DORAL, Fla. — Salieron en medio de la noche cuando escucharon la noticia, algunos todavía en pijamas mientras se unían a la multitud de juerguistas que ondeaban banderas venezolanas y bailaban, cantaban y lloraban.
“Gracias Señor, gracias Presidente de los Estados Unidos. He estado esperando durante años, ha hecho tanto daño. Ha sido horrible”, dijo Yajaira, una estadounidense venezolana de la ciudad de Maracaibo.
La noticia de que Estados Unidos había atacado a Venezuela y capturado al presidente Nicolás Maduro y su esposa provocó una celebración espontánea afuera de El Arepazo, un restaurante en Doral, una ciudad en el condado de Miami-Dade apodada “Doralzuela” porque alberga la mayor concentración de venezolanos en Estados Unidos.
“Llevamos ocho años aquí, ocho años ya”, dijo Yajaira, refiriéndose al tiempo que pasó en Estados Unidos. “Mataron a mi hermano mayor. Fue muy duro. Secuestraron a mis hermanos. Fue duro. Doy gracias a Dios por todo eso porque fue duro”, dijo, con la voz quebrada mientras miraba al cielo.
A lo largo de la mañana, la creciente multitud en Doral coreó en español: “El gobierno se acabó, el gobierno ha caído”, en medio de bocinazos y música.
Los venezolanos comenzaron a llegar en grandes cantidades a Florida y Estados Unidos a principios de la década de 2000, después de que el socialista Hugo Chávez llegara al poder. La situación se deterioró significativamente cuando Maduro asumió el poder en 2013. Bajo Maduro, la economía petrolera del país enfrentó un colapso que duró una década y se estima que el 80 por ciento de los residentes viven en la pobreza. Alrededor de 8 millones de venezolanos huyeron bajo su gobierno.
El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos “dirigirá” a Venezuela después de la captura de Maduro “hasta que pueda tener lugar una transición segura, apropiada y sabia”. Dijo que la vicepresidenta venezolana, Delcy Rodríguez, prestó juramento como presidenta; Pidió la liberación de Maduro.
A Diana Monert, también celebrando en Doral, se le preguntó qué significan los acontecimientos recientes para los venezolanos. “Libertad”, dijo.
El alivio y el júbilo se extendieron a otras partes del país. En Cincinnati, Rosaly Navas, de 43 años, administradora de una propiedad, dijo: “Mi corazón late con fuerza, este es el milagro más grande que ha ocurrido en mi vida… He pasado tantas horas despierta y tengo muchas ganas de contribuir a la reconstrucción de mi país”.
Preguntas sobre lo que sucederá después
En medio del alivio entre algunos venezolanos estadounidenses por el hecho de que Maduro ya no estuviera en el poder, surgieron preguntas y preocupaciones sobre lo que sucedería después, y varios señalaron que otros altos funcionarios venezolanos no habían sido capturados.
Un joven que celebraba frente a El Arepazo, que no quiso dar su nombre porque estaba preocupado por su familia en Venezuela, dijo que era “el día más grande que estábamos esperando… Estoy muy feliz. Estábamos esperando que terminara esta dictadura”.
Cuando se le preguntó cómo estaba su familia en Venezuela, respondió: “Están emocionados pero al mismo tiempo tienen miedo, están esperando qué pasará, cuál será el siguiente paso”.
Patricia Andrade, quien ayuda a los inmigrantes recién llegados a través de su organización sin fines de lucro en Miami, Raices Venezolanas, dijo que tiene sentimientos encontrados.
“Pasé años esperando que cayera el régimen de Chávez y Maduro”, dijo.
Aunque estaba muy feliz de ver a Maduro bajo custodia estadounidense, muchos otros funcionarios venezolanos aún no han sido arrestados, dijo.
Adelys Ferro, directora ejecutiva del Caucus Venezolano-Americano, un grupo de base que trabaja para amplificar las voces y los problemas de los venezolanos-estadounidenses en Estados Unidos, dijo que estaba complacida de que “la justicia esté siguiendo su curso y Maduro esté respondiendo por todos los crímenes que ha cometido”.
Pero advirtió que “Venezuela todavía no está libre del chavismo”, en referencia al régimen socialista lanzado por Chávez. “Espero que se proteja a los inocentes, a la buena gente de Venezuela, que son la mayoría”, dijo.
Ferro agregó que espera que “Trump entienda que los venezolanos aquí en Estados Unidos también han huido y necesitan protección. No es momento de más ataques y persecución contra los inmigrantes venezolanos. Esta gente huyó de una dictadura y no son el Tren de Aragua”.
Ferro señaló que más de 6 de cada 10 venezolanos en Estados Unidos estaban bajo estatus de protección temporal, que la administración Trump rescindió. También instó a Trump a reconocer la necesidad de apoyo bipartidista para los venezolanos. “Lo que necesitamos es apoyo en este momento crítico”, afirmó.
“Algo iba a pasar”.
En Venezuela, un residente que no quiso ser identificado por su propia seguridad dijo: “Teníamos diferentes indicios de que algo iba a pasar, Trump ya había anunciado algo”, y agregó que los hechos les recordaron la novela “Crónica de una muerte anunciada” del fallecido escritor Gabriel García Márquez.
Horas después del ataque, el residente venezolano dijo que “nadie apoya la invasión, la violencia, pero tampoco apoyamos a la gente que no ganó las elecciones”, refiriéndose a Maduro, quien se ha mantenido en el poder a pesar de evidencia creíble de que su oponente ganó las elecciones de 2024.
“Somos ciudadanos humildes, estamos tomados. ¿Cómo es posible que se hayan llevado al presidente y a su esposa? ¿Es alguien que lo traicionó? Hay tanta incertidumbre y tanto miedo”, dijo el residente. “Estoy muy impresionado de que simplemente se lo hayan llevado”.
Yanire Lucas, residente de Caracas, dijo a la prensa asociada incluso tenía miedo de salir de casa. “Lo que está sucediendo no tiene precedentes”, dijo Lucas. “Todavía estamos desesperados y ahora no sabemos qué hacer. ¿Quedarnos a salvo en casa, salir a buscar comida? No lo sé”.
La declaración de Trump de que Estados Unidos “gobernaría” Venezuela plantea muchas preguntas sobre lo que sucederá en los próximos días y meses.
Pero en Doral, antes de las declaraciones del presidente, le preguntaron a Yajaira qué mensaje tenía para otros venezolanos tras el ataque estadounidense y la captura de Maduro.
“Sé fuerte, sí se puede (sí, podemos)”, dijo Yajaira. “Vamos a ser un país libre y próspero”.
