Ficción o realidad: Los Knicks necesitan a Giannis Antetokounmpo si su objetivo es ganar un título

Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga para tratar de determinar si las tendencias se basan más en hechos o ficción.

La semana pasada: Chris Paul es uno de los cinco mejores bases de la historia de la NBA

Ficción o realidad: Los Knicks necesitan a Giannis Antetokounmpo si su objetivo es ganar un título

Si cree o no que los New York Knicks necesitan a Giannis Antetokounmpo, el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA cuya disponibilidad comercial podría llegar pronto, depende en gran medida de sus objetivos para ellos esta temporada.

Anuncio

Tal como están constituidos actualmente, los Knicks (17-7) pueden ganar absolutamente la Conferencia Este. Están segundos en la clasificación detrás de los Detroit Pistons (19-5), aunque su índice neto de +8,6, líder en el Este, sugiere que son el equipo más formidable del grupo. Después de todo, vencieron a los Pistons en una serie de playoffs de primera ronda la temporada pasada.

Los Knicks comenzaron la temporada como favoritos para ganar el Este y lo siguen siendo. Su mejor alineación, la que tiene a los All-Stars Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns rodeados por los alas de OG Anunoby, Mikal Bridges y Josh Hart, es +40 en 59 minutos. La alternativa, una doble combinación de Towns y Mitchell Robinson, también produce resultados positivos (+7,8 puntos por 100 posesiones). Entre los miembros principales de su rotación, sólo el agente libre Guerschon Yabusele los dejó con ganas de más.

Además, su principal competencia está luchando por establecerse como serios contendientes al campeonato. La entrada del Este el año pasado a las Finales de la NBA, los Indiana Pacers, que perdieron a Tyrese Haliburton por lesión y a Myles Turner por la agencia libre, están en caos. Los campeones de la conferencia de 2024, los Boston Celtics, dieron un paso atrás ante la ausencia del lesionado Jayson Tatum (un paso atrás más pequeño de lo esperado pero aún significativo). Y los Cleveland Cavaliers, que ganaron 64 partidos la temporada pasada, dudan.

Anuncio

Ah, y los Milwaukee Bucks, un equipo a temer, siempre y cuando Antetokounmpo ejerza su intercambio por ellos, están luchando por conservar el último lugar para el torneo de entrada de la conferencia, que es una de las razones por las que, según se informa, Antetokounmpo se reunió con la oficina principal para discutir la posibilidad de un intercambio.

“La escritura está en la pared“, le dijo una fuente a Shams Charania de ESPN sobre el sorteo de Antetokounmpo.

¿Mencionamos que los Knicks son el destino comercial preferido de Antetokounmpo? Milwaukee y Nueva York mantuvieron conversaciones “durante varias semanas en agosto”, la última vez que Antetokounmpo habló sobre su futuro con la franquicia, según Charania. Ninguna oferta de los Knicks pudo convencer a los Bucks en ese momento.

Anuncio

Sin embargo, es posible. Nueva York podría empaquetar, digamos, a Towns y Anunoby, potencialmente enviando a uno o ambos a un tercer equipo para adquirir el tipo de paquete repleto de selecciones que Milwaukee podría codiciar. Además, los Knicks tienen intercambios de selecciones de primera ronda en 2026, 2030 y 2032, así como algunas selecciones de segunda ronda, para endulzar cualquier acuerdo. Puede que no sea el mejor paquete comercial posible que un equipo podría armar, pero si los Bucks están dispuestos a enviar a Antetokounmpo a su destino comercial preferido, se puede llegar a un acuerdo razonable.

Quizás la lesión en la pantorrilla de Antetokounmpo, combinada con enfermedades que han limitado su disponibilidad en los playoffs en los últimos años, han hecho bajar el precio. Probablemente no, pero de todos modos, un intercambio es posible.

(Obtenga más noticias de los Knicks: feed del equipo de Nueva York)

¿Por qué cambiar la canasta para agregar a Antetokounmpo si los Knicks ya son los favoritos para emerger del Este? Bueno, resulta que Occidente es eso BIEN. El Oklahoma City Thunder, líder de la conferencia, a quien Nueva York podría enfrentar el martes en la Copa de la NBA, ha perdido solo un juego en 25 intentos, desperdiciando una ventaja de 22 puntos ante los Portland Trail Blazers el 5 de noviembre. Han ganado 16 seguidos. Están en camino de lograr el mayor récord en la historia de la NBA, con el rating neto más alto en la historia del deporte. Son un peso pesado.

Anuncio

Si un oponente occidental derrotara al Thunder (muy probablemente los Denver Nuggets, que cuentan con el eterno favorito al Jugador Más Valioso, Nikola Jokić), inmediatamente se convertirían en favoritos contra Nueva York.

Verás, los Knicks tienen un defecto fatal: su defensa. Aunque poseen la segunda ofensiva clasificada en la liga, se aferran a un puesto entre los 10 primeros en el otro extremo, donde la presencia de Brunson y Towns construye un techo que cae por debajo de los favoritos de la Conferencia Oeste. En realidad, Nueva York está más cerca del fondo del ranking defensivo que del mejor puntaje de la NBA de 103,3 puntos permitidos por cada 100 posesiones del Thunder.

Si el Thunder, o los Nuggets, o quien sobreviva a este desafío en el Oeste, pueden explotar la combinación Brunson-Towns en la ofensiva, mientras presentan una defensa superior, ¿qué posibilidades de título tienen realmente los Knicks?

Anuncio

¿Y no es ese el punto? Para ganar el campeonato. No se trata de vencer al Este. El objetivo de un equipo de los Knicks que no gana un título desde 1973 debería ser poner fin a una sequía que ha durado más de medio siglo.

Antetokounmpo puede hacerlo. Lo hizo con Milwaukee en 2021. Fue Antetokounmpo quien venció a OKC en la final de la Copa del año pasado, con un elenco menor. Los Knicks necesitan a alguien con la implacabilidad de Antetokounmpo para tener una oportunidad. Tradicionalmente, los campeones requieren un jugador entre los cinco mejores de la liga, y Antetokounmpo es uno de ellos. A pesar de todo su talento, Brunson no es eso, debido a sus limitaciones defensivas.

De hecho, nadie más disponible se ajusta a la descripción de un jugador entre los cinco primeros, y eso incluye a Anthony Davis.

Por supuesto, podría haber problemas de espacio con Antetokounmpo, Robinson y Hart compartiendo la cancha, a menos que Hart pueda mantener su actual nivel de triples (40 por ciento en cuatro intentos por juego). Pero la base de un pick-and-roll de Brunson-Antetokounmpo, con longitud y tiros a su alrededor, es una receta para el éxito tan buena como la que cualquier equipo podría fabricar, tanto para esta temporada como mientras dure el mejor momento de Antetokounmpo.

Anuncio

De lo contrario, los Knicks se encontrarán con el mismo techo establecido por Brunson y Towns la temporada pasada, cuando los Pacers los vencieron en las finales de la Conferencia Este. Tampoco es que el Este vaya a ser más fácil en los próximos años. Tatum regresará a Boston y probablemente estará sano el próximo año. El Orlando Magic se perfila como un serio contendiente. Cualquier cantidad de equipos están a una pieza de desafiar a Nueva York.

La ventana para los Knicks está abierta esta temporada. Ahora es el momento de atacar a Antetokounmpo.

Lo mismo podría decirse de cualquier contendiente del Este. Porque si Nueva York consigue a Antetokounmpo, otros posibles pretendientes (equipos como los Atlanta Hawks, por ejemplo) podrían tener que perder sus posibilidades de llegar a la conferencia en los próximos cinco años. Para los Knicks, es una elección entre aprovechar esta ventana de oportunidad y abrirla más, o tal vez ver cómo se cierra lentamente a lo largo de esta temporada.

Anuncio

Esta es también la carrera armamentista que los Bucks anhelan en un empate antetokounmpo. Una conferencia entera no puede darse el lujo de ver a Antetokounmpo abandonar el Oeste, donde las posibilidades de campeonato del Este podrían ser noche tras noche en el futuro previsible. ¿Imagínese si los Houston Rockets o los San Antonio Spurs, dos rivales emergentes de Oklahoma City, contrataran a Antetokounmpo en su lugar?

No, el Este no puede perder a su único candidato viable a MVP en un campo que podría estar dominado durante los próximos cinco años por Jokić, Dončić, Shai Gilgeous-Alexander y Victor Wembanyama. Y los Knicks ya son los más cerca de desafiar a Oklahoma City, pero eso sí, necesitan a Antetokounmpo para vencer al Thunder.

Determinación: Hacer. Los Knicks necesitan a Giannis Antetokounmpo si su objetivo es ganar un título.