Treinta y contando. Esa es la cantidad de veces que el equipo de tenis femenino de Palisades ganó el campeonato de la Sección City.
Los Dolphins, primeros cabezas de serie (16-6), barrieron los siete juegos de la primera rotación para tomar una ventaja dominante y nunca miraron atrás en camino a un triunfo 24½-5 el jueves en su final anual de la División Abierta contra Granada Hills en el Balboa Sports Center en Encino.
Las escuelas se han combinado para ganar los últimos 24 títulos de la división superior (una racha que se remonta a 2002) y se han enfrentado en 14 de las últimas 15 finales. Desde que comenzó la división Open en 2017, Palisades la ha ganado seis veces y Granada Hills tres. Los Dolphins ostentan el récord de todos los tiempos con 30 coronas del City, incluidas 22 bajo el mando de Bud Kling. También ganó 32 títulos con los chicos, incluidos los últimos 16 seguidos, para un total de 54.
Kling, quien se hizo cargo del programa de niños en 1979 y del de niñas en 1985, perdió su casa en el incendio de Palisades y anunció que la temporada de primavera de los niños sería la última. Ya tiene más títulos del City que cualquier entrenador en cualquier deporte en la historia de la sección, pero no podía dejar de pensar en ganar uno más.
“Cincuenta y cinco estaría bien”, dijo.
Anne Kelly y Nicole Nguyen arrasaron en los tres sets en el primer lugar en dobles y ganaron el punto decisivo del título, mientras que sus compañeras senior Ella Engel y Anais Israels arrasaron 6-0, 6-0, 6-0, en el segundo lugar después de no perder tampoco un partido de tres sets en las semifinales.
Los Highlanders, segundos cabezas de serie (13-2), han ganado 14 títulos de la ciudad y ganaron la División Abierta los dos años anteriores, incluida una victoria por 17-12½ sobre Palisades el año pasado. Granada Hills perdió a siete titulares hasta la graduación, incluida la mejor jugadora de individuales Sayuri Parandian (subcampeona del City en individuales la temporada pasada) y las dos veces campeonas de dobles individuales del City, Georgia Brown y Priscilla Grinner.
Shaya Jovanovic, quien perdió ante Parandian 8-6 en el desempate pero ganó todos sus otros sets el otoño pasado, barrió fácilmente sus tres sets en los sencillos No. 1 el jueves antes de ser reemplazada para la cuarta rotación con la victoria de Palisades asegurada. Maria Kandinova ganó sus tres sets en el segundo single antes de ser reemplazada también.
Los Dolphins ganaron su lugar en la final con una victoria 21-8½ sobre el No. 4 El Camino Real el martes, mientras que Granada Hills superó al No. 3 Venice 17½-12 en la otra semifinal.
