El nuevo coordinador ofensivo de los Arizona Cardinals, Nathaniel Hackett, habló con los periodistas el domingo, cuatro días después de que el equipo abriera el campo de entrenamiento, y le preguntaron cómo iba la competencia por el puesto de corredor titular.
Al hacerlo, Hackett aparentemente minimizó las posibilidades del seleccionado de primera ronda Jeremiah Love de ganar el puesto mientras promocionaba al titular James Conner.
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“Quiero decir, definitivamente es un novato”, dijo Hackett sobre Love, quien fue seleccionado en el tercer lugar general del Draft de la NFL de 2026.
Hackett pareció expresar más entusiasmo al ver a Conner, quien jugó sólo tres partidos antes de sufrir una lesión en el pie que requirió una cirugía que puso fin a su temporada. Terminó con 95 yardas y un touchdown en 32 acarreos.
“Estoy emocionado de que James salga y demuestre lo que tiene”, dijo Hackett antes de decir que esperaba ver a “todos los muchachos”.
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Cue los fanáticos de los Cardinals se golpean la frente después de que Love fue seleccionado para darle un gran impulso a la ofensiva en lugar de llenar otras necesidades en la lista, incluida la línea ofensiva y el cazamariscales que podrían haberse abordado con la selección número 3.
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Sin embargo, muchos analistas y observadores del draft sintieron que Love era el mejor prospecto ofensivo en la generación de 2026 después de correr para 1,372 yardas y 18 touchdowns (con 280 yardas recibidas en 27 recepciones) en su última temporada en Notre Dame.
Para ser justos, Hackett puede estar tratando de gestionar las expectativas de los corredores además de las de los fanáticos. Los entrenadores de los Cardinals probablemente no solo quieran darle a Love el puesto titular, sino verlo ganárselo. Por lo tanto, probablemente no quieran que Conner sienta que no tiene posibilidades de ser titular, especialmente al regresar de una lesión.
En cinco temporadas con Arizona, Conner corrió para 3,763 yardas y 38 touchdowns, con un promedio de 4.4 yardas por acarreo. También totalizó 1,262 yardas recibidas y 8 touchdowns en 165 recepciones.
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Conner, 31 años, reelaboró el último año de su contrato en marzo para evitar que los Cardinals lo liberen para ahorrar espacio en el tope salarial. Originalmente proyectado para ganar $6.4 millones (con un tope salarial de $9.8 millones), Conner figura en la lista con un salario base de $2.4 millones con una porción prorrateada de su bono por firmar para Se alcanzará un límite de 4,8 millones de dólares en 2026..
Arizona también firmó al agente libre Tyler Allgeier con un contrato de dos años. El año pasado, Allgeier tuvo 514 yardas terrestres para los Atlanta Falcons y acumuló 3,392 yardas (incluida una temporada de 1,000 yardas terrestres en 2022) en cuatro temporadas.
Hackett fue contratado por Arizona en febrero para liderar la ofensiva del nuevo entrenador en jefe Mike LaFleur. El año pasado trabajó para los Green Bay Packers como analista defensivo, pero también trabajó como OC con los Jacksonville Jaguars, Packers y New York Jets. Hackett fue el entrenador en jefe de los Denver Broncos durante una temporada en 2022.
