OXFORD, Mississippi – El futuro de Lane Kiffin como entrenador de fútbol americano de Ole Miss sigue siendo incierto después de una reunión de una hora con funcionarios escolares el sábado, pero sus intenciones de entrenar en LSU la próxima temporada se están volviendo más claras. Se convocó una reunión del equipo de Ole Miss para el domingo a las 9 a.m. CT.
Con una oferta de más de $90 millones de LSU, se esperaba que los administradores de Kiffin y Ole Miss discutieran en la reunión su futuro, particularmente su intención de continuar liderando a los Rebels No. 7 en el Playoff de fútbol universitario, a pesar de que hasta el viernes no habían acordado una extensión con la escuela.
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La reunión entre Kiffin, el director atlético de Ole Miss, Keith Carter, y el canciller Glenn Boyce duró más de tres horas, si comenzó a la hora prevista de las 3 p.m. CONNECTICUT. Se vieron vehículos que se cree pertenecían a Carter y Kiffin saliendo del lugar de la reunión, la casa del canciller de Ole Miss, alrededor de las 6:45 p.m. Sábado.
La universidad no ha emitido un comunicado y los funcionarios no han respondido a los mensajes.
Los funcionarios de LSU creen que están comprometidos con el compromiso de Kiffin de ser su próximo entrenador, aunque su deseo de continuar entrenando a Ole Miss en la postemporada es un problema que retrasa la oficialización del movimiento, dijeron fuentes a Yahoo Sports.
De hecho, los principales administradores de LSU y los representantes de Kiffin concertaron una llamada después del partido de los Tigres en Oklahoma para continuar solidificando el acuerdo sobre los planes de viaje: la universidad planea enviar dos aviones a Oxford el domingo para recoger a Kiffin, su familia y otros, dijeron a Yahoo Sports aquellos con conocimiento de la situación.
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La asistencia de Kiffin a la escuela dio un giro serio hace ocho días, cuando Yahoo Sports informó que los funcionarios se estaban preparando para ofrecer un contrato de siete años por un monto superior a los $90 millones, más más de $25 millones en compensación garantizada de la plantilla, un salario que haría que Kiffin, como mínimo, empatara con el entrenador mejor pagado del país.
Los funcionarios de LSU se mantuvieron confiados el sábado, como lo han hecho durante una semana, y esperan que el entrenador de Ole Miss se mude a Baton Rouge como parte de una caza furtiva en la conferencia de uno de sus mayores rivales de la SEC.
“Si no viene, nos habrán engañado”, dice una fuente familiarizada con las negociaciones de Kiffin con LSU.
Sin embargo, la duda persiste ya que Kiffin, a pesar de sus compromisos con los funcionarios de LSU, ha expresado públicamente su indecisión pero tampoco ha firmado una lucrativa extensión de contrato con Ole Miss.
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Muchas señales apuntan a la salida de Kiffin.
Carter ya comenzó a hablar con candidatos esta semana, incluidos Jon Sumrall de Tulane y Alex Golesh de USF, dijeron fuentes a Yahoo Sports. Sin embargo, Florida se mudó de Kiffin a Sumrall, como informó Yahoo Sports el martes, y los Gators y Sumrall supuestamente tienen un acuerdo tentativo. Se espera una decisión final de Sumrall el domingo.
Golesh, a pesar de extensas conversaciones con Arkansas, sigue sin firmar ni comprometido. Está atrayendo el interés no sólo de Ole Miss sino también de Auburn. En Auburn, el entrenador interino DJ Durkin sigue siendo un candidato para el puesto de tiempo completo, pero la decisión sobre si será contratado no se tomará hasta después del partido de los Tigres contra Alabama el sábado por la noche, un resultado que podría pesar mucho en esa decisión.
El ciclo acelerado de entrenamiento, junto con la demora de Kiffin en un anuncio, coloca a los Rebels en una posición difícil ya que muchos entrenadores han vuelto a firmar con sus escuelas o están en negociaciones con otras. Auburn permanece en una posición similar después de que el interés de Sumrall se trasladara a Gainesville.
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Si Golesh se va a otra parte (Auburn u Ole Miss), Arkansas debería centrar su atención en los candidatos que entrevistó anteriormente, como el entrenador de Memphis, Ryan Silverfield, y el DC de Alabama, Kane Wommack.
Mientras tanto, en Oxford, en una noche oscura, fría y lluviosa, los dirigentes universitarios se reunieron con su entrenador en Carrier House, la casa del rector ubicada a pocos pasos de una de las entradas principales al campus, alejada de la casa de la fraternidad.
La reunión llamó la atención en una ciudad universitaria tan pequeña como ésta.
En un momento, una camioneta oscura frenó lentamente frente a la casa y una mujer salió por la ventana del pasajero y se quedó para tomar una foto de los vehículos que estaban delante. Esos vehículos, una camioneta plateada y un Escalade negro, salieron de la casa aproximadamente una hora después.
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Se esperaba que en el centro de la reunión estuviera el deseo de Kiffin de continuar entrenando a Ole Miss en la postemporada a pesar de un posible compromiso con los funcionarios de LSU para ser su entrenador. Los Rebels también están vivos para jugar el partido de campeonato de la SEC en Atlanta el próximo fin de semana si Alabama pierde en Auburn.
No se esperaba que los administradores de la universidad permitieran que Kiffin continuara entrenando si tiene la intención de irse a un programa rival. El tema provocó un debate entre muchos: argumentar en contra y a favor de que la universidad permitiera a Kiffin continuar entrenando a su equipo.
Algunas de las voces más destacadas de ESPN, como Kirk Herbstreit y Nick Saban, han abogado para que la escuela le permita entrenar al equipo hasta la postemporada.
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“Si estás a cargo de Ole Miss y Lane decide ir a otro lado, tienes que dejar tus emociones a un lado”, dijo Herbstreit. “Hay que mirar a 2025 y a este equipo con su entrenador y darles la oportunidad de terminar esta racha”.
Herbstreit también agregó que Ole Miss tiene que “aceptar” que Kiffin probablemente se vaya a Baton Rouge. Saban dijo que sería una “locura” impedir que Kiffin entrene, al menos, en el partido de campeonato de la SEC.
