El No. 8 Ole Miss sobrevivió al intento de remontada del No. 13 Oklahoma en la segunda mitad en camino a una victoria 34-26 sobre los Sooners el sábado.
Oklahoma convirtió un déficit de 25-13 en una ventaja de 26-25 menos de cinco minutos al final del tercer cuarto gracias a dos touchdowns de Xavier Robinson. Pero a diferencia de la semana pasada en Georgia, la ofensiva de Ole Miss no desapareció en el último cuarto.
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Ole Miss respondió a la segunda serie de touchdown de Robinson con una serie de 11 jugadas y 75 yardas que terminó con un pase de touchdown de Trinidad Chambliss a Trace Bruckler y una ventaja de 31-26 para los Rebels.
Ole Miss anotó un gol de campo más tarde en el cuarto para ampliar la ventaja a ocho puntos. Oklahoma tuvo mucho tiempo para anotar un touchdown e intentar una conversión de dos puntos para empatar el juego, pero la última mejor oportunidad de los Sooners terminó cuando John Mateer derrocó a JaVonnie Gibson en cuarta oportunidad con 1:30 por jugarse.
Mateer pasó por alto a un Isaiah Sategna III abierto, quien fácilmente habría conseguido un primer intento, para lanzar el balón más profundo del campo a Gibson.
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Oklahoma todavía tenía los tres tiempos muertos después del pase incompleto de Mateer y recuperó el balón después de que Ole Miss no lograra un primer intento. Sin embargo, el Ave María de Mateer hacia la zona de anotación cuando el tiempo expiraba no llegó a la línea de gol y quedó incompleto.
La victoria es la primera de Lane Kiffin como entrenador de Ole Miss contra un oponente clasificado de la SEC como visitante. Después del partido, le dio crédito a la defensa del equipo por la victoria después de decir que jugaron “mal” contra Georgia. Y también tuvo tiempo de devolvérselo al liniero defensivo de Oklahoma, David Stone, antes de su entrevista con ESPN.
El uso que hace Kiffin de la palabra “malvado” también podría ser un eufemismo. Especialmente en la segunda mitad. Los Rebels cedieron 510 yardas a los Bulldogs cuando Georgia anotó 17 puntos sin respuesta en el último cuarto para una victoria 43-35.
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El sábado, la defensa de Ole Miss podría haberse derrumbado después de que Robinson rompió una carrera de touchdown de 65 yardas y luego anotó en una carrera de 9 yardas en la siguiente posesión. En cambio, Ole Miss permitió sólo 99 yardas en 23 jugadas durante las últimas tres series de Oklahoma.
El equipo de cobertura de despeje también contribuyó. Cuando Ole Miss regresó a los Sooners a principios del último cuarto con una ventaja de 31-26, Sategna perdió el balón en la devolución para preparar el gol de campo de 37 yardas de Lucas Carneiro para el margen de la victoria.
El camino de Ole Miss hacia los playoffs
Los rebeldes ahora pueden tener el camino más claro hacia el playoff de fútbol universitario que cualquier contendiente de la SEC. Ole Miss juega tres de sus últimos cuatro partidos en casa y no juega contra un oponente clasificado en el último mes de la temporada. Los Rebels reciben a Carolina del Sur, Citadel y Florida y viajan al estado de Mississippi para terminar la temporada.
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Un 4-0 en noviembre colocará a Ole Miss en los playoffs y también en la carrera por el juego por el título de la SEC si Texas A&M y Alabama pierden uno o dos juegos cada uno.
Mientras tanto, Oklahoma necesita un cambio de rumbo después de su segunda derrota en tres juegos. Los Sooners se quedan con el No. 17 Tennessee, el No. 4 Alabama, el No. 15 Missouri y el No. 20 LSU. Y este no parece un equipo que pueda cambiar la situación contra estos cuatro oponentes.
Mateer no ha tenido el mismo aspecto desde que regresó de una cirugía en la mano luego de su lesión en la victoria del equipo sobre Auburn. El sábado, completó 17 de 31 pases para 223 yardas y un touchdown mientras corría 13 veces para sólo 17 yardas. Sin embargo, las estadísticas de pase de Mateer se vieron impulsadas en gran medida por una recepción de 76 yardas y una carrera de Sategna para touchdown en la primera mitad.
En la victoria del equipo sobre Carolina del Sur hace una semana, Mateer corrió para sólo 14 yardas y completó 18 de 26 pases para 150 yardas y una anotación. No ha lanzado una intercepción en los últimos dos juegos después de lanzar tres contra Texas, pero la amenaza de que Mateer corra el balón ha desaparecido. Tiene nueve capturas y 36 yardas terrestres oficiales en los últimos tres juegos.
