Lange tiene gusto por la geografía política granular: en vísperas de las elecciones legislativas, publicó predicciones bloque por bloque resultados. Pero Yorkville es un área que conoce particularmente bien. “He vivido aquí la mayor parte de mi vida”, me dijo. Aunque ahora se ha mudado al West Side, creció en varios apartamentos en el Upper East Side y Yorkville; el de la Segunda Avenida temblaría cuando se dinamitaran los túneles de la Segunda Avenida Q, una ansiada ampliación del metro. La línea se inauguró en 2017, lo que generó una afluencia de nuevos negocios a la zona. Lange, quien regresó al vecindario en 2021, después de la universidad, recuerda que se sorprendió al ver restaurantes de Brooklyn y East Village estableciendo nuevos puestos de avanzada en el vecindario de su juventud, y también se sorprendió al ver las multitudes reunidas en la entrada de la calle 86 al parque Carl Schurz durante las protestas de George Floyd en el verano de 2020. “Recuerdo que era mucho más grande de lo que la gente piensa”, declaró.
Las calles laterales asequibles, alejadas de Central Park y del agua, son el corazón del apoyo de Mamdani a su nuevo vecindario. En el restaurante, Lange sacó en su computadora portátil un mapa de los resultados de las primarias demócratas para alcalde de 2025. “Básicamente, ves el muro de Cuomo a lo largo de Central Park”, dijo Lange. “Todo el East End, que yo diría, en cuanto a clases y edades, se parece más a Park que a Second, se ve mucho apoyo de Cuomo”. Señaló una fila de bloques en el medio. “A partir del 88, entre la Primera y la Segunda, todo es Mamdani”, afirmó. “Es muy joven, es un quinto piso sin ascensor”. Señaló focos de apoyo en otros lugares, como una cuadra justo encima de John Jay Park, entre York y FDR Drive, donde Mamdani venció a Cuomo por más de cincuenta puntos porcentuales en las primarias. Lange giró para revisar los resultados de las elecciones generales del bloque. “Sigue siendo decididamente Mamdani”, dijo.
Michael Lange está sentado en una mesa del restaurante Mansion.
La semana después de nuestro encuentro con Lange, fui a visitar esta manzana, un tramo entre las calles Setenta y ocho y Setenta y nueve de York Avenue. Había aprendido que tenía un largo historial de desafiar las expectativas. Un complejo de seis pisos de edificios de ladrillo pálido repleto de escaleras de incendios, fue considerado el complejo de viviendas públicas más grande del mundo cuando se construyó a principios del siglo XX. La empresa que lo financió, City and Suburban Homes, estaba dirigida por un grupo de élites filantrópicas de Nueva York, que esperaban ofrecer una alternativa mejorada a las viviendas estándar de la época. “Hay luz y aire en abundancia, calor de vapor en invierno en los últimos modelos, escaleras ignífugas y tabiques amortiguados para contribuir a la privacidad que es más necesaria y más difícil de obtener en un edificio”, escribió el investigador de la Era Progresista Jacob Riis en “La batalla contra los barrios marginales“, con respecto a los edificios en la ciudad y los suburbios. El desarrollo de York “era deseable no sólo porque los alquileres eran bajos, sino también porque las condiciones de vida eran maravillosas”, recordó un antiguo residente en una historia del edificio de 1988, décadas después de que se mudó allí por primera vez en la década de 1940.
Hoy en día, los apartamentos tipo estudio con alquiler estabilizado en York Avenue Estate suelen costar entre $ 22 y $ 2600, y los apartamentos tipo estudio oscilan entre $ 28 y $ 3100. Estas cifras ya no pueden calificarse de “bajas”, pero, para el distrito, tampoco son malas. Steve Goldenberg, que ha sido superintendente allí durante más de treinta años, me dijo que la mayoría de los residentes son personal médico que trabaja en hospitales de la zona. “Aquí tienes a Sloan, tienes a Cornell, tienes a Lenox Hill”, dijo. “Durante COVID-19Contratamos a muchas enfermeras y médicos. Hace un siglo, el edificio albergaba niñeras que cuidaban a los niños del barrio y artesanos cuyas artesanías adornaban sus casas. Hoy en día, es el hogar del tipo de profesionales que ayudan a mantener una OMS en funcionamiento.
