Londres, El gobierno británico planea hacer que sea mucho más difícil para los inmigrantes obtener la residencia permanente. Si estas propuestas llegan a buen término, el Reino Unido se volverá más restrictivo que la mayoría de las demás democracias de altos ingresos.
En el caso de los refugiados, esto crearía una situación posiblemente sin precedentes entre los países pares.
La ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, planea duplicar la duración de la licencia indefinida de cinco a 10 años para la mayoría de los inmigrantes, y aumentarla a 20 años para algunos.
También se reforzarían las condiciones de elegibilidad. Los inmigrantes necesitarían no tener antecedentes penales, un nivel más alto de inglés y unos ingresos superiores a 12.570 libras esterlinas al año durante al menos tres años.
Esto afectará desproporcionadamente a quienes tienen menos probabilidades de tener un empleo a tiempo completo, incluidos los dependientes de personas con visas de trabajo, los titulares de visas familiares y los refugiados.
La base de diez años para el acuerdo se ajustaría entonces hacia arriba o hacia abajo dependiendo de las circunstancias individuales. Los trabajadores altamente cualificados, incluidos enfermeros y médicos del NHS, o aquellos que ganen más de £125.140, por ejemplo, podrían ser elegibles después de cinco o tres años respectivamente.
Aquellos con visas familiares o que se considera que están realizando esfuerzos de “integración”, como el voluntariado en la comunidad, podrían ser elegibles después de cinco a siete años. Aquellos que solicitaron beneficios tendrían que esperar hasta 20 años, mientras que aquellos que ingresaron al país ilegalmente o se quedaron más allá de su visa tendrían que esperar hasta 30 años para establecerse.
Para los trabajadores poco calificados, el período de pasantía comenzaría a los 15 años. Para los refugiados sería a los 20 años, sin reducción disponible a menos que la persona esté trabajando o estudiando. En este caso, su estatus se convertiría a una visa de protección de trabajo y estudio, sujeta a revisión cada 30 meses.
El gobierno citó el creciente número de personas que se benefician del servicio como una de las fuerzas impulsoras detrás de las reformas. Esta cifra ha ido aumentando desde 2017, hasta llegar a 163.000 en el año que finalizó en junio de 2025. El Ministerio del Interior predice que esta cifra aumentará significativamente en los próximos cinco años.
Las reformas también pretenden ser una respuesta a la migración irregular. El gobierno se inspiró en el modelo danés, argumentando que una demora más larga “desalentaría fuertemente” la entrada de indocumentados y reduciría los “factores de atracción” que atraen a la gente al Reino Unido.
Sin embargo, las investigaciones sugieren que políticas desincentivas como ésta son una herramienta débil para reducir la inmigración: las decisiones de migrar están impulsadas principalmente por las condiciones en los países de origen, no por los derechos en los países de destino.
El Ministerio del Interior ha afirmado que estas enmiendas no requieren legislación, lo que significa que no es necesario someterlas a votación parlamentaria. Pero los opositores han manifestado su intención de forzar una votación simbólica para dejar claras sus opiniones. Gran parte de la preocupación se refiere a los planes de aplicar cambios retrospectivamente.
Una excepción internacional
Estas propuestas harían del Reino Unido una excepción en comparación con otras economías importantes. En la UE, el equivalente más cercano al ILR es el estatus de residente de larga duración para nacionales de terceros países.
Esto requiere que las personas vivan en la UE con una visa válida durante al menos cinco años y confiere residencia a largo plazo con condiciones limitadas. Esto existe junto con programas nacionales, como el Permesso di Soggiorno UE per soggiornanti di longo periodo en Italia y el Niederlassungserlaubnis en Alemania, que siguen un enfoque similar.
Dinamarca e Irlanda son los únicos dos estados miembros de la UE que se han retirado del sistema europeo. Estos países tienen disposiciones específicas en materia de política de inmigración y asilo. Fijaron sus umbrales en ocho y cinco años respectivamente, y Dinamarca posiblemente los reduzca a cuatro en algunos casos.
El gobierno del Reino Unido dice que hacer que el estatus de refugiado sea temporal y extender la duración de la residencia permanente contribuyó a que las solicitudes de asilo alcanzaran en 2025 el nivel más bajo en 40 años en Dinamarca. Sin embargo, esta disminución ha coincidido con tendencias más amplias en los flujos de asilo en toda la UE, lo que hace difícil atribuir la disminución a cambios de política interna únicamente.
Entre los países de habla inglesa la situación es similar. La tarjeta verde estadounidense confiere residencia permanente sin un requisito formal de años mínimos. Sin embargo, en la práctica, la gran mayoría de los solicitantes de empleo disponían anteriormente de un visado temporal.
Canadá no tiene requisitos de tiempo generales y los refugiados admitidos a través de programas de reasentamiento pueden obtener la residencia permanente de inmediato.
Aumentar el período estándar de residencia permanente a diez años haría que el Reino Unido fuera más restrictivo que la mayoría de las democracias comparables de Europa y América del Norte, y uno de los más estrictos del mundo. Extenderlo a 20 años para los refugiados haría que el enfoque del Reino Unido no tenga precedentes entre los países pares.
Estos nuevos requisitos se acercan más a los de algunos de los países más difíciles para obtener la residencia permanente, como Qatar y Japón, que exigen 20 y diez años respectivamente en la mayoría de los casos.
Las investigaciones sugieren que las políticas migratorias que hacen que el estatus de los migrantes sea temporal los hacen menos propensos a integrarse. En particular, un estudio sobre Dinamarca encontró que dificultar que los refugiados obtengan la residencia permanente reducía sus posibilidades de encontrar empleo.
Las personas que sentían que no podían cumplir con los nuevos requisitos se desanimaron y se desconectaron del mercado laboral, lo contrario de lo que quería el gobierno.
Los cambios propuestos por el Reino Unido corren el riesgo de producir una dinámica similar, encerrando a la gente en lo que se ha descrito como un “limbo prolongado”. Dados estos riesgos, el gobierno debería ser cauteloso y considerar este enfoque como un fin en sí mismo cuando se trata de aumentar la inmigración. SCY
SCY
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