Para aquellos que creen que “el antisionismo es antisemitismo”, como ha argumentado el director nacional de la ADL, Jonathan Greenblatt, la inclusión de este tipo de incidentes está claramente justificada. La ADL y sus partidarios han dado la alarma sobre los estudiantes judíos que se identifican como sionistas siendo vilipendiados en los campus universitarios y sobre las protestas contra la ocupación israelí de Gaza que incluyen cánticos como “Del río al mar, Palestina será libre”, un eslogan que muchos escuchan como un llamado a la destrucción de Israel.
En el evento de Beth El, titulado “Going Gray: Comprender y desentrañar el antisemitismo y el antisionismo”, se presentó una perspectiva diferente. Una vez que la sala estuvo llena, los moderadores, ambos del grupo de WhatsApp, repartieron copias de un documento titulado “Declaración de Jerusalén sobre el antisemitismo”. Publicado en 2021 por un equipo de académicos en campos que incluyen los estudios judíos y la historia del Holocausto, fue creado para ayudar a distinguir el odio a los judíos de las críticas a Israel. Esta distinción faltaba tanto en el discurso popular, dicen los académicos, como en una influyente definición de antisemitismo asociada con la Alianza Internacional para la Memoria del Holocausto, que enumera numerosos ejemplos de antisemitismo vinculados a la crítica a Israel. (Estos incluyen “negar al pueblo judío su derecho a la autodeterminación, por ejemplo, afirmando que la existencia de un Estado de Israel es un esfuerzo racista” y “aplicar dobles raseros” a Israel, lo que no se espera de otros estados). En los últimos años, muchos países han adoptado la definición de la IHRA, incluido Estados Unidos. En muchas universidades, ha alentado esfuerzos para castigar el discurso pro palestino.
La Declaración de Jerusalén intenta tener más matices. Aplicar estereotipos antijudíos clásicos a Israel (como sugerir que sus líderes controlan el sistema bancario con la mano oculta) es claramente antisemita, dice, pero otras críticas, incluida “oponerse al sionismo como una forma de nacionalismo” y exigir a Israel normas morales que no se exigen a otros países, podrían no serlo. “La hostilidad hacia Israel podría ser una expresión de animosidad antisemita, o una reacción a una violación de los derechos humanos, o incluso la emoción que siente un palestino por su experiencia”, observan sus autores.
En el evento de Beth El, los moderadores pidieron a los participantes que indicaran si consideraban antisemitas ciertas expresiones. Entre ellos estaba “Del río al mar”, que, según la Declaración de Jerusalén, puede utilizarse para expresar el apoyo a un Estado binacional donde los judíos Y A los palestinos se les conceden los mismos derechos. La reunión se dividió en grupos de discusión y rápidamente estalló en ira. Un hombre mayor se levantó y dijo a los moderadores que deberían avergonzarse de organizar un evento así en una festividad judía. Una mujer salió e informó a los moderadores que la discusión le parecía ofensiva. “Fue muy tenso”, admitió Avi Smolen, uno de los moderadores. En su opinión, este malestar resalta el beneficio de tener una sesión así; varias personas “salieron de la nada” para agradecerle después, dijo. David Mallach, un miembro de Beth El que asistió al evento, fue más crítico. Compartir la Declaración de Jerusalén pero no la definición de la IHRA “creó una conversación en Guinea”, me dijo. Pero Mallach no discute que el evento destacó útilmente una división dentro de la comunidad. “Mostró muy claramente cuán profundas eran las divisiones dentro de la sinagoga”, dijo.
Mallach ha sido miembro de Beth El durante treinta y siete años. Antes de jubilarse, trabajó para United Israel Appeal, una filial de las Federaciones Judías de América del Norte, que establece vínculos entre sinagogas y otros grupos judíos. Un día, mientras tomaba un café en Maplewood, contó una división dentro de la congregación hace dieciséis años, provocada por un choque de personalidad entre el rabino principal de ese momento, una mujer, y el cantor, un hombre mayor. Después de que la junta de la sinagoga votó a favor de despedir al cantor, muchas familias leales a él se marcharon. Mallach llamó a este evento “el gran cisma”. Desde el éxodo, el número de miembros de Beth El se ha recuperado e incluso aumentado, dijo, pero ahora se ha formado otro cisma.
