Pat Kelsey revivió el baloncesto de Louisville en su primer año como entrenador en jefe. Ahora tiene una victoria distintiva para comenzar su segunda.
El No. 12 Louisville tomó una ventaja de 78-58 en la segunda mitad el martes por la noche contra el No. 9 Kentucky, luego contuvo una remontada tardía de los Wildcats para asegurar una victoria 96-88 sobre su antiguo rival en el estado.
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Los Cardinals parecían estar en camino a una gran victoria, pero una mala racha al final del juego permitió a Kentucky acercarse 88-84. Luego, Louisville falló 7 de 8 tiros libres en el minuto reglamentario para mantener vivas las esperanzas de Kentucky. Pero los Wildcats no pudieron sacar provecho de la ofensiva y los Cardinals cerraron la victoria.
La victoria marca la primera de Louisville contra Kentucky desde 2021, un lapso en el que los Wildcats han tenido tres victorias consecutivas. Y anunció a Louisville como un contendiente legítimo a principios de temporada para competir por una Final Four y más allá.
Los Cardinals ganaron el martes por la noche gracias a un juego de guardia superior liderado por el transferido senior Ryan Conwell (Xavier) y el estudiante de primer año de cinco estrellas Mikel Brown Jr., ambos seleccionados para el primer equipo All-ACC de pretemporada. Demostraron por qué el martes por la noche al sumar 52 puntos.
Pero quizás lo más impresionante fue que controlaron el juego. Mientras Kentucky cometió 13 pérdidas de balón, los Cardinals repartieron 20 asistencias en 31 tiros de campo. Y sólo perdieron el balón seis veces.
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Un juego de guardia fuerte es el sello distintivo de los equipos exitosos en los torneos de la NCAA, y Louisville definitivamente lo parecía el martes por la noche. Lo hizo contra un rival acérrimo frente a una multitud frenética en presencia de Donovan Mitchell.
Kelsey asumió el cargo de entrenador la temporada pasada en College of Charleston. Heredó un programa orgulloso que se había perdido cuatro torneos consecutivos de la NCAA y terminó con un récord combinado de 12-52 en las dos temporadas anteriores. Llevó a Louisville al segundo lugar en la ACC, con un récord de 27-8 y la primera candidatura al torneo de la NCAA del programa desde 2019.
La temporada ha generado grandes expectativas por su actuación bis, que tuvo un buen comienzo con la victoria del martes.
