Con la derrota del No. 2 Miami ante Louisville el viernes por la noche, el ACC se siente muy en juego. Georgia Tech y el No. 12 Duke jugaron la papa caliente con sus posibilidades de avanzar al juego por el título de la conferencia el sábado por la tarde.
Las dos primeras series de Duke llegaron a las yardas 1 y 12 de Georgia Tech, pero no dieron puntos debido a problemas de seguridad del balón. Georgia Tech, que cuenta con un ataque terrestre entre los 11 mejores en el fútbol universitario, no rompió la barrera de las 100 yardas terrestres hasta la mitad del último cuarto.
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Pero los Yellow Jackets prevalecieron, tal como lo hicieron en tiempo extra a fines del mes pasado en Wake Forest.
El corredor de Georgia Tech, Malachi Hosley, atravesó el segundo nivel y le dio a los Yellow Jackets (7-0, 4-0 ACC) un touchdown seguro. El mariscal de campo Haynes King agregó otro con su décimo puntaje terrestre del año, sellando lo que resultó ser una victoria 27-18 en Durham, Carolina del Norte.
Los Yellow Jackets tienen marca de 7-0 por primera vez desde que comenzaron 9-0 en 1966.
Las oportunidades perdidas persiguieron a Duke (4-3, 3-1) en casa. El último fue un intento de gol de campo de 46 yardas que se fue desviado hacia la derecha con 2:57 por jugarse. Un puntaje habría reducido el déficit de Duke a siete antes del touchdown del tiempo basura de King, que fue seguido por un puntaje de los Blue Devils de la misma variedad.
Duke dominó la primera mitad, superando a Georgia Tech 238-110. Pero muchas de esas yardas se sintieron vacías después de que los Blue Devils dejaran series consecutivas con las manos vacías en el primer cuarto.
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El mariscal de campo Darian Mensah perdió el balón en el punto de malla de una jugada de lectura de zona en segunda y gol desde la puerta de la zona de anotación de los Yellow Jackets.
El safety de Georgia Tech, Omar Daniels, recogió el balón suelto y recorrió la distancia para lograr un pase de 95 yardas y anotar para mover el péndulo y establecer una ventaja de 7-0 para los Yellow Jackets.
El siguiente avance de Duke terminó con el titular Kade Reynoldson fallando un intento de gol de campo.
Las pérdidas de balón han dictado la temporada de los Blue Devils hasta el momento. Su margen de pérdidas de balón fue de -6 en sus primeros tres juegos del año, que incluyeron derrotas ante el entonces No. 11 Illinois y Tulane. Pero durante la racha ganadora de tres juegos de Duke en la ACC, la puntuación fue de +11 en ese departamento.
Aunque técnicamente Duke solo cometió una pérdida de balón el sábado, los intercambios descuidados (uno en la ofensiva y otro en equipos especiales) les costaron 10 puntos.
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Los Blue Devils, sin embargo, anotaron un touchdown justo antes del intermedio. Fue entonces cuando Mensah ubicó al ala cerrada Landen King a 20 yardas para empatar el juego 7-7. Mensah terminó 32 de 44 para 373 yardas y 2 touchdowns.
Duke volvió a tocar la puerta en su primera serie de la segunda mitad. Los Blue Devils condujeron hasta la línea de una yarda de Georgia Tech. Los Yellow Jackets respondieron con tres paradas seguidas en la línea de gol, con el liniero defensivo senior de camiseta roja, Jordan Van Den Berg, creando un retroceso en cada ocasión.
Los Blue Devils se conformaron con un tiro de campo, dejando más puntos sobre la mesa.
Fue la historia del día para un equipo de Duke que, a pesar de sus dos derrotas fuera de la conferencia, todavía tenía el camino claro hacia el juego de campeonato de la ACC. No más.
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Por otro lado, la temporada de libros de cuentos de Georgia Tech todavía está de moda.
