Miles de ex prestatarios federales en los Estados Unidos pronto podrían recibir cheques de liquidación por valor de hasta $2,000 luego de un caso judicial que involucra al importante administrador de préstamos Navient.
Según un informe de Newsweek, los pagos surgen de una demanda presentada por el Oficina de Protección Financiera del Consumidorque acusó a la compañía de dirigir inapropiadamente a los prestatarios en dificultades hacia programas de indulgencia en lugar de orientarlos hacia opciones de pago más asequibles.
Navient negó las acusaciones, pero aceptó un acuerdo que incluye 100 millones de dólares en pagos a los prestatarios y una multa de 20 millones de dólares.
¿Por qué se llegó al acuerdo?
La CFPB alegó que Navient obligó a los prestatarios a una indulgencia, una pausa temporal en los pagos de los préstamos durante la cual los intereses continúan acumulándose, en lugar de ayudarlos a inscribirse en planes de pago basados en los ingresos que podrían haber reducido los pagos mensuales.
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La demanda también afirmó que la empresa administró mal el procesamiento de pagos y causó daños crediticios a algunos prestatarios, incluidos los veteranos discapacitados.
Navient, uno de los administradores de préstamos estudiantiles más grandes del país y anteriormente conocido como Sallie Mae, finalmente acordó resolver la disputa sin admitir irregularidades.
¿Quién puede tener derecho a recibir pagos?
Los prestatarios son elegibles para el acuerdo si Navient o Sallie Mae reembolsaron sus préstamos federales para estudiantes antes de que las empresas se separaran, y si fueron puestos en suspensión de pagos en 2017 o antes.
La CFPB dijo que los prestatarios elegibles no necesitan presentar una solicitud para recibir el dinero. Los cheques se envían automáticamente por correo a las personas elegibles.
Según Newsweek, algunos prestatarios ya han informado haber recibido pagos que oscilan entre 50 y 2.000 dólares.
Los expertos dicen que el impacto podría ser limitado
Los expertos financieros dicen que si bien los pagos podrían ayudar a algunos prestatarios, es posible que la compensación no compense completamente las dificultades financieras que enfrentan muchos.
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Kevin Thompson, director ejecutivo de 9i Capital Group, dijo a Newsweek que los prestatarios cuyos préstamos fueron suspendidos pueden haber enfrentado años de consecuencias financieras.
“Si Sallie Mae (ahora Navient) puso un préstamo en suspensión de pagos o lo administró mal antes de 2017, es posible que usted tenga derecho a alguna restitución”, dijo Thompson. Sin embargo, destacó que el acuerdo se produjo sin admisión de culpa y sólo ofreció una responsabilidad limitada.
Alex Beene, profesor de educación financiera en la Universidad de Tennessee en Martin, dijo que sólo un grupo relativamente pequeño de prestatarios conectados a Navient sería elegible para recibir una compensación.
Qué deberían hacer los prestatarios a continuación
La CFPB aconseja a los prestatarios que creen que pueden calificar pero que aún no han recibido un cheque que esperen hasta después del 30 de marzo antes de comunicarse con la agencia.
Los prestatarios que rechacen accidentalmente su pago pueden solicitar un reemplazo al administrador de la liquidación que figura en el sitio web de la CFPB.
