Es un momento un poco complicado para los aspirantes a la Copa del Mundo. Para poder formar parte de la plantilla de 26 jugadores este verano, el director técnico de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, quiere que los jugadores tengan minutos regulares para sus clubes.
Eso significa que quiere verlos en la cima de su juego, marcando goles, causando impacto y manteniendo la portería a cero.
En la superficie, es muy bueno. Pero existe un riesgo. Pregúntele al lateral Sergino Dest, quien aparentemente sufrió una lesión en la pierna durante la victoria del PSV Eindhoven por 2-1 sobre el AZ Alkmaar el fin de semana. El defensa cayó al suelo en el minuto 56, torciendo su tendón de la corva izquierdo y gritando de dolor. Fue ayudado a salir del campo por personal médico.
(Foto de Kevin Senders/Marcel ter Bals/DeFodi Images/DeFodi vía Getty Images)
Ahora, Dest podría perderse el próximo campamento de Estados Unidos en marzo, que incluye partidos contra Bélgica (28 de marzo) y Portugal (31 de marzo) en Atlanta. Esta ventana es la más importante hasta el momento, ya que es la última vez que el equipo estará junto antes de que Pochettino tome sus decisiones con respecto al equipo para la Copa del Mundo.
Dest dijo que espera regresar lo antes posible.
“¡Voy a salir un ratito a hacer lo que más amo!” Dest publicado en las redes sociales. “Pero una cosa es segura: ¡este NO es el final de la temporada! ¡Haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de regresar lo más rápido posible en el momento adecuado! ¡Gracias por los mensajes, no los decepcionaré!”
Dest probablemente sería la opción número uno de Pochettino como lateral derecho, pero el técnico estadounidense tiene opciones si tiene que usarlas. Tim Weah ha sido utilizado como jugador ofensivo de la selección nacional, pero es versátil y juega de lateral y extremo derecho en el Marsella. Alex Freeman, que llegó al Villarreal procedente del Orlando City en enero, ha impresionado a Pochettino durante el año pasado. Y Joe Scally, que juega regularmente minutos en el Borussia Mönchengladbach, fue suplente en la plantilla del Mundial de 2022.
En los meses previos al Mundial, los jugadores siempre dicen que intentan no pensar en lesionarse y hacen todo lo posible para mantenerse concentrados todos los días. Pero las lesiones pueden ocurrir en los momentos más inoportunos. Hace cuatro años, los defensores Miles Robinson (desgarro del tendón de Aquiles) y Chris Richards (bíceps femoral) se perdieron el Mundial de Qatar debido a lesiones sufridas meses antes de que comenzara el torneo. En cuanto al equipo femenino, la delantera Mallory Swanson (rodilla) y la ex capitana y central titular Becky Sauerbrunn (pie) se vieron obligadas a perderse el Mundial de 2023 en Australia y Nueva Zelanda. La mediocampista y delantera Catarina Macario (rodilla) se perdió los Juegos Olímpicos de 2024 después de estar inicialmente en esta lista.
Dest se rompió el ligamento anterior cruzado en abril de 2024 y regresó a la selección nacional en marzo de 2025. Desde entonces, solo ha jugado unos pocos partidos con Pochettino, pero estaba en buena forma antes de este último revés. Cuando está sano, Dest es uno de los mejores jugadores del grupo.
Además de Dest, Pochettino y su equipo tienen los ojos puestos en el lateral izquierdo Antonee “Jedi” Robinson, que se recupera de una lesión en el tobillo pero juega en el Fulham. Y el mediocampista Diego Luna, quien lidia con una lesión en la rodilla que lo mantuvo marginado al inicio de la temporada de la MLS del Real Salt Lake. El delantero Ricardo Pepi, que recientemente volvió a estar en forma después de romperse el brazo en enero, anotó el gol de la victoria del PSV unos 30 minutos después de que Dest fuera expulsado del campo.
El tiempo se acaba. Quedan menos de 100 días para el partido inaugural de Estados Unidos contra Paraguay el 12 de junio en Los Ángeles.
