Los Detroit Lions no pueden ganar la NFC Norte después de ganar los dos últimos títulos. Los Minnesota Vikings fueron eliminados de los playoffs antes de saltar al campo hace dos semanas.
Las 29 victorias combinadas de estos rivales de división la temporada pasada son un recuerdo lejano, el último ejemplo de cuán rápido pueden cambiar las trayectorias de los equipos en esta liga de un año a otro.
Los Lions y Vikings eran una pareja natural para uno de los tres juegos más importantes de la liga el día de Navidad, con ofensivas anotadoras y mucho poder estelar, pero no resultó así. El partido anterior del jueves entre los Dallas Cowboys y los Washington Commanders tampoco tuvo tanto impacto como se esperaba, con ambos rivales de la NFC Este eliminados de la contienda por los playoffs.
Los Lions, al menos, tienen posibilidades de regresar a los playoffs, aunque las probabilidades rondan el 3%.
Necesitan ayuda, pero la hoja de ruta es simple: vencer a Minnesota el jueves y a Chicago la próxima semana y que Green Bay pierda sus dos últimos juegos, contra Baltimore el sábado y contra Minnesota en la Semana 18.
Después de llegar al Juego de Campeonato de la NFC para la temporada 2023 y registrar un récord de franquicia de 15 victorias la temporada pasada, los Lions (8-7) están en problemas después de perder en casa ante Pittsburgh la semana pasada para su primera racha de dos derrotas consecutivas en más de tres años.
“No teníamos ese sentimiento. Ahora nos está afectando”, dijo el mariscal de campo Jared Goff. “Tenemos que encontrar una manera”.
Los vikingos vuelven a recurrir a Brosmer
El novato no reclutado Max Brosmer se está preparando durante esta semana acortada para su segunda apertura como mariscal de campo de los Vikings (7-8), otro acontecimiento inesperado en una temporada difícil.
Brosmer tuvo una tarea difícil en la primera apertura de su carrera el 30 de noviembre en Seattle contra una de las mejores defensivas de la NFL, con JJ McCarthy marginado por una conmoción cerebral y Carson Wentz pasando el año después de una cirugía de hombro. Brosmer lanzó cuatro intercepciones en la derrota 26-0 ante los Seahawks, que fue la primera blanqueada de los Vikings en 18 años.
Esta vez, con McCarthy no disponible debido a una fractura en la mano para lanzar, Brosmer puede jugar en casa contra una defensa mucho más vulnerable, con una invaluable experiencia de Seattle arraigada en su mente.
“Mi sueño durante mucho tiempo ha sido jugar en la NFL, y definirme mentalmente por un juego no sería justo para el chico más joven que me ve jugar fútbol americano en la NFL”, dijo Brosmer.
Con tres titulares en su secundaria en la reserva de lesionados, incluidos los profundos estrella Brian Branch y Kerby Joseph, la defensa de los Lions colapsó. Eso le dio a los Steelers tres touchdowns diferentes de 45 yardas la semana pasada, dos por tierra y uno por pase.
Brosmer, por otro lado, relevó a McCarthy en la segunda mitad contra los New York Giants y ayudó a los Vikings a ganar su tercer juego consecutivo, sin ninguna de las pérdidas de balón que los aplastaron contra los Seahawks.
“Se trata de encontrar pequeñas formas de mejorar tu oficio y mejorar con los muchachos con los que juegas”, dijo Brosmer. “Es una buena sensación estar entre los muchachos y ver los frutos de tu trabajo”.
El mariscal de campo de los Vikings, JJ McCarthy, se perdió su temporada de novato de 2024 debido a una lesión y ha tenido problemas para permanecer en el campo este año. (Foto de Kathryn Riley/Getty Images)
A los leones les cuesta pasar el balón
El ataque terrestre que impulsó el éxito de Detroit en las dos temporadas anteriores se ha quedado rezagado este año. La línea ofensiva perdió a dos titulares de 2024 que no fueron reemplazados adecuadamente, y las lesiones hicieron que miembros del grupo de esta temporada entraran y salieran.
Como resultado, Jahmyr Gibbs y David Montgomery no han sido tan productivos, y el juego aéreo de acción en el que Goff es tan bueno tampoco ha sido tan efectivo.
La semana pasada, los Lions tuvieron solo 15 yardas terrestres, su total más bajo desde 2016. Tienen marca de 0-6 esta temporada cuando no lograron alcanzar las 100 yardas terrestres, incluida la derrota del 2 de noviembre en casa ante Minnesota.
“Es muy difícil controlar algo si no puedes controlar el juego terrestre”, dijo el entrenador Dan Campbell.
Los leones vuelven a la mala racha
Los Lions habían ganado 15 seguidos después de una derrota para empatar la racha más larga de la liga con Denver (1984 a 1988) y Baltimore (2009 a 2012), según datos de Sportradar, hasta que su última remontada fracasó en el salvaje final de la semana pasada contra Pittsburgh.
Es la primera vez que Detroit pierde juegos consecutivos desde que comenzó 1-6 en 2022 durante la segunda temporada de Campbell.
Las estrellas se oscurecen para los vikingos
Los Vikings fueron uno de los tres equipos que no tuvieron al menos una selección de Pro Bowl, apenas la tercera vez en la historia de la franquicia que esto sucede, después de 1983 y 2014. La temporada pasada, los Vikings honraron a siete jugadores y ganaron 14 juegos.
Informes de Associated Press.
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