FÉNIX — Cuando fue seleccionado con la selección número 13 en el Draft MLB 2024, el jardinero James Tibbs III Se imaginó deambulando por los jardines de Oracle Park con el uniforme de los Gigantes de San Francisco durante muchos años.
Nunca podría haber predicho que un año y medio después estaría jugando para un viejo rival de los Gigantes, ya en la tercera etapa de su joven carrera.
Los Gigantes empaquetaron a Tibbs junto con Kyle Harrison, Jordan Hicks y José Bello en un canje con los Medias Rojas de Boston por el tres veces All-Star Rafael Devers en junio pasado.
Un mes y medio después, la vida de Tibbs dio un vuelco una vez más cuando los Medias Rojas lo traspasaron a él y a Zach Ehrhard a los Dodgers en un canje por Dustin May.
El analista de prospectos de MLB Pipeline, Jim Callis, ha cubierto el draft durante más de 30 años y no recuerda una situación como esta.
“Tibbs es el único jugador que se me ocurre que fue elegido en la mitad superior de la primera ronda y luego canjeado dos veces en su primera temporada profesional completa”, dijo Callis. “Realmente despegó después de unirse a los Dodgers, y apuesto a que veremos más consistencia en él cuando no esté saltando entre (organizaciones) en 2026”.
Tibbs parece haber encontrado un lugar cómodo para aterrizar con los Dodgers. Tuvo siete jonrones, 32 carreras impulsadas y una línea de .269/.407/.900 durante sus 36 juegos en la organización de los Dodgers, completando su temporada en Doble-A Tulsa. Y en su primer campamento con los Dodgers, Tibbs llamó la atención. En 15 juegos de la Liga Cactus, conectó dos jonrones, bateando .281, con un porcentaje de embase de .351 y un OPS de .914.
Probablemente no abra la temporada en el roster de Grandes Ligas de los Dodgers, pero el manager Dave Roberts ve su potencial.
“Amo a James Tibbs”, dijo Roberts. “Me gusta mucho. Le encanta el béisbol, está obsesionado con mejorar en este juego y encaja perfectamente con quien soy yo como entrenador de béisbol y los jugadores que queremos, por lo que jugará en las grandes ligas. Es un jugador de campeonato”.
Tibbs quedó impresionado por ambos oficios y le enseñó una lección sobre cómo lidiar con la adversidad.
“Honestamente, podría ser una de las primeras selecciones de primera ronda en ser canjeado dos veces en su primer año”, dijo Tibbs. “Para mí, fue difícil. No voy a endulzarlo; fue difícil. Y realmente agotador mentalmente. Sentí como si me hubieran golpeado en la cara varias veces, y realmente tuve que aprender a levantarme y seguir compitiendo y descubrir cómo ser fiel a mí mismo y a lo que soy bueno”.
Tibbs dijo que unirse a los Dodgers lo ayudó a redescubrirse a sí mismo y ponerse en forma después de su paso por Florida State.
“(Cuando me uní a los Dodgers, ellos) me dijeron: ‘Oye, ya sabes, solo queremos que seas tú mismo'”, dijo Tibbs. “Queremos que hagas lo que necesitas para tener éxito. Creemos en ti, creemos en lo que hiciste en la universidad. Queremos que recuperes eso y puedas tener éxito con la forma en que mueves el bate y la forma en que juegas a la defensiva, y no queremos quitártelo. Entonces, obviamente, se hicieron ajustes, y hubo cosas que tuvimos que cambiar un poco para llegar a ese punto, pero creo que en su mayor parte, simplemente me permitieron ser yo mismo y trabajar dentro de esas límites para ayudar a descubrir cómo seguir haciéndolo cada vez mejor.
“Y dicho esto, sentí mucho alivio por ello”.
Tibbs conectó 28 jonrones durante su tercer año en Florida State, impulsando a los Seminoles a su primer viaje a la Serie Mundial Universitaria desde 2019. Recibió los honores de Jugador del Año de la ACC y el consenso del primer equipo All-American.
“Tibbs era uno de los mejores prospectos ofensivos en una generación universitaria cargada de 2024”, dijo Callis. “Toma buenas decisiones de swing y golpea las bolas con fuerza, lo que le da los ingredientes para batear con promedio y potencia. La mayor parte de su valor vendrá de su bate, pero es un bate potencialmente poderoso”.
Por ahora, Tibbs se contenta con realizar su potencial dentro de una organización.
“Apoyo a los Dodgers, hicieron todo lo posible para ayudarme a hacer una transición sin problemas a esto y hacerlo un mejor proceso”, dijo Tibbs. “Y me ha resultado mucho más fácil salir a jugar todas las noches, gracias a la forma en que me animaron y creyeron en mí. Es simplemente una bendición estar aquí”.
