De alguna manera las cosas empeoraron para Penn State.
Tres semanas después de ocupar el puesto número 3 del país, los Nittany Lions sufrieron su tercera derrota consecutiva el sábado contra Northwestern, 22-21. En el Valle Feliz. Ahora tienen marca de 3-3 y no han ganado en el juego Big Ten.
Anuncio
Además de la derrota, el mariscal de campo estrella Drew Allar abandonó el juego en los minutos finales con una aparente lesión en la pierna después de recibir un gran golpe en un tercer intento fallido. Lo ayudaron a salir del campo, apenas podía apoyar su pierna derecha, y luego lo sacaron del banco para contener las lágrimas.
Entrenador en jefe James Franklin dijo a los periodistas después del partido que Allar se perderá lo que resta de temporada. Allar fue considerado una posible selección de primera ronda a principios de la temporada, pero un comienzo difícil hizo que las acciones del senior se desplomaran. Esta lesión obviamente no ayudará.
Penn State tuvo múltiples oportunidades para reafirmar el control. Tomó la delantera tres veces durante el juego, y cada vez no pudo evitar que la ofensiva de Northwestern respondiera. Un touchdown de ventaja en el segundo cuarto fue seguido por otro touchdown. Otro touchdown condujo a un gol de campo al final de la primera mitad.
Anuncio
Los Nittany Lions pasaron todo el tercer cuarto en peligro, aferrándose a una ventaja de 14-13, antes de que Northwestern tomara la delantera con otro gol de campo. Un pase de 67 yardas de Allar a Devonte Ross preparó lo que podría haber sido el touchdown ganador del juego, pero Northwestern inmediatamente armó una serie de 12 jugadas y 75 yardas para recuperar la ventaja.
El juego terminó efectivamente en la siguiente serie, cuando Allar fue aplastado en tercera oportunidad y el suplente Ethan Grunkemeyer no tuvo mejor suerte en una pelea en cuarta oportunidad, devolviendo el balón a los Wildcats.
No fue exactamente la derrota de UCLA la semana pasada, cuando los Bruins tomaron una ventaja de múltiples touchdowns y mantuvieron a raya a Penn State durante gran parte de la segunda mitad. Fue una pérdida gradual y frustrante, sin nada que ganar para los Nittany Lions si realmente lograban salir adelante.
Anuncio
Por supuesto, alguien todavía tenía mucho que perder.
¿Esto es para James Franklin?
La permanencia de James Franklin en Penn State estuvo definida por dos cosas: derrotas en juegos importantes y victorias en juegos pequeños. Penn State no ha registrado un récord perdedor en 12 años bajo Franklin fuera de la temporada truncada de 2020, pero de repente enfrenta esa posibilidad en 2025.
La pérdida de Oregon fue normal; Penn State luchó hasta el doble de tiempo extra. La derrota de UCLA fue impactante, pero fue solo un juego. Este podría haber sido aún peor, por razones que no son recientes.
Perder ante Northwestern, en casa, y necesitar una victoria antes de un calendario difícil, es obscenamente malo para Franklin, sin mencionar la posible pérdida de Allar. Franklin tuvo sus detractores incluso cuando su equipo terminó entre los 10 primeros, pero estamos a punto de ver una atmósfera completamente diferente, hasta el punto en que tendremos que esperar y ver si se le permite supervisar su intento de rebote la próxima semana contra Iowa.
