Estadio AT&T (Arlington, Texas) – A Dak Prescott le gusta estar deprimido.
El mariscal de campo de los Cowboys dice que es divertido reír y bromear cuando estás al frente. Sin embargo, en lo futbolístico, sinceramente quiere quedarse atrás con la necesidad de armar un equipo para ganar.
Así es como se sintió al perder 21-0 ante los Eagles en el segundo cuarto el domingo, y así es como se siente al observar las clasificaciones de la NFL ahora.
Prescott lanzó para 354 yardas y dos touchdowns y corrió para otra anotación, empatando la remontada más grande en la historia de los Cowboys y llevando a Dallas a una victoria 24-21 sobre los campeones defensores del Super Bowl.
“Me encanta estar deprimido”, dijo Prescott en el podio después de la victoria. “No sé por qué. No podría decírtelo. Cuando estás abajo, cuando se requiere esta o aquella jugada, es un lugar único al que tienes que llegar con resiliencia y concentración… simplemente tratando de liderar a los otros muchachos y lograr que hagan lo mismo. Cuando lo hacen, y terminas ganando un juego como este, eso puede ser enorme para nosotros, seguir adelante”.
“Fue para Marshawn” – Dak Prescott después de que los Cowboys derrotaran a los Eagles | NFL en FOX
Los Cowboys tienen marca de 5-5-1, habiendo ganado juegos consecutivos luego de su semana de descanso. Están a un juego y medio del último puesto como comodín de la NFC con un récord de conferencia de 3-4-1 que no los ayudará en los desempates. Dallas pronto dejará de celebrar una victoria contra un equipo del Super Bowl porque enfrentará otro en cuatro días, y los Chiefs llegarán a la ciudad tan hambrientos de una victoria como Dallas en su campaña de playoffs.
“Este juego de esta noche fue nuestra temporada”, dijo el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, momentos después de la victoria, frente a un vestidor jubiloso.
En toda la NFL hay equipos motivados por perder, pero los Cowboys son verdaderamente un equipo motivado por perder. Hace apenas 17 días, el ala defensiva Marshawn Kneeland murió a causa de una herida de bala autoinfligida con tan solo 24 años, y su ausencia es una fuente constante de motivación para los Cowboys. La camiseta número 94 de Kneeland cuelga detrás de la banca del equipo, y mientras sus excompañeros celebraban en el vestuario, agitaron una enorme bandera con el nombre y el número de camiseta de Kneeland.
“Se trata de hermandad”, dijo Prescott. “Y créanme, una vez más, todavía lo haremos por Marshawn. Y lo sentimos esta noche, y estoy seguro de que estaba jugando junto a nosotros”.
La remontada de los Cowboys no fue fácil. Después de recuperarse para empatar 21-21, los Eagles perdieron una patada y Dallas se recuperó en la yarda 7, y los Eagles tomaron posición en la línea de gol. Con un cuarto y 1, los Cowboys optaron por no hacer un gol de campo para tomar la delantera y lo intentaron, con Prescott lanzando un tiro incompleto. La defensa cerró a los Eagles, y Jalen Hurts fue capturado en tercera oportunidad por el liniero defensivo Osa Odighizuwa, quien dijo que él y sus compañeros de equipo estaban inspirados para ganar para Kneeland.
“La forma en que jugó, el esfuerzo, la pasión con la que jugó, es definitivamente contagioso”, me dijo Odighizuwa. “Sabía que, incluso hasta su última jugada, él corría por el balón, dando todo lo que tenía. Así que cuando lo honramos con la forma en que jugamos, lo mantenemos vivo y mantenemos vivo ese estilo”.
El entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer, dijo que su momento favorito del juego fue el gol de campo de Brandon Aubrey cuando expiraba el tiempo para completar la remontada, el único momento del juego en el que Dallas tenía la ventaja. Pero justo después entró en su vestuario y vio a sus jugadores contentos con lo que habían conseguido juntos.
“Me encanta entrar al vestuario y escuchar la música y a los chicos bailando, y fue increíble”, dijo. “Tenían la bandera de Marshawn en el vestuario, bailaban y la sostenían. Siempre estará con nosotros y aprovechamos su fuerza, como siempre lo hacemos”.
Los Cowboys se lo pusieron más difícil en la clasificación con derrotas ante equipos mediocres como los Panthers y los Cardinals. Si vencen a los Chiefs el jueves, su próximo partido será en Detroit, otro equipo talentoso que lucha por un lugar en los playoffs, aunque el calendario se vuelve más fácil a partir de ahí. Entraron al juego de los Eagles con un 8% de posibilidades de llegar a los playoffs, según el simulador de playoffs de The Athletic. Esa probabilidad llega al 13%: vencer a los Chiefs es de hasta 24, y vencer a los Lions es un sólido 49%.
La victoria del domingo es un recordatorio de por qué los Cowboys fueron una especie de compradores en la fecha límite de cambios, renunciando a selecciones de draft para agregar al tackle defensivo Quinnen Wilson y al apoyador Logan Wilson. Están recuperando a jugadores clave de lesiones y continúan viendo surgir estrellas como el receptor abierto George Pickens, quien hizo un salto disputado campo abajo para preparar el touchdown del empate, terminando con 146 yardas en recepción y un touchdown.
Prescott no es un coleccionista y no guarda muchos recuerdos de los juegos, pero dijo que mientras se cambiaba en el vestuario después de la victoria del domingo, uno de los entrenadores le preguntó si quería la camiseta que llevaba.
“Yo digo: ‘Sí, me quedaré con ese'”, dijo Prescott. “Sé que es un partido que no olvidaré… No puedo mirar atrás y decir: ‘Era el momento, ese partido significó todo para esa temporada’. Por ahora, estoy de pie y estoy muy, muy agradecido por este equipo, por los muchachos, por esta oportunidad”.
Greg Auman es reportero de la NFL para FOX Sports. Anteriormente pasó una década cubriendo el bucaneros para el Bahía de Tampa Times y The Athletic. Puedes seguirlo en Twitter en @gregauman.
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