¿Ha terminado la carrera universitaria de AJ Dybantsa?
La estrella de primer año de BYU hizo lo que hizo durante toda la temporada, pero la falta de profundidad de los Cougars No. 6 quedó expuesta en una sorpresiva derrota por 79-71 en la primera ronda ante el No. 11 Texas en la Región Oeste.
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Dybantsa parecía un jugador que podría ser elegido No. 1 en el Draft de la NBA de 2026, pero los Cougars simplemente no tenían los jugadores para mantenerse al día con un equipo de Texas que necesitaba vencer a NC State en los Primeros Cuatro para tener la oportunidad de enfrentar a los Cougars.
Dybantsa anotó 35 puntos en la derrota. Y eso fue 35 puntos más que cualquiera en el banco de BYU. Los Cougars no lograron obtener ni un solo punto de nadie que no comenzara el juego mientras el gran hombre de Texas, Matas Vokietaitis, controlaba la pintura.
Vokietaitis anotó 23 puntos y 16 rebotes y aprovechó la falta de tamaño de BYU a pesar de que tuvo problemas en la línea de tiros libres.
A pesar de su falta de anotaciones fuera de Dybantsa y Robert Wright III, BYU logró reducir la ventaja a cuatro en los últimos dos minutos. Pero la canasta de 3 puntos de Jordan Pope con 1:29 restantes redujo significativamente las posibilidades de remontada de BYU.
BYU volvió a reducir el marcador a cuatro después de un triple de Aleksej Kostic, pero Dybantsa perdió el balón y BYU tuvo la oportunidad de recortar aún más la ventaja.
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Los Cougars anotaron solo 4 de 22 desde detrás de la línea de 3 puntos y extrañaron mucho al guardia Richie Saunders. El base senior sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en febrero. Antes de la lesión, Saunders promediaba 18 puntos por partido y disparaba al 38 por ciento desde detrás del arco.
Con Saunders ausente, Dybantsa y Wright (18,2 puntos por partido) tuvieron que soportar una carga aún mayor. Los dos jugadores se combinaron para encestar la mitad de los tiros de BYU por partido y ningún otro jugador en la plantilla promedió más de 8,5 puntos por partido.
El jueves por la noche, Dybantsa acertó 11 de 25 tiros de campo y sólo 1 de 7 desde detrás del arco. Acertó sus 12 tiros libres para convertirse en el primer estudiante de primer año desde Steph Curry en 2007 en anotar 30 puntos en su primer partido de torneo de la NCAA.
Pero casi nadie más que Wright se arriesgó. Wright anotó 14 puntos en 17 intentos de tiros de campo y Kostic anotó siete triples. Otros tres jugadores se combinaron para realizar el resto de los siete tiros de BYU.
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Texas tuvo cuatro jugadores en cifras dobles. Tramon Mark tuvo 19 dos días después de anotar el gol de la victoria contra NC State, mientras que Dailyn Swain tuvo 14 y Pope 11.
Dybantsa promedió más de 25 puntos por partido
Dybantsa recibió una oferta masiva NIL para comprometerse con BYU como el prospecto número uno en la generación de secundaria de 2025. Mientras Darryn Peterson fue a Kansas y Cameron Boozer fue a Duke, Dybantsa, que había jugado en Utah Prep después de crecer en Massachusetts, decidió quedarse en el estado.
Sin embargo, la temporada de BYU no estuvo a la altura de las expectativas, a pesar de que Dybantsa ha entrado firmemente en la conversación junto a Peterson y Boozer para ser la primera selección en el draft de 2026.
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Después de alcanzar el Sweet 16 como sembrado No. 6 hace una temporada, BYU ingresó a la temporada como el equipo No. 8 en el AP Top 25 de pretemporada. Sin embargo, las cosas empeoraron una vez que comenzaron los juegos de conferencia. Después de comenzar la temporada 16-1, BYU perdió cinco de seis juegos. Y fue entonces cuando Saunders estaba sano.
El equipo terminó 9-9 en el Big 12 cuando Dybantsa anotó aún más goles y creó una carga con Saunders fuera. Después de que el guardia se lesionara el 14 de febrero, Dybantsa realizó al menos 20 tiros en siete de los últimos nueve juegos de BYU y no tuvo un juego con menos de 15 intentos de tiros de campo.
BYU tuvo marca de 4-5 en esos juegos. A pesar de que tenían al mejor jugador en el campo, los Cougars aprendieron por las malas que la profundidad es imperativa para un éxito sostenido. Y si Dybantsa se va a la NBA a finales de esta primavera, es una fórmula que BYU tendrá que seguir.
