Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga para tratar de determinar si las tendencias se basan más en hechos o ficción.
La semana pasada: El Thunder ganó la fecha límite para cambios
Realidad o ficción: La respuesta de la NBA es suficiente para frenar la epidemia de tanques
Parece que el problema de los tanques de la NBA se está afianzando cada vez más temprano en la temporada, hasta el punto que dos equipos fueron multados el jueves por violar las políticas de tanques de la liga.
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“¿Estamos viendo un comportamiento peor este año que el que hemos visto recientemente? preguntó el comisionado de la NBA, Adam Silver, durante una rueda de prensa el sábado. “Sí”.
En partidos consecutivos contra el Orlando Magic y el Miami Heat, el Utah Jazz noqueó a Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. antes de los últimos cuartos que aún eran dudosos y nunca reinsertaron a ninguno de los ex All-Star en las competencias. El Jazz desperdició una ventaja de 17 puntos en los últimos 13:49 de una derrota por 120-117 ante el Magic y de hecho aguantó para derrotar al Heat 115-111.
Cuando se le preguntó qué tan cerca estaba de reemplazar a Markkanen y Jackson, el entrenador del Jazz, Will Hardy, respondió claramente: “No lo estaba”, instando abiertamente a la liga a tomar medidas contra ellos.
Como admitió más tarde Bam Adebayo de Miami, cuyo Heat está luchando por un lugar en el play-in: “Tenemos que encontrar una manera de ganar contra equipos que, se podría decir, están intentando perder..”
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Y ahí estaba: el Jazz claramente estaba violando la integridad del juego, y un jugador contrario los llamó, lo que resultó en una multa de 500.000 dólares para la franquicia de Utah.
“Un comportamiento abierto como este, que prioriza la posición en el draft sobre la victoria, socava los cimientos de la competencia de la NBA y responderemos en consecuencia a cualquier acción adicional que comprometa la integridad de nuestros juegos”, dijo Silver en el comunicado de prensa del jueves. “Además, estamos trabajando con nuestro comité de competencia y nuestra junta directiva para implementar medidas adicionales para erradicar este tipo de comportamiento”.
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La junta de gobernadores de la liga planea reunirse en marzo, cuando el tema del tanque será un tema candente.
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“Estamos todos juntos en esto”, añadió Silver el sábado, instando a los equipos de la NBA a seguir sus reglas. “Queremos tener una competencia justa, queremos tener sistemas justos y estar atentos a los fanáticos, especialmente, y sus expectativas de que vamos a lanzar el mejor producto”.
Exactamente. Y creer en lo que es un sistema roto no es una solución. Las multas tampoco.
Gobernador del Jazz Ryan Smith Worth aproximadamente $2.6 mil milloneslo que significa que $500,000 es aproximadamente lo mismo que $1 para alguien que tiene $5,000 en su cuenta de ahorros. Eso no es un gran impedimento cuando el precio en el otro extremo de su trabajo de tanque (una selección de alto nivel en lo que se considera un draft cargado) podría aumentar el valor de la franquicia en cientos de millones, si no miles de millones, de dólares. Considere lo que Stephen Curry ha hecho por los Golden State Warriors.
Mientras perder sea la forma de conseguir la mayor cantidad de pelotas de ping-pong en la lotería anual del draft de la NBA, los equipos que no tienen esperanzas de llegar a los playoffs perderán juegos intencionalmente.
Jaren Jackson Jr. observa desde el banco durante la primera mitad de un juego contra los Portland Trail Blazers en el Delta Center el 12 de febrero de 2026 en Salt Lake City. (Foto de Alex Goodlett/Getty Images)
(Alex Goodlett vía Getty Images)
Es una epidemia. Casi un tercio de la liga corre el riesgo de perder de ahora en adelante, especialmente el Jazz y los Washington Wizards, quienes deben sus selecciones de primera ronda a otros equipos si no caen entre los ocho finalistas. Los preparativos para los playoffs de cada conferencia están casi listos: faltan dos meses para el final de la temporada regular. No queda mucho por jugar.
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La temporada es demasiado larga y hay razones financieras por las que los propietarios de los equipos no querrían renunciar a los partidos de la temporada regular, para obtener ingresos. ¿Pero qué les están vendiendo a los fans? Las estrellas están descansadas para algunos o todos estos juegos y, en el mejor de los casos, el producto está diluido. ¿En el peor de los casos? Parte del producto está esencialmente amañado, con uno o ambos equipos intentando perder.
¿Crees que una multa de 100.000 dólares contra los Indiana Pacers por darle descanso a un saludable Pascal Siakam disuadirá a Indiana de intentarlo todo para conseguir una selección entre los tres primeros (y los derechos de AJ Dybantsa, Darryn Peterson o Cameron Boozer) en el draft? Piensa de nuevo.
Los Pacers esperan y rezan para que Dybantsa, Peterson o Boozer, o quien sea que tengan, finalmente reciban un salario de 500 millones de dólares y valga cada centavo para ellos.
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Si la NBA va a multar a los equipos, necesita hacerles ping-pong, darles el lugar donde cuenta en la lotería y eliminar cualquier incentivo para perder. Los equipos aprenderán muy rápidamente a no tanquearse.
“Ahora estamos hablando de todos los remedios posibles para poner fin a este comportamiento”, admitió Silver.
Tal vez sea hora de deshacerse por completo de la lotería. Hazlo una rueda. Se necesitan medidas drásticas para eliminar un problema grave. Lo que hace la NBA en materia de apuestas, eludir el tope salarial y su Juego de Estrellas son otros temas, pero este problema parece solucionable.
“Necesitamos pensar en una nueva forma de pensar”, añadió Silver el sábado. “Lo que estamos haciendo, lo que estamos viendo ahora no está funcionando; no hay duda al respecto. Sí, ¿puedo hacer más? ¿He tratado no sólo de responder a los comportamientos que hemos visto, sino también de enviar un mensaje claro de que vamos a examinar todo lo que veamos en el futuro? Absolutamente”.
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Tal como están las cosas, el Jazz requirió una cirugía de final de temporada para Jackson por un tumor no canceroso en la rodilla. Aunque el procedimiento es necesario, las acciones de Utah nos hacen preguntarnos si el equipo podría haber optado por posponer la cirugía de Jackson si tuviera el incentivo de ganar.
Asimismo, los Wizards aparentemente canjearon por Trae Young y Anthony Davis con la intención de darles descanso a ambas estrellas por el resto de la temporada. ¿Qué hará la NBA: convencer a Young de que una lesión persistente en el cuádriceps ya no es un problema? ¿Decirle a Davis que no se preocupe por las lesiones en la mano y la ingle que sufrió con los Dallas Mavericks?
Es demasiado fácil para los equipos encontrar razones para dar descanso a sus estrellas en busca de pérdidas. Cualquiera puede tener dolor en los tejidos blandos y ninguna investigación de la NBA puede encontrar lo contrario.
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Como admitió Silver: “Está muy claro que los incentivos no están alineados”.
Entonces, ¿qué hacer si eres NBA? Alentar a ganar, tal vez. Dale la selección número uno al equipo que no esté en los playoffs y que gane la mayor cantidad de juegos después del receso del Juego de Estrellas, o algo así. No es una idea revolucionaria y seguramente generaría más problemas (por ejemplo, ¿no intentarían los equipos retirarse del torneo de entrada?), pero al menos es algo.
Y algo mejor que lo que tenemos ahora, que es una apuesta (aceptar multas de la liga con la esperanza de encontrar un salvador de la franquicia) que los multimillonarios están dispuestos a aceptar.
De lo contrario, los fanáticos tendrán que tomar el asunto en sus propias manos y dejar de visitar o iniciar sesión en estos juegos. Pagar 1.000 dólares para que una familia de cuatro personas asista a un partido que puede contar o no con sus jugadores estrella es, por otro lado, una apuesta que la mayoría de los aficionados tal vez ya no hagan.
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Determinación: ficción. Obviamente.
