Golfo 101 — y el renombrado estadístico del golf Justin Ray — dice que lo más probable es que el ganador de un torneo esté en la cima de la clasificación o cerca de ella antes de la ronda final. Puede que eso no sea cierto en el 154º Campeonato Abierto.
A lo largo de tres rondas, las puntuaciones más bajas las obtuvieron los que empezaron temprano en el día. Lucas Herbert, Sam Burns y Ryan Fox obtuvieron cada uno una tarjeta de menos de 8 años. Todos empezaron con la ola de la mañana, cuando los vientos en Royal Birkdale aún no habían soplado, creando condiciones favorables, ideales para puntuaciones bajas.
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Cuando la ola de la tarde llegó al campo, los vientos aumentaron, lo que hizo que la puntuación fuera un poco más difícil.
Y entonces…
Cuando Herbert comenzó su ronda el viernes, estaba cinco puntos por detrás. Al final del día, lideraba por dos.
Burns tenía ocho años cuando comenzó el viernes. Al final del día tenía tres años.
Y cuando Fox dio el primer golpe el sábado por la mañana, estaba ocho golpes detrás de Herbert. Saldrá el domingo un golpe por delante de Herbert y sólo dos detrás de Burns, quien aprovechó la ronda récord del viernes para cambiar completamente el guión.
La previsión para el domingo anuncia… poco viento por la mañana, formándose rachas por la tarde, justo cuando arrancarán los líderes, como los dos últimos días.
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Eso significa que la mejor apuesta de cara a la ronda final del domingo puede no ser necesariamente un jugador en la cima de la clasificación (Burns (-10), Si Woo Kim (-8) o Fox (-8), sino más bien un jugador que esté lo suficientemente cerca del liderato pero que también tenga un tiempo de inicio temprano.
Bryson DeChambeau de Estados Unidos y Sam Burns de Estados Unidos se dan la mano después de completar su ronda en el green 18 durante el tercer día del 154º Campeonato Abierto en Royal Birkdale el 18 de julio de 2026 en Southport, Inglaterra.
(Michael Reaves vía Getty Images)
¿Qué está lo suficientemente cerca?
Según DataGolf, el resultado ganador será en algún lugar entre -10 y -13, donde -11 representa la probabilidad más alta. Si 8 bajo par 62 es el puntaje más bajo (y nadie en un major ha bajado jamás y, sin embargo, ya lo hemos visto tres veces esta semana), entonces cualquiera que ingrese -3 o más a la ronda final del domingo está en la mezcla.
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¿A quién pone esto en juego?
Bueno, comencemos con Rory McIlroy, quien actualmente tiene -2 y tendrá un comienzo temprano cuando las condiciones sean favorables para los birdies. A nadie le sorprendería que McIlroy, rey del top 10 en los majors, lograra números temprano. Pero probablemente se necesitarían 62 más.
Aquellos en -3 parecen estar en la posición “ideal” para una victoria por la puerta trasera: lo suficientemente cerca como para llegar a -11, pero también con un tiempo de inicio lo suficientemente temprano como para aprovechar las condiciones favorables esperadas. Este grupo incluye a Justin Thomas y Robert MacIntyre, ambos capaces de calentarse.
Es en -4 que las cosas se ponen interesantes. Aquí se sientan Jon Rahm, Xander Schauffele y Scottie Scheffler. Schauffele ya tiene un par de 62 en las mayores en su currículum, así que sabemos que es capaz. Rahm disparó un 63 en el Open de 2023. Y si Scheffler consigue poner en marcha su putter, todo es posible con él. Después de todo, es el jugador número uno del mundo.
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“No creo que en un Campeonato Abierto en un campo como este se vean puntajes bajos, puntajes altos… Siento que cualquiera entre los 20 primeros probablemente sentirá que si tiene la ronda de su vida, sentirá que puede ganar el Abierto mañana”, dijo Shane Lowry, quien se ubica en -4.
Pero, ¿habrán cambiado las condiciones cuando Scheffler (12:45), Rahn (12:55), Lowry (12:55) y Schauffele (01:30) tomen la salida?
El viernes, Herbert y Burns comenzaron a las 9:03 a. m. y 9:25 a. m. hora local, respectivamente, por delante de sus 62. Fox comenzó a las 10:30 a. m. del sábado. El pronóstico del domingo prevé que los vientos realmente aumenten alrededor de las 2-3 p.m. hora local, lo que coloca los horarios de inicio de 9 a 11:30 a. m. dentro de la ventana de puntuación ideal.
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¿Quién sale a las 11:30 a.m.?
Rory McIlroy.
“Nunca digas nunca”, respondió McIlroy cuando se le preguntó si todavía pensaba que tenía una oportunidad. “Creo que fue el cuarto 62 de la semana, o el tercero, sí, lo que sea. Ha habido algunos. Si salgo mañana y llego a cifras dobles, nunca se sabe, pero sí, definitivamente no saldré mañana pensando que tengo una gran oportunidad de ganar”.
Todo esto es discutible si Burns continúa jugando como lo ha hecho los últimos dos días: 62-65. Pero vale la pena señalar que los 73 que anotó el jueves llegaron en su salida a las 2:31 p.m. hora local. Se estrenará a las 14:20 horas. el domingo.
