Ken Seals tuvo que esperar en la banca hasta su último partido universitario para hacer su primera apertura con sus queridos TCU Horned Frogs, pero definitivamente valió la pena la espera.
Seals dirigió dos series anotadoras en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario y lanzó el pase de touchdown ganador del juego en tiempo extra cuando TCU se recuperó para vencer al No. 16 USC 30-27 el martes por la noche en el Alamo Bowl.
“Se sintió como una película”, dijo Seals. “Ni siquiera puedo… no puedo procesarlo. Es simplemente una experiencia increíble. La semana previa, los últimos 10 días, y luego terminar así es más de lo que cualquier hombre podría soñar”.
Seals completó 29 de 40 pases para 258 yardas y el marcador final del juego.
Después de ser capturado para una pérdida de 10 yardas en segundo intento en tiempo extra, Seals se enfrentaba a tercera y 20 desde la yarda 35 cuando encontró al corredor Jeremy Payne con un tiro corto al piso izquierdo. Payne atrapó el balón en la línea de golpeo y superó a cuatro defensores, rompiendo varias tacleadas mientras corría por la línea lateral hacia la zona de anotación.
“No estoy realmente sorprendido”, dijo el apoyador de TCU y MVP defensivo Kaleb Elarms-Orr. “Vaya, a veces también me sacude en la práctica. No me sorprende que simplemente haya salido e hizo que un grupo de muchachos fallaran. Lo hizo toda la noche. Una vez que hizo que el primer muchacho fallara, supe que se había ido”.
Payne tuvo seis recepciones para 50 yardas. También tuvo 73 yardas y un touchdown en 13 acarreos.
Seals, estudiante de sexto año de último año, tuvo la oportunidad de ser titular cuando el mariscal de campo de TCU, Josh Hoover, optó por ingresar al portal de transferencias el 18 de diciembre. Seals respaldó a Hoover las últimas dos temporadas después de transferirse desde Vanderbilt, donde inició 22 juegos durante tres temporadas.
Seals creció como fanático de Horned Frogs en Azle, a unas 23 millas del campus de TCU.
“Mi mentalidad era venderme, este es el último, hombre”, dijo Seals.
Seals lideró una serie de 13 jugadas y 59 yardas en los últimos 2:44 del tiempo reglamentario para forzar el tiempo extra con un gol de campo de Kyle Lemmermann de 27 yardas cuando el tiempo expiraba.
Fue el cuarto tiempo extra en los 33 años de historia del Bowl.
TCU (9-4) limitó a USC (9-4) a un gol de campo de 22 yardas en la primera posesión del tiempo extra a pesar de una interferencia de pase en la zona de anotación que le dio a los Trojans un primer intento en la yarda 2.
El estudiante de primer año de la USC, Ryon Sayeri, también anotó goles de campo de 40, 28 y 41 yardas.
“Tuvimos algunas decisiones únicas que simplemente no dieron resultado”, dijo el entrenador de los Trojans, Lincoln Riley. “Pero simplemente no ejecutamos lo suficientemente bien en la zona roja, en ambos lados del balón”.
El mariscal de campo junior de los Trojans, Jayden Maiava, lanzó para 280 yardas y un touchdown, pero lanzó dos intercepciones.
USC no logró anotar a principios del tercer cuarto luego de una intercepción de Christian Pierce. La serie terminó cuando el pase de Maiava fue interceptado en la zona de anotación.
Jaden Richardson anotó con un agarre con una mano para USC en la esquina delantera izquierda de la zona de anotación con 49 segundos restantes en el tercero. Richardson estiró su brazo derecho hacia atrás mientras caía hacia atrás, metiendo el balón en su pecho y pisando fuerte con su pie derecho dentro del campo para un touchdown de Maiava de 21 yardas.
La recepción de dos puntos de Taniela Tupou amplió la ventaja de la USC a 21-14.
TCU tomó una ventaja de 14-13 en la primera mitad gracias a un par de touchdowns cortos que coronaron avances de 75 yardas.
Comidas para llevar
USC: Los Trojans no lograron ganar 10 juegos por tercera temporada consecutiva.
TCU: Los Horned Frogs han tenido una ofensiva prolífica esta temporada, pero necesitan volver a hacerlo el año que viene. Además de que Hoover ingresó al portal de transferencias, TCU perdió al coordinador ofensivo Kendal Briles en Carolina del Sur, y el principal receptor Eric McAlister se dirige a la NFL.
Continuará
USC: Recibirá a Fresno State el 5 de septiembre del próximo año en lo que podría ser el primer juego de Maiava en la campaña del Trofeo Heisman.
TCU: Se enfrenta a Carolina del Norte el 29 de agosto en Dublín, Irlanda, para iniciar la temporada de fútbol universitario del próximo año.
Informes de Associated Press.
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