MILÁN — Muchos funcionarios que apoyan a los aproximadamente 250 atletas estadounidenses que competirán en los Juegos Olímpicos de Invierno de este mes llegaron a Italia el fin de semana pasado y recibieron una bienvenida que tal vez no esperaban: cientos de manifestantes inundaron una plaza en el centro de Milán para protestar contra un supuesto plan para desplegar agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante los Juegos.
Las primeras pruebas de la competición de 18 días, que compartirán Milán y Cortina d’Ampezzo en los Alpes italianos, comienzan el jueves con la ceremonia inaugural prevista para el viernes. En este contexto, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, calificó la implicación de los agentes de “distracción” y “triste”.
“Es una milicia que mata. No son bienvenidos en Milán”, dijo el alcalde Giuseppe Sala a la radio local antes de las protestas que tuvieron lugar bajo el arco neoclásico de Porta Garibaldi en la Piazza XXV Aprile, llamada así por la fecha de la liberación de Italia del fascismo nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Muchos manifestantes silbaron y sostuvieron carteles que representaban los cinco anillos olímpicos en forma de esposas encima de las palabras “No hay helado en Milán”. Una mujer sostenía un cartel hecho a mano que mostraba fotografías de Renee Good y Alex Pretti, los dos habitantes de Minnesota asesinados por agentes federales el mes pasado, junto a Liam Conejo Ramos, el niño de cinco años con el sombrero de conejito azul que fue llevado desde su casa en Minneapolis a un centro de detención en Texas.
Protestas contra ICE tienen lugar en Piazza XXV Aprile antes de los Juegos Olímpicos de Milán.
(Lucía Buricelli/Associated Press)
“Todos los vídeos son públicos y todo el mundo puede ver lo que está pasando”, dijo a los periodistas Bruna Scanziani, una manifestante de 18 años. “La percepción de Estados Unidos ha cambiado”.
Tricia McLaughlin, subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, confirmó a The Athletic la presencia de agentes de ICE en Italia, dejando a su departamento, al consulado de Estados Unidos y al Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos intentar sofocar la controversia.
El DHS dijo que los agentes enviados a Milán no son agentes de inmigración sino de una unidad conocida como Investigaciones de Seguridad Nacional, que se especializa en delitos transfronterizos. Por lo general, brindan inteligencia y seguridad en los principales eventos deportivos, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, pero en Milán su función será estrictamente de asesoramiento y basada en inteligencia, dijo el embajador Tilman J. Fertitta.
Los viajeros caminan por el vestíbulo de la estación de metro M4 en el aeropuerto de Milán Linate el martes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Mientras tanto, el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos dijo que estaba trabajando con el Servicio de Seguridad Diplomática, que forma parte del Departamento de Estado, a diferencia del ICE, que forma parte de Seguridad Nacional. El Servicio de Seguridad Diplomática ha brindado seguridad a las delegaciones estadounidenses en todos los Juegos Olímpicos desde 1992.
“El USOPC no trabaja con las agencias policiales o de inmigración de Estados Unidos en la planificación o ejecución de los Juegos, incluidas las agencias del Departamento de Seguridad Nacional, a menudo denominado ICE”, dijo el comité en un comunicado. “Las autoridades italianas son las únicas responsables de todas las operaciones de seguridad durante los Juegos”.
A pesar de las tensiones, en los días previos a los Juegos hubo pocas señales de la fuerte presencia de seguridad que caracterizó los Juegos Olímpicos de París hace 17 meses. En el aeropuerto de Linate, el más cercano de los tres aeropuertos de Milán al centro de la ciudad, dos soldados italianos camuflados y armados con armas largas se reunieron frente a las puertas de llegada el lunes por la noche. Salieron el martes por la tarde.
A cinco millas de distancia, en la Piazza del Duomo, el corazón cultural y social de Milán, dos pares de soldados estaban a cada lado de la enorme plaza, acurrucados bajo toldos blancos a ambos lados de una carpa emergente de recuerdos olímpicos e ignorando a los cientos de turistas internacionales que alzaban sus teléfonos para tomar fotografías de la antigua catedral gótica que da nombre a la plaza.
Un edificio en el corazón de la Piazza del Doumo está iluminado el martes por los bulliciosos competidores olímpicos.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
En la calle, donde las vías del tranvía pasan junto a las tiendas y restaurantes de moda que bordean la concurrida Via Orefici, grupos de policías municipales y carabinieri, la policía nacional conocida por sus uniformes negros diseñados por Giorgio Armani, bromeaban entre ellos. Eran mucho menos amenazantes que las omnipresentes patrullas ambulantes de soldados y policías en Francia.
Una residente local se encogió de hombros en presencia de la policía.
“Dado que Milán es el lugar más emblemático y turístico”, dijo, “siempre hay muchos policías y soldados”.
No está claro cómo serán recibidos los atletas estadounidenses en la ceremonia inaugural del viernes, a la que se espera que asistan el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio.
“Cuando usan la bandera y el chándal y son anunciados como Estados Unidos, obviamente es una oportunidad para que los espectadores den a conocer sus sentimientos sobre Estados Unidos”, dijo Kristian Coates Ulrichsen, becario de estudios de Oriente Medio en el Instituto Baker de la Universidad Rice y experto en deportes y relaciones internacionales.
Actualmente, los europeos tienen fuertes sentimientos hacia Estados Unidos, sentimientos provocados por algo más que las imágenes de agentes de ICE que han aparecido en las noticias de televisión y llenando las redes sociales durante meses en Italia y más allá. En los últimos meses, el presidente Trump envió fuerzas a Venezuela para derrocar a su presidente, amenazó con acciones militares contra Irán, disparó contra presuntos barcos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico y denigraron a Europa como “decadente” y a sus líderes “débiles”.
Manifestantes en Milán sostienen carteles en protesta contra ICE el sábado en solidaridad con los residentes de Minneapolis.
(Alessandro Bremec / Prensa Asociada)
“Sin nosotros”, dijo en un combativo discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, “todos hablaríamos alemán”.
Sin embargo, lo que más molestó al continente en medio del caos fue la insistencia de Trump en que Estados Unidos arrebatara el control de Groenlandia a Dinamarca, un firme aliado de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, advirtiendo a los daneses y a otros siete países que se verían afectados con aranceles del 25 por ciento si no cedían. Muchos partidos europeos de extrema derecha, cuyos miembros apoyan a menudo a Trump, consideran ahora al presidente estadounidense como un “enemigo de Europa”, según una encuesta publicada por la plataforma parisina Le Grand Continent.
Tras el revés, Trump se retractó de la amenaza arancelaria y dijo que no tomaría el control de Groenlandia por la fuerza, pero las consecuencias de las tensiones persisten.
“Groenlandia, en particular, ha tocado una fibra sensible. Es desafortunado ahora que nos acercamos a los Juegos Olímpicos”, dijo Coates Ulrichsen, nacido en Grecia de padres ingleses y noruegos.
Y eso convierte al equipo estadounidense y a sus 232 atletas, el contingente más grande en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, en un conveniente complemento para la ira europea.
“El equipo nacional es el símbolo de la nación. Esto lo convierte en el blanco de cualquier posible frustración política”, afirmó Coates Ulrichsen. “No sería la primera vez”.
En los Juegos de Verano de 2004 en Atenas, por ejemplo, que se inauguraron 17 meses después de la invasión estadounidense de Irak, el equipo estadounidense fue abucheado.
“Los Juegos Olímpicos no son ajenos a la política”, dijo Coates Ulrichsen. “Y obviamente el elemento clave (los atletas) que camina detrás de una bandera es, en cierto modo, un objetivo muy fácil”.
Algunos italianos no están tan seguros.
“Mi opinión personal es que los atletas estadounidenses no serán el blanco de las protestas”, dijo una mujer que pidió que no se usara su nombre porque trabaja con muchos clientes internacionales, incluidos algunos en Estados Unidos. “Es más una cuestión política”.
También dijo que la actitud de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, uno de los líderes europeos que más apoya al presidente Trump, ha mitigado la oposición pública en Estados Unidos.
Los anillos olímpicos se celebrarán el martes antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina 2026.
(Mattia Ozbot/Getty Images)
Dado que los Juegos de este mes, los primeros Juegos Olímpicos de Invierno que oficialmente tendrán ciudades coanfitrionas, se distribuirán en cuatro grupos que cubrirán aproximadamente 8.500 millas cuadradas en el norte de Italia, habrá cuatro ceremonias de apertura el viernes, la principal en el Estadio Olímpico de San Siro en Milán a partir de las 11 a.m., hora del Pacífico. Eventos más pequeños tendrán lugar simultáneamente en las localidades de montaña de Cortina d’Ampezzo, Valtellina y Val di Fiemme.
Bobsledder Azaria Hill, atleta olímpica por primera vez cuya madre, padre y tía compitieron en los Juegos de Verano, dijo que caminar en la ceremonia de apertura ha sido durante mucho tiempo un sueño para ella. Y no cree que la política arruine este viernes.
“Los Juegos Olímpicos unen a todas las naciones”, dijo. “Esa es una de las cosas de los Juegos Olímpicos, y realmente se nota en la unidad. Creo que estaremos bien”.
En un esfuerzo por separar a los atletas de los políticos, los órganos rectores estadounidenses de tres deportes de invierno (patinaje artístico, patinaje de velocidad y hockey) han cambiado el nombre de su espacio anfitrión de Milán a Winter House.
Planearon llamarla Casa de Hielo.
