemente puso fin a la tumultuosa carrera universitaria de Peterson. La potencial selección número uno en el Draft de la NBA de 2026 lideró a todos los anotadores con 21 puntos y acertó 5 de 15 desde el campo y 8 de 10 desde la línea de tiros libres.
Peterson se perdió tiempo durante toda la temporada debido a calambres, enfermedad y una lesión en el tobillo. El alcance de sus problemas de calambres no se supo hasta finales de la temporada, cuando reveló que sufrió un calambre traumático en todo el cuerpo en el otoño. Peterson apareció en 23 de los 35 juegos de Kansas, pero jugó menos de 25 minutos en cinco de esos partidos.
Lideró a los Jayhawks en anotaciones con más de 20 puntos por partido, pero hubo momentos (domingo y viernes) en los que desapareció de la ofensiva. Mientras Cal Baptist hacía un frenético intento de remontada al final de la victoria de KU en la primera ronda, Peterson no acertó un solo tiro en los últimos cuatro minutos del juego.
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Sin embargo, Peterson no es la razón por la que los Jayhawks están fuera del Torneo de la NCAA y no es la única razón por la que KU no pudo ganar el Big 12 o ubicarse entre los tres primeros en el Torneo de la NCAA. Antes de que Kohl Rosario anotara un triple faltando 7:52 contra Red Storm, ningún jugador de KU aparte de Peterson había acertado un tiro desde detrás del arco en todo el torneo.
Si Peterson se declara para el draft, probablemente competirá con Cameron Boozer de Duke y AJ Dybantsa de BYU para ser la primera selección general. Duke sigue vivo en el torneo de la NCAA después de vencer a TCU en la segunda ronda el sábado, mientras que los Dybantsa Cougars perdieron ante Texas en la primera ronda el jueves.
