Experto en avalanchas dice que los sobrevivientes tienen respuestas a lo que salió mal en el mortal deslizamiento de nieve de California

Uno de los principales expertos en avalanchas del mundo dice que los factores involucrados en la muerte de al menos ocho esquiadores en un gran deslizamiento en las montañas de Sierra Nevada de California provendrán de los sobrevivientes.

Pero Bruce Tremper –ex director del Centro de Avalanchas de Utah y autor del libro “Staying Alive in Avalanche Terrain”– advirtió que no sería “justo” a estas alturas cuestionar las decisiones tomadas por los guías del grupo.

“Lo que sé es que en la mayoría de los accidentes de avalancha, todo el mundo quiere señalar con el dedo. Todo el mundo quiere decir: ‘¿Deberían haberlo sabido? ¿Cometieron un error?'”, dijo Tremper a ABC News.

Tremper dijo que una gran cantidad de factores podrían haber influido en por qué el grupo se encontró en el camino de la avalancha que los abrumó el martes por la mañana en el área de Castle Peak en las montañas de Sierra Nevada.

“Realmente no lo sabremos hasta que entrevisten a las personas (que sobrevivieron) y la información comience a salir a la luz”, dijo Tremper.

Añadió que era posible que la ruta elegida por el grupo hubiera sido declarada segura en el pasado en días en los que el riesgo de avalanchas era alto, como ocurrió el martes por la mañana.

“Creo que es igualmente plausible que hayan hecho algo que normalmente sería seguro, pero fue simplemente un evento sin precedentes y casualmente estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado. Simplemente es mala suerte”.

Se han encontrado los cuerpos de siete mujeres y un hombre que murieron en la avalancha, pero el mal tiempo continuo impidió que los equipos de búsqueda transportaran a las víctimas desde el campo a una morgue en la cercana ciudad de Truckee, dijo el sheriff del condado de Nevada, Shannan Moon, en una conferencia de prensa el miércoles. La búsqueda continúa de un segundo hombre que formaba parte del grupo y que se presume muerto, dijo Moon.

Según la compañía, tres guías de Blackbird Mountain Guides, que traían al grupo de regreso de una expedición de esquí de travesía de tres días, murieron en la avalancha.

La avalancha ocurrió cerca de los refugios rurales de Frog Lake en el área de Castle Peak al noroeste de Truckee, dijeron las autoridades.

Seis miembros del grupo de esquí, incluido un cuarto guía, sobrevivieron a la avalancha y fueron rescatados el martes por la noche, dijeron las autoridades.

En un comunicado el miércoles por la noche, Zeb Blais, fundador de Blackbird Mountain Guides, dijo que los tres empleados muertos en la avalancha eran “miembros muy experimentados de nuestro equipo de guías”.

Blais dijo que todos los guías están capacitados o certificados en esquí de travesía por la Asociación Estadounidense de Guías de Montaña (AMGA). Dijo que los guías también eran instructores del Instituto Americano de Investigación y Educación sobre Avalanchas (AIARE), que describió como “el estándar de la industria en educación sobre avalanchas”.

En su declaración, Blais no se pronunció sobre las fatídicas decisiones tomadas por los guías.

“Además, los guías de campo están en comunicación con los guías superiores de nuestra base para discutir las condiciones y las rutas según las condiciones”, dijo Blais.

El incidente mortal ocurrió en medio de advertencias de peligro “alto” de avalanchas en el campo emitidas el martes por el Centro de Avalanchas de Sierra, lo que generó preguntas sobre por qué el grupo decidió abandonar el área escarpada y no permanecer refugiado en los refugios en el campo de Frog Lake hasta que pasó la tormenta invernal principal.

“Todavía estamos conversando con ellos sobre los factores en la decisión que tomaron. Pero, ciertamente, hay que ser considerado con todos”, dijo el sheriff Moon el miércoles.

Blais dijo que su compañía suspendió todas las operaciones de campo hasta el 22 de febrero y “podría extenderse por hasta una semana o dos”.

“Todavía estamos aprendiendo mucho sobre lo que pasó. Es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero las investigaciones están en marcha”, dijo Blais. “Aún no tenemos todas las respuestas y puede que pase un tiempo antes de que las tengamos”.

Después de conocer las calificaciones y la capacitación de los guías, Tremper dijo: “No hay nada mejor que esto”.

“Eso significa que tuvieron muy buen entrenamiento, fueron muy buenos en lo que hicieron. Estaban altamente calificados”, dijo Tremper.

Tremper dijo que la causa del desastre seguirá siendo desconocida para el público hasta que los investigadores publiquen su informe que detalle los relatos de los sobrevivientes. Advirtió contra asumir que los guías fueron imprudentes.

“Todo el mundo quiere responder la misma pregunta y esa no es una manera justa de abordar la cuestión porque cuando miras hacia atrás en el tiempo, es realmente muy fácil ver la cadena de eventos que sucedieron y crearon el accidente. Pero nunca puedes hacer eso mirando hacia adelante en el tiempo”, dijo Tremper.

Dijo que ser un guía de montaña implica mucho más de lo que parece.

“Para poder tomar buenas decisiones, nadie puede hacerlo solo. Se trabaja como parte de un equipo y de un sistema”, afirmó Tremper. “Así que el equipo significa que hablas con todos los demás guías. Por ejemplo, si se trata de una operación de guía de esquí en helicóptero, puedes sentarte con 20 guías diferentes cada mañana y cada tarde y hacer sesiones informativas”.

Tremper dijo que en sus 29 años de carrera como pronosticador de avalanchas, ha investigado alrededor de 100 accidentes de avalanchas.

“En casi todos los accidentes que he investigado… cuando me pongo en su lugar, digo: ‘Bueno, podría haber hecho eso’. En realidad, lo he hecho antes, pero me salí con la mía'”.