Campo del soldado (Chicago) – La única otra vez que los Green Bay Packers y los Chicago Bears jugaron un sábado en la rivalidad más antigua en la historia de la NFL, Vince Lombardi y George Halas patrullaron las bandas. Quizás apropiadamente, en una tarde agitada y ventosa en el Soldier Field el sábado pasado, el encuentro número 212 de todos los tiempos entre estos equipos históricos fue una pelea a la antigua usanza con defensa tenaz y goles de campo que desafiaron al viento.
Hasta que los Bears desafiaron todos los pronósticos al anotar 10 puntos en los últimos dos minutos del tiempo reglamentario. Luego, en tiempo extra, el mariscal de campo de los Bears, Caleb Williams, “El Hombre de Hielo”, como se le conoce en Chicago, conectó con el receptor DJ Moore en un impresionante pase de touchdown de 46 yardas para conseguir una de las victorias más importantes en la historia de la franquicia.
Echemos un vistazo a la magnífica victoria de Chicago por 22-16.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
En 24 juegos contra los Packers, el corredor del Salón de la Fama de los Bears, Walter Payton, totalizó 2,484 yardas, un récord de la NFL en yardas terrestres contra un solo equipo. Más recientemente, sin embargo, los fanáticos de los Bears no han tenido mucho de qué alegrarse contra Green Bay, incluso en el Soldier Field, donde la estatua de Payton hace guardia.
Al ingresar al partido del sábado, los Packers habían ganado 26 de los últimos 31 encuentros en Chicago, incluidos 14 de los últimos 15. Hasta aquí la ventaja de jugar en casa.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Pero eso no apagó el espíritu de los fieles de los Bears. El último sábado antes de Navidad, la fiesta comenzó tan pronto como se abrieron los campos del estadio a media tarde, y mientras los Bears disfrutaban de una de sus mejores temporadas en décadas, los fanáticos estaban listos para festejar como si fuera 1985.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
¿Cuántas salchichas caben en una mini parrilla? Aparentemente depende de cuántos tengas. Al igual que en la parrilla, todo es cuestión de ángulos.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
¿Qué es mejor en un día frío que una jarra de cerveza y sopa de queso? De hecho, según los ingredientes, parece una excelente manera de unir a los fanáticos de los Bears y los Packers. O tal vez no.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Dentro del estadio, el corredor de los Bears, Travis Homer, decidió hacer su calentamiento sin camiseta. Después de todo, la temperatura antes del juego era unos 30 grados más cálida que el domingo anterior, cuando los Bears y los Cleveland Browns jugaron en un clima de un solo dígito.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Con un fuerte viento cruzado en el lago, el entrenador de los Packers, Matt LaFleur, consultó antes del partido con el pateador Brandon McManus para ver qué distancias de tiro de campo podrían ser posibles en ambos lados del campo. A pesar de las ráfagas de viento cercanas a las 40 mph durante el juego, McManus anotó tres tiros de campo desde dentro de 30 yardas y un punto extra para representar 10 de los 16 puntos de Green Bay. El pateador de los Bears, Cairo Santos, fue aún más relevante, bateando para 43, 46 y 51 yardas en la segunda mitad.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
A medida que se acercaba la hora del juego, llegaron las celebridades. Common (izquierda), nativo de Chicago, conoció al miembro del Salón de la Fama de los Bears, Richard Dent, mientras la novia del actor y rapero, su compañera de Chicago Jennifer Hudson, miraba con asombro.
Para aquellos que anotan en casa, son dos ganadores del Oscar y un Jugador Más Valioso del Super Bowl de un solo golpe.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Mientras salía del campo hacia la cabina de transmisión de FOX, el analista de la NFL Tom Brady se detuvo para firmar autógrafos para los fanáticos de los Bears. El año pasado, reveló que el equipo hizo un esfuerzo “muy sigiloso” para contratarlo como agente libre en 2020. En cambio, Brady fue a Tampa Bay, donde ganó su séptimo Super Bowl en su primera temporada con los Bucs.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
El safety veterano de los Bears, Kevin Byard (#31), sale al campo. Además de liderar la NFL en intercepciones, Byard es capitán del equipo y iniciador de fuego designado para los Bears, dando apasionados discursos previos al juego para entusiasmar a sus compañeros de equipo.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Los Packers controlaron el juego desde el principio, pero en el segundo cuarto, el mariscal de campo Jordan Love fue golpeado casco contra casco por Austin Booker (No. 94). El ala defensiva de los Bears fue sancionado por maltratar al pasador, uno de sus dos castigos en la primera mitad, mientras que Love fue descartado por una conmoción cerebral.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Plagados por comienzos lentos esta temporada, los Bears tuvieron solo 126 yardas totales de ofensiva en la primera mitad y perdían 6-0, enviando al entrenador en jefe de primer año, Ben Johnson, de regreso a la mesa de dibujo.
Durante su conferencia de prensa introductoria en enero, el ex coordinador ofensivo de los Lions dijo sobre su tiempo en la NFC Norte: “Me gustaba vencer a Matt LaFleur dos veces al año”. En el entretiempo, el equipo de Johnson corría peligro de perder dos veces ante el equipo de LaFleur esta temporada.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Sustituyendo en blanco, el mariscal de campo suplente de Green Bay, Malik Willis (N° 2), lanzó para 121 yardas y corrió para 44 más. Lo más destacado fue este pase al final del tercer cuarto al receptor Roméo Doubs (en primer plano)…
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
…quien lo completó para un touchdown de 33 yardas y una ventaja de 13-3 para los Packers. Una victoria habría significado el primer lugar en la NFC Norte y un 99% de posibilidades de llegar a los playoffs y albergar un partido de primera ronda en Green Bay.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Después de tres goles de campo en el último cuarto, incluidos dos de Chicago, los Packers lideraban 16-9 con 1:59 por jugar. En este punto, la probabilidad de ganar de los Bears era del 0,5%, según Next Gen Stats. Pero fue entonces cuando la magia empezó a suceder. Chicago recuperó una patada lateral cuando el balón se le escapó de las manos a Doubs.
Luego, los Bears avanzaron 53 yardas en ocho jugadas, culminando con un touchdown de 6 yardas del receptor novato no reclutado Jahdae Walker (N° 20) en cuarta y 4. Fue el primer touchdown –y la primera atrapada– de la carrera de Walker. Juego de empate.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
En la Semana 14 contra los Packers, el receptor de los Bears, DJ Moore, tuvo el peor juego de sus ocho años de carrera: una recepción para -4 yardas. El sábado, dio un giro a esa actuación, realizando capturas clave durante toda la noche.
(Foto de Michael Reaves/Getty Images)
Lo más destacado, por supuesto, fue esa recepción de 46 yardas por encima del hombro en tiempo extra que pasará a la historia de los Bears y de la NFL.
En las redes sociales, algunos fanáticos de los Bears lo llaman “The Backpack Catch”, en referencia al esquinero de los Packers, Keisean Nixon, cubriendo al receptor, quien oficialmente tenía 0.6 yardas de separación. Moore terminó la noche con cinco recepciones, el máximo del juego, para 97 yardas, el máximo del juego.
(Foto de Ed McGregor/FOX Sports)
Puede que Moore se haya vengado de los Packers, pero fue Caleb Williams quien ganó el premio “Jugador del Juego LFG” de Tom Brady. “Cardiac Caleb” llevó a los Bears a una sexta victoria esta temporada, un récord de la franquicia, cuando estaban perdiendo en los últimos dos minutos.
Según NFL Research, los equipos han perdido 501 juegos consecutivos estando abajo por más de 10 puntos en menos de dos minutos. Pero como Williams le dijo a Brady en una entrevista posterior al partido: “Vamos a luchar hasta que el reloj diga cero”.
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