EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey — La lista de hombres que han ganado una final de un Mundial tiene menos de 500 nombres, lo que la convierte en una de las más exclusivas del deporte.
El nombre de Jurgen Klinsmann aparece en esta lista. Y si hubiera sabido a qué club especial se uniría cuando saltó al campo para la final de 1990, tal vez se habría tomado más tiempo para disfrutarlo.
“Sólo te das cuenta de la verdadera magnitud de este viaje cuando empiezas a viajar alrededor del mundo y te contactan en todo el mundo sobre estos momentos”, dijo Klinsmann el viernes. “Es bastante loco”.
Varios nombres nuevos se agregarán a esa lista el domingo, cuando España y Argentina se enfrenten en el MetLife Stadium para decidir el ganador de la Copa Mundial más grande y compleja de la historia. Un récord de 48 equipos comenzaron el torneo hace 39 días y 103 juegos. Solo quedan dos: España, vigente campeona de Europa, un equipo que no ha perdido en 37 partidos y 27 meses, y Argentina, primera clasificada, campeona mundial reinante que busca convertirse en el primer equipo en repetir en 64 años.
Argentina lidera el torneo con 19 goles, incluidos 12 en el minuto 75 o más tarde. En las cuatro victorias de Argentina en octavos de final, el gol de la ventaja llegó en el tiempo añadido o en la prórroga. Su capitán, Lionel Messi, terminó las semifinales liderando el torneo con 12 goles (ocho goles y cuatro asistencias). También es el líder histórico de la Copa del Mundo en goles, asistencias y partidos jugados y parece ser candidato a un tercer Balón de Oro, que será para el mejor jugador del torneo. Nadie más ha ganado este premio más de una vez.
Pero si Argentina es la fuerza imparable, España es el objeto inquebrantable. Solo ha concedido un gol en el torneo con su portero, Unai Simón, logrando blanqueadas en siete de sus últimos ocho partidos de la Copa del Mundo, desde 2022. Sin embargo, frenar a Messi no dependerá solo de Simón. El centrocampista Rodri, capitán de España y ganador del Balón de Oro 2024 como mejor jugador del mundo, es el ancla defensiva del equipo. Dijo que la mejor manera de tratar de controlar a Messi era mantenerlo fuera del área, aunque las dos asistencias de Messi en la remontada de Argentina contra Inglaterra en la semifinal vinieron desde fuera del área penal.
Y si bien la experiencia única de Klinsmann en una final de la Copa del Mundo es típica de la mayoría de los jugadores, Messi, de 39 años, es la excepción: cuando suene el silbato el domingo, se convertirá en el segundo jugador, después del brasileño Cafú, en jugar tres finales de la Copa del Mundo. Cuando debutó en el Mundial de 2006, dos titulares en la selección española –el defensa central Pau Cubarsí y el extremo Lamine Yamal– aún no habían nacido.
East Rutherford fue azotada por severas tormentas el sábado, que ayudaron a despejar el peligroso humo de los incendios forestales canadienses que habían cubierto el área de los tres estados durante días. La mala calidad del aire, peligrosa para jugadores y aficionados, ha llevado a la FIFA y la Casa Blanca a mantener conversaciones informales sobre el traslado de la final del Mundial.
Entonces, aunque el aire no estará despejado el domingo, el mayor riesgo parece haber pasado y la amenaza de lluvia o rayos que interrumpan el juego también ha disminuido, con pronósticos que indican temperaturas a mediados de los 80 grados y 55 por ciento de humedad en el inicio.
Se espera que el presidente Trump asista al partido, tras lo cual entregará el trofeo de la Copa del Mundo al ganador. Y el consejo de Klinsmann a los jugadores que cruzarán ese escenario para recoger sus medallas de ganador es que saboreen cada momento, porque es posible que no regresen.
Jurgen Klinsmann, campeón de la Copa del Mundo con Alemania Occidental y ex entrenador de la selección nacional masculina de Estados Unidos, entiende que los jugadores a menudo se olvidan de saborear el momento de jugar el partido más importante del fútbol.
(Julio Cortez/Prensa Asociada)
“Asiméntelo todo y aprecie cada segundo”, dijo. “Hazlo especial. No te pierdas nada”.
Klinsmann tenía 25 años y menos de tres años de carrera internacional cuando ayudó a Alemania Occidental a ganar la Copa del Mundo en 1990, por lo que naturalmente pensó que habría más por venir.
“Dije: ‘Bueno, si es tan genial ganar un título, entonces quiero ganar más títulos'”, dijo. “No entendí la magnitud de la situación”.
En otros dos torneos como jugador nunca pasó de los cuartos de final y en dos Mundiales como entrenador llegó una vez a las semifinales. Nunca más volverá a poseer el trofeo deportivo más valioso, aunque sus 11 goles en el Mundial lo sitúan en el noveno puesto de todos los tiempos, empatado con Cristiano Ronaldo y a uno de Pelé.
Mario Gotze sólo anotó dos goles en su carrera mundialista, pero el último nunca será olvidado. En el minuto 88 de la final de 2014 contra Argentina, justo antes de enviar a Gotze como suplente, el técnico alemán Joachim Löw llamó a Gotze y le dijo: “Demuéstrale al mundo que eres mejor que Messi y que puedes decidir el Mundial”. »
Hizo precisamente eso a siete minutos del final de la prórroga, recibió un centro con el pecho y luego voleó hacia la red para anotar el único gol del partido, dándole a Alemania su primer título desde el equipo de Klinsmann en 1990. Era un momento con el que Gotze, entonces de 22 años, había soñado durante mucho tiempo y había ensayado cuando era niño.
El portero español Unai Simón, al estrechar la mano del francés Kylian Mbappé tras la semifinal del Mundial, encajó sólo un gol en el torneo.
(Julio Cortez/Prensa Asociada)
Sin embargo, también era una situación para la que no estaba preparado.
“Fue un sueño hecho realidad. Pero no puedes prepararte para este tipo de momentos”, dijo. “Recuerdo ese gol e incluso hoy hablo con gente en Alemania y me dicen: ‘Todavía recuerdo dónde estaba en ese momento’. Es muy especial. Tienes esta conexión con muchas personas diferentes. Estoy muy feliz por eso.
“Cuando miro hacia atrás, está bien, estuve allí. Jugué 30 minutos de fútbol en una final de la Copa del Mundo y marqué un gol. Ese impacto es enorme e incluso estar en ese momento es raro”.
Gotze, tan raro, nunca volvió a levantar el trofeo de la Copa del Mundo. Como resultado, al igual que Klinsmann, instaría a los jugadores en el partido del domingo a empaparse de sus recuerdos, porque ganes o pierdas, si tu nombre no es Messi, hay muchas posibilidades de que nunca vuelvas.
“No se pueden describir los sentimientos porque todo está sucediendo muy rápido”, dijo. “Estás en la zona, haces muchas cosas por instinto, especialmente en el campo. Y luego, al menos conmigo, tuve ese alivio después del pitido final.
“A medida que pasan los años, te das cuenta de lo especial que fue ese momento. Porque al final sólo puedes jugar cada cuatro años. ¿Y luego estar en la final y marcar un gol? Eso fue, por supuesto, muy especial”.
