El milagro de Lionel Messi: abrázalo y celebra su grandeza

Mark Twain dijo una vez que los dos días más importantes de tu vida son el día en que naciste y el día en que descubres por qué.

Pero añadiría un tercero: el día que conocí a Lionel Messi.

(Foto de Koji Watanabe/Getty Images)

Era un día pegajoso, húmedo y plagado de tormentas en Fort Lauderdale en el verano de 2023, que marcó la llegada de Messi al Inter Miami. El día antes de la final de la Copa de la Liga, que finalmente se convertiría en el primer trofeo de Leo con el club, y el título número 44 de su carrera, que se convertiría en un récord.

Pero yo estaba en una de las suites del antiguo estadio del Inter Miami, esperando una entrevista exclusiva con un jugador que cubrí – y como cualquier otro mortal – asombrado a lo largo de mi vida y carrera.

(Foto de Visionhaus/Getty Images)

Como periodista de fútbol, ​​los valores de la objetividad son bases imperativas de nuestro trabajo, y es importante nunca dejarse llevar cuando conoces a alguien a quien admiras mucho. También recuerda el conocido dicho de que “nunca debes conocer a tus héroes”, palabras de sabiduría que han sido dichas de un ícono legendario (John Lennon) a otro (Mick Jagger). Pero en realidad atribuyo este consejo más a líneas de la novela de Gustave Flaubert de 1856. Señora Bovary, quien dijo: “No toquéis a vuestros ídolos: un poco de oro siempre se pega”.

Pero con Messi el oro nunca llega.

Y para mí, para ser un verdadero soldado del deporte como periodista, no basta con informar sobre el deporte rey, hay que sentirlo. Hay que vivir en la piel de lo que significa ser aficionado, porque ellos son el corazón, la carne y los huesos de un club o selección. Entonces, conocer a Messi es representar lo que significaría para cualquier argentino que daría su brazo derecho por hacer lo mismo. Les debes una.

LA CONVERSACIÓN ENTRE Messi y yo hablábamos de la felicidad de él y su familia, finalmente en Miami tras dejar el PSG, de su nueva vida en Estados Unidos y de las expectativas para los próximos años. Y eso fue en el verano de 2023, poco después de ganar el Mundial de Qatar y unos meses antes de recibir su octavo Balón de Oro, un récord.

Messi, siempre introvertido, se mostró sumamente atento, tranquilo y reflexivo en sus respuestas. Este es un rasgo que todos necesitan saber. No es tímido sino más bien un pensador interior. Pero cuando era niña, era mucho peor en la escuela. Cuando quería hacerle una pregunta a un maestro, necesitaba que su mejor amigo lo hiciera por él. Durante su juicio en Barcelona, ​​cuando tenía 13 años, estrellas consagradas como Gerard Piqué y Cesc Fàbregas -de la famosa generación del 87- recordarían que Messi no hablaba ni hacía preguntas.

Pero no lo necesitaba porque aprendieron que cualquier cosa que tuviera que decir sería en el campo.

Volviendo a mi encuentro con Messi: recuerdo un momento en el que le pregunté qué tan exitosos podrían ser Estados Unidos y la MLS a la hora de competir con países como Europa. ¿Su respuesta? “Su éxito depende de ellos”.

Y la razón por la que menciono esto es porque es este tipo de mentalidad la que resume completamente a Messi, ya que siempre ha sido una persona que realmente cree que las recompensas del triunfo y la prosperidad están dictadas por un solo motivador: él mismo.

El mural de la casa de la infancia de Messi. (Foto de MARCELO MANERA/AFP vía Getty Images)

Messi creció en Rosario, a unas 170 millas al noroeste de Buenos Aires. Es la ciudad donde se izó por primera vez la bandera argentina durante la Guerra de Independencia en 1812.

Messi vivía en un barrio modesto llamado el descensoen una casa construida por su padre y su abuelo. Jugó en la calle hasta el atardecer y continuamente pateaba la pelota en el mismo lugar de la pared del vecino para conseguir el ángulo perfecto. Cuando jugaba en Newell’s Old Boys, su primer viaje fuera de Argentina fue a Perú y el día antes del gran torneo comió pollo que no le sentaba bien. A la mañana siguiente, el entrenador estaba preocupado y quiso llevarlo al hospital. Messi discutió y dijo que lo único que necesitaba era Gatorade. Lo bebió, jugó en el torneo y él solo llevó al equipo a ganar todo el torneo.

Messi, centro, con el club de su infancia en Rosario. (Foto de Marcelo Manera/AFP vía Getty Images)

A PESAR DE TODOS LOS Sin embargo, la admiración, la fama y la atención, y el hecho de que es ganador de la Copa del Mundo, cuatro veces campeón de la Liga de Campeones y ha ganado más trofeos individuales que nadie en la historia del deporte, Messi sigue siendo ese niño que necesitaba hormonas de crecimiento para mantenerse al día con sus compañeros. A lo largo de su vida fue descuidado muchas veces, pero nunca huyó del eterno sentimiento de que el destino es algo. Tú determinar. Y por eso es el más grande de todos los tiempos. Es un viaje de determinación y voluntad, combinado con el hecho de que lo que hace en el campo es casi increíble.

Desde su gol en solitario “Ankara Messi” para el Barcelona contra Getafe en 2007, que refleja la obra de arte de Diego Maradona en el Mundial de 1986 contra Inglaterra, hasta mi favorito (su golazo en el Mundial de 2018 contra Nigeria), Messi nos ha brindado innumerables momentos mágicos.

Pero una vez más, todo comienza con una determinación inquebrantable.

El Mundial de Qatar 2022, por ejemplo, comenzó con una sorprendente derrota ante Arabia Saudita. Pero Messi usó eso como catapulta para alcanzar la grandeza con Argentina y ganar todos los partidos a partir de ese momento, incluida la electrizante final contra Francia. En medio de la adversidad, Messi –al igual que su personaje de la vida real– está realmente muy tranquilo. Claro, a menudo verás emociones y discusiones en el campo, pero en términos de goles y de saber lo que hay que hacer para ganar, está completamente en paz.

“No podíamos estar molestos porque sabíamos que él estaba tranquilo”, dijo su excompañero Ángel Di María, hablando de la derrota inaugural del Mundial 2022 ante Arabia Saudita. “¿Por qué debería sentirme mal cuando el más grande (jugador) de la historia, nuestro capitán, está completamente tranquilo y enviando el mensaje a 45 millones de argentinos de que este grupo no los defraudará?”

(Foto de Anne-Christine POUJOULAT / AFP vía Getty Images)

Y no lo hicieron.

Y así, cuando volvemos al presente y esperamos con ansias la final de la Copa del Mundo del domingo entre Argentina y España en el estadio New York New Jersey, no puedo evitar sentirme extremadamente conmovido por el hecho de que esta es la convocatoria de Leo para la Copa del Mundo. Hay una tristeza dentro de mí porque sé que pasado mañana, sea cual sea el resultado, Lionel Messi nunca más nos honrará en el escenario más grande.

Por supuesto, cualquier cosa puede pasar, y Messi podría darse la vuelta y apegarse al hecho de que, como superestrella de 43 años, nos honrará con jugar en 2030. Nada es imposible y si alguien puede hacerlo, es él.

Pero eso es más una ilusión que cualquier otra cosa. La dura realidad es que la final del domingo será la última vez que Messi exhorte a su equipo con un discurso similar a la prosa shakesperiana de Enrique V: ‘Una vez más a la brecha, queridos amigos, una vez más…’

Permítanme cambiar ese sentimiento, porque probablemente no sea la mejor idea darle al argentino vivo más grande una cita del dramaturgo inglés más famoso. Permítanme centrarme más bien en las eternas palabras de Jorge Luis Borges, nacido en Buenos Aires, uno de los escritores y poetas más influyentes de la literatura española.

“Para mí, la belleza es una sensación física, algo que sentimos con todo nuestro cuerpo. No es el resultado de un juicio. No llegamos allí por reglas. Sentimos la belleza o no”.

Esto es lo que siento por Lionel Messi. Las palabras no son suficientes. La narración tampoco. O incluso un momento fuerte.

(Foto de Luis ROBAYO/AFP vía Getty Images)

El GENIO de Messi DEBE para ser sentido, sin restricciones ni dudas. Porque cuando entra al campo y baila con el balón, el tiempo se detiene. Para todos los demás todo va muy rápido, pero para él es tranquilo. Messi cambia de dirección como un rayo, resistiendo el aire y evitando constantemente las bolsas de aire. No sólo crea momentos de asombro, sino que deja polvo en el campo sólo para que un oponente persiga una sombra que no sabía que existía.

Messi siempre ha buscado engañar a la realidad. Ha estado haciendo esto desde que tenía cinco años, cuando pisó por primera vez un campo bajo la ilusión de un niño mayor, cuando su querida abuela fallecida le mintió al entrenador y le dijo que era mayor de lo que parecía.

Después de eso, nunca miró atrás y el mundo del fútbol nunca volverá a ser el mismo.

(Foto de Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)

El partido del domingo se juega contra un equipo que de alguna manera ayudó a construir, ya que la trayectoria de Lamine Yamal y los numerosos graduados de La Masia son el resultado de la situación no deseada que se produjo en 2021 cuando Messi tuvo que dejar su amado Barcelona.

Pero esta historia ya está contada. El partido de este domingo involucra a Argentina y España, dos naciones de habla hispana que se enfrentan en tierra de inmigrantes. Justo al lado del estadio se encuentra el segundo centro comercial más grande de Estados Unidos, el sueño americano. Es la manera perfecta de hacer un paralelo con la final, ya que de hecho es un partido que representa esta filosofía: la máxima búsqueda de la felicidad a través del trabajo duro y la perseverancia, independientemente del camino recorrido.

Messi con sus tres hijos. (Foto de German Adrasti/Getty Images)

Messi, como yo, es un doble inmigrante. Y como yo, alguien que dejó Sudamérica para ir a Europa y eventualmente a Estados Unidos. Así que simpatizo y me conecto extrañamente con su viaje, que podría incluir aún más historia en su búsqueda de ganar títulos mundiales consecutivos para Argentina. Algo que sólo se ha hecho dos veces en la historia del torneo.

La historia espera. Como la tristeza de una batalla final, de una última poesía por escribir.

Todos tomaremos conciencia de todo ello con la persistente, aunque fallida, esperanza de que el tiempo siga congelado.

Pero sabemos que eso no sucederá. Lo único que podemos hacer es levantarnos al final del partido y, sea cual sea el resultado, aplaudir al genio, derramar una lágrima y agradecer a los dioses del fútbol que, con todos sus esfuerzos, nos han regalado el milagro de Lionel Messi.