MIAMI– Pablo Cuerta estaba viendo la práctica de bateo previo al juego de campeonato entre Estados Unidos y Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol, cuando se dio cuenta.
No podía perder.
Miles de venezolanos asistieron al partido en Miami el martes por la noche. También asistieron al partido miles de estadounidenses. Y algunos –como Cuerta, un venezolano-estadounidense– pudieron aplaudir a ambos lados. Su camiseta: una camiseta de Venezuela. Su gorra: la gorra de la selección venezolana. Y sobre sus hombros, atada sobre su pecho: la bandera estadounidense.
“Nací en Venezuela y este país me dio la oportunidad de venir, de ser ciudadano”, dijo Cuerta, quien condujo desde su casa cerca de Orlando para los últimos días del torneo en Miami. “Aprecio a ambos países, ¿sabes? Primero, nací en Venezuela. Y segundo, Venezuela me dio todo lo que tenía. Así que estoy orgulloso de tener ambos países”.
Como lo hicieron durante todo el torneo, los fanáticos venezolanos se presentaron en gran número para ver a su equipo en Miami; Los siete partidos del CMB de su equipo se jugaron en el estadio de los Miami Marlins. Desde el principio, este inusual período político –el de Venezuela– líder depuesto Nicolás Maduro Actualmente está encarcelado en Nueva York y enfrenta cargos de tráfico de drogas, después de que las fuerzas estadounidenses ejecutó una operación militar en Venezuela a principios de este año para capturarlo, no han tenido mucho efecto en la alegría que sienten los venezolanos por el evento, a pesar de que tiene lugar en suelo estadounidense.
Cuando ambas banderas fueron llevadas al plato como parte de la ceremonia previa al juego, el edificio simplemente rugió.
“Es muy emotivo con Venezuela y estar aquí para el juego de campeonato. Va más allá de los deportes. Es bien merecido”, dijo Argenis Masiaf, un residente de Miami que tenía la bandera venezolana pintada en su cara para el juego. “Hemos experimentado muchas cosas difíciles dentro de nuestro país. Este es el momento para que Venezuela logre algo tan especial y memorable”.
Los jugadores y técnicos de Venezuela intentaron evitar cualquier discurso político. Dijeron de muchas maneras que estaban en el WBC para jugar béisbol, y el manager Omar López reiteró ese sentimiento antes de la final.
López, sin embargo, reconoció cuánto significó para Venezuela, un país sudamericano de alrededor de 32 millones de habitantes, loco por el béisbol, clasificarse para el juego por el título y jugar contra Estados Unidos. Dijo que esperaba que “todo el país” mirara.
“Esta noche estarán todos juntos”, dijo López. “Todo el país se va a paralizar para ver el partido, y juntos tendremos mejores generaciones para nuestro país, unidos sin color, colores políticos o ideología. Tenemos personas con doble nacionalidad. Esta es la única manera.
“Tenemos deportes. El béisbol es una de las mejores herramientas o medios para educar a un país. Disciplina, dedicación, determinación. Si no crees en ello, que empieces a creer en ello. Hay que creer en ello. Hoy treinta seres humanos uniremos a Venezuela a través de un partido de béisbol”.
Josh Rojas, un estudiante de Utah, estuvo afuera del estadio tres horas antes del primer lanzamiento del martes, absorbiendo la atmósfera. Tenía una “V” de Venezuela pintada a ambos lados de su rostro y también portaba con orgullo una bandera.
“Mi familia y yo sabíamos que Venezuela tendría una buena racha, así que vinimos”, dijo Rojas. “Hombre, eso lo significa todo. Soy latino y eso me hace estar más orgulloso de mi herencia latina. Es simplemente increíble ver a todo un país, a toda una comunidad unirse para apoyar a este país a través del béisbol”.
Jaci Douglas dijo que “odia” el béisbol. El estudiante de medicina de Pensilvania vio el partido del martes como algo mucho más allá de los deportes.
“Mi madre es venezolana. Tengo suegros venezolanos”, dijo Douglas. “Están todos aquí esta noche y me dijeron que si me lo perdía me arrepentiría… Es un evento”.
Cuerta dijo que escuchó que todos en Venezuela –el país que abandonó hace ocho años– estaban mirando.
“Habrá muchas fiestas en todas partes”, dijo Cuerta. “Cada espacio, cada restaurante, cada calle, en todas partes. Todos nos miran. Cuando nacemos, eso es lo primero que hacen tus padres. Antes de enviarte a la escuela, te envían al campo. A eso se refieren cuando dicen que lo llevamos en la sangre”.
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