CORAL GABLES, Fla. — Desde hace años, especialmente en la era de la compensación a los atletas, pocas universidades han sido objeto de más críticas que la Universidad de Miami.
Después de todo, uno de los mega impulsores del programa, Nevin Shapiro, pasó un tiempo en prisión. Otro, John Ruiz, consiguió el programa en una de las últimas investigaciones de alto perfil de la NCAA hace unos años.
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Y el año pasado, la Universidad de Wisconsin presentó una demanda contra Miami por manipular a un atleta que firmó un acuerdo de reparto de ingresos.
Quizás todo esto pueda resolverse de una sola manera: destapar el mercado.
“La idea de limitar la compensación nunca ha funcionado en esta industria”, dijo el director deportivo de Miami, Dan Radakovich, hablando con Yahoo Sports desde su oficina del segundo piso del campus el viernes por la mañana. “El modelo que tenemos ahora es realmente difícil de aplicar. Las personas que quieran invertir deberían tener la oportunidad de hacerlo”.
Radakovich es el último y quizás el más audaz en alentar públicamente un mercado sin límites para la compensación de los atletas.
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Mientras las escuelas elaboran estrategias para superar el nuevo límite de $20,5 millones de diversas maneras, muchos funcionarios universitarios creen que hacer cumplir la ley es “realmente difícil”, dice Radakovich, y que limitar los ingresos (incluso bajo la orden judicial del acuerdo de la Cámara) no es un camino a seguir.
“Con el tiempo, si tenemos este tipo de sistema abierto, la economía regresará a circunstancias más normales”, dijo Radakovich. “Este modelo sería justo para aquellos que quieran invertir y permitiría que el mercado se estabilizara. Se estabilizará con el tiempo. Ese siempre ha sido el caso”.
¿Quitar la gorra resolvería nuevos problemas en los deportes universitarios o simplemente crearía nuevos problemas? (Grant Thomas/Yahoo Deportes)
Aproximadamente seis meses después de iniciada la nueva era de reparto de ingresos en los deportes universitarios, muchos administradores universitarios de alto rango apoyan la eliminación del límite de gasto en inscripción.
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En una entrevista a principios de esta semana, el director deportivo de Ohio State, Ross Bjork, dijo que los deportes universitarios “ya no pueden controlar el dinero” y deberían considerar el gasto ilimitado. El director deportivo de Notre Dame, Pete Bevacqua, en una entrevista el mes pasado, dijo sin rodeos: “Creo que el techo es demasiado bajo”.
¿Pero un mercado sin límites no significaría que los programas más ricos del país gastarían más que otros?
“¿No lo son ahora?” Respondió Radakóvich. Estima que un mercado sin límites significaría que las plantillas de fútbol oscilarían entre 35 y 40 millones de dólares y, en unos pocos años, alcanzarían la marca de los 50 millones de dólares.
“Nunca hemos tenido éxito en legislar la equidad competitiva”, afirmó.
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Los comentarios de Radakovich se producen tres días antes de que Miami se enfrente a Indiana aquí en el juego del campeonato nacional y el mismo día en que se desarrolló un posible intercambio en el ingobernable mercado de agencia libre de los deportes universitarios. El mariscal de campo de Duke, Darian Mensah, planea ingresar al portal de transferencias y, según el Miami Herald, firmará con los Hurricanes a pesar de estar bajo contrato con los Blue Devils como parte de un acuerdo de dos años y $8 millones que firmó el año pasado.
Radakovich y otros funcionarios de Miami no hicieron comentarios el sábado sobre la posible transacción. Se espera que Mensah aparezca en el portal la próxima semana, momento en el que el personal de la UM podrá contactarlo legalmente, aunque es probable que ya se haya comunicado con los representantes de Mensah.
En lo que es lenguaje estándar en muchos acuerdos de reparto de ingresos, el contrato de Mensah con Duke prohíbe a otra universidad usar su nombre, imagen y semejanza, lo que podría afectar su compensación o participación en cualquier otra escuela. Se trata de un enredo legal que tal vez deba resolverse, probablemente mediante un acuerdo financiero entre las escuelas o acciones legales.
La situación pone de relieve las complicadas circunstancias de los deportes universitarios, donde una industria evoluciona lentamente de amateur a profesional y donde la falta de aplicación de la ley a nivel nacional ha resultado incluso en Algunas conferencias (la SEC) están considerando un modelo exclusivo de liga..
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Algunos creen que la creación de la Comisión de Deportes Universitarios, el nuevo brazo policial creado por las conferencias de poder, es inminente. De hecho, la CSC está en proceso de notificar varios programas de investigaciones sobre contratos NIL de terceros no declarados o garantías NIL a los atletas –lo cual va en contra de las reglas– que potencialmente podrían ser negados por la cámara de compensación NIL Go de la CSC. Si un jugador acepta una compensación por un trato rechazado, se le considera no elegible.
“Parece que a los estudiantes-atletas se les prometen ofertas NIL y no está claro si realmente obtendrán NIL Go”, dijo el director ejecutivo de CSC, Bryan Seeley, a principios de esta semana en la convención de la NCAA.
La raíz de todo esto es la decisión histórica de la NCAA en mayo de 2024 de resolver tres casos antimonopolio, más comúnmente conocido como el acuerdo de la Cámara. El acuerdo –aprobado por un juez federal– incluye el concepto de permitir que las escuelas compartan los ingresos con los atletas dentro de un límite de gasto.
En una resolución negociada entre los abogados de los demandantes y los administradores de la conferencia y la NCAA, el límite para el primer año se fijó en 20,5 millones de dólares, una cantidad destinada a todos los atletas de cada escuela. Los $20,5 millones representan el 22 por ciento de algunos ingresos del departamento deportivo entre los 68 programas de la Power Conference. Esa cifra, combinada con becas y otros beneficios, representa casi el 50 por ciento de los ingresos promedio del departamento deportivo para lograr una división 50-50 similar al modelo de la NFL.
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Sin embargo, los presupuestos, incluso dentro de las conferencias de poder, varían considerablemente. El presupuesto de 250 millones de dólares del estado de Ohio, por ejemplo, es más del doble de la cantidad de al menos dos docenas de escuelas de la Power League. Si el límite se estableciera para cada escuela, el límite de los Buckeyes probablemente excedería los $40 millones por año, o duplicaría el límite de gasto actual.
Esta es en parte la razón por la que las escuelas crean acuerdos con terceros (exentos del límite) para exceder el límite, como informó recientemente en Yahoo Sports.
“Tenemos un límite suave”, dijo Björk. “El 22 por ciento se resolvió hace tres años. El mercado ha superado con creces el 22 por ciento. El acuerdo de la Cámara no ha seguido el ritmo del mercado. De alguna manera tenemos que sobrecorregir el acuerdo de la Cámara en términos de la moneda”.
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“Cuando se limita el dinero, se incentiva a la gente a hacer cosas que van en contra de las reglas, a pasar a la clandestinidad o a cablear redes. Escuchamos todo tipo de historias”, continuó Björk.
En la Convención de la NCAA la semana pasada, el presidente de la NCAA, Charlie Baker, describió la parte del reglamento sobre el reparto de ingresos como una “desviación radical del status quo” y algo con lo que las partes interesadas deberían tener paciencia.
“Creo que sabremos mucho más sobre esto en los próximos 12 meses aproximadamente, pero creo que algunas de las cosas que son complicadas en realidad crean claridad”, dijo Baker.
Mientras tanto, aquí en Miami, los Hurricanes continúan sacudiendo el barco de los deportes universitarios en equipo, dentro y fuera del campo.
“Todos buscan obtener ventaja sobre los demás, como siempre lo ha hecho esta industria”, dice Radakovich. “Ellos van a gastar X, así que nosotros vamos a gastar el doble”.
