Un gran grupo de ex jugadores de fútbol de UCLA envió una carta al canciller Julio Frenk a principios de este mes pidiendo el reemplazo del asediado director atlético Martin Jarmond “para restaurar el compromiso de la universidad con la excelencia, tanto dentro como fuera del campo”.
Los 64 jugadores, que representan varias épocas del fútbol de UCLA, desde los entrenadores Bob Toledo hasta Chip Kelly y varios de los cuales jugaron en la NFL, escribieron para “expresar su profunda preocupación por la dirección actual de UCLA Athletics bajo Martin Jarmond. A pesar de los recursos, la historia y las oportunidades a su disposición, el Sr. Jarmond no ha demostrado el nivel de liderazgo o visión consistente con la orgullosa herencia de UCLA. En lugar de construir sobre la base de grandeza establecida por aquellos que lo precedieron, su mandato se quedó corto al no lograr hacer avanzar a UCLA al lugar que le corresponde entre los principales programas del país.
“UCLA merece un director atlético que entienda que este rol no se trata solo de administración, sino también de administrar un legado, un legado arraigado en la excelencia, los logros históricos y el liderazgo nacional. Desafortunadamente, el Sr. Jarmond no ha encarnado estos valores, ni ha posicionado a UCLA Athletics para alcanzar los estándares que exige su historia”.
La carta continuaba pidiendo un nuevo liderazgo, diciendo que ella era parte de un movimiento “más grande que cualquiera de nosotros. Ex jugadores han unido fuerzas -a través de innumerables llamadas, mensajes de texto y reuniones- para avanzar en esta causa. Estamos unidos en nuestro compromiso de proteger la orgullosa herencia del fútbol y el atletismo de UCLA”.
Un portavoz de UCLA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Jarmond ha estado bajo fuego desde que el despido del entrenador DeShaun Foster después de solo 15 juegos destacó el manejo del programa de fútbol por parte del director atlético. La negativa de Jarmond a despedir a Kelly antes de que Kelly se fuera abruptamente en febrero de 2024 para aceptar un trabajo de coordinador ofensivo en Ohio State llevó a la contratación vertiginosa de Foster, un entrenador de posición cuyas deficiencias como entrenador en jefe quedaron a la vista mientras registraba un récord de 5-10 que incluyó un inicio de 0-3 esta temporada.
Desde entonces, otros han criticado a Jarmond por una amplia gama de deficiencias, incluida una respuesta insuficiente a las filtraciones de datos de los donantes, menores expectativas de éxito en un programa de fútbol que alguna vez fue orgulloso y un gasto con carta blanca que llevó a déficits asombrosos en el departamento deportivo.
Una petición que pedía la destitución o renuncia de Jarmond obtuvo 1.462 firmas y un camión con vallas publicitarias móviles recorrió Westwood con mensajes como “El fútbol de UCLA merece una mejor atención, AD Martin Jarmond” y “¿Recompra de 7 millones de dólares para UCLA AD? El fracaso nunca ha pagado tan bien”.
Algunos se preguntan por qué Jarmond obtuvo una extensión de contrato en mayo de 2024, en un momento en que UCLA pasaba del canciller saliente Gene Block a Frenk. Según los términos de la extensión, Jarmond tendría derecho a aproximadamente $7,1 millones, el monto total de un contrato que se extiende hasta el 30 de junio de 2029, si se rescinde sin causa.
Muchos parecen querer que se vaya antes de esa fecha. Antes de cada uno de los dos últimos partidos en casa del equipo de fútbol en el Rose Bowl, un avión sobrevoló el estadio llevando una pancarta pidiendo su exclusión.
