BOGOTÁ, Colombia – El defensor del pueblo de derechos humanos de Colombia dijo el sábado que siete niños murieron en un controvertido ataque aéreo contra un grupo rebelde en el sur del país a principios de esta semana, mientras el gobierno del presidente Gustavo Petro intensifica sus esfuerzos para recuperar el control de las áreas rurales de la provincia de Guaviare.
En un comunicado, la defensora del pueblo, Iris Marín, dijo que los mineros muertos en el ataque al grupo rebelde FARC-EMC habían sido reclutados por la fuerza y estaban siendo utilizados como “escudos humanos”.
Marín llamó al gobierno colombiano y a los grupos rebeldes del país a respetar el derecho internacional humanitario. El defensor público inicialmente dijo que seis mineros murieron en el ataque, pero actualizó la cifra de muertos tras un comunicado del Instituto Forense de Colombia.
“Ningún niño o adolescente reclutado debería verse afectado por las operaciones militares”, dijo Marín. “Las fuerzas armadas deben adoptar precauciones para proteger a los niños que han sido obligados a participar en las hostilidades. »
A principios de esta semana, el Ministro de Defensa de Colombia, Pedro Sánchez, acusó a los grupos criminales de poner en peligro a los niños y dijo a los periodistas que, en su opinión, “cualquier persona involucrada en las hostilidades pierde su protección, sin distinción”.
La muerte de niños en ataques militares es un tema delicado en Colombia, donde un exministro de Defensa renunció en 2019 después de descubrir que el gobierno había encubierto la situación. murió de ocho hijos durante un ataque aéreo en la provincia de Caquetá.
Según el ejército colombiano, al menos 19 combatientes murieron durante el ataque del martes en Guaviare, entre ellos seis menores.
Petro dijo el sábado que decidió ordenar el ataque aéreo porque la columna de combatientes rebeldes avanzaba hacia una posición desde donde podrían tender una emboscada a un grupo más pequeño de tropas colombianas.
“Es lamentable la muerte de cualquier persona, y especialmente la de los mineros”, escribió Petro en X. “Me arriesgué para salvar la vida” de los soldados.
Petro suspendió los ataques aéreos contra grupos criminales poco después de llegar al poder hace tres años para reducir el riesgo de matar a menores. El líder de izquierda había acusado a gobiernos anteriores de cometer “crímenes de guerra” cuando se descubrió que mineros habían muerto durante ataques aéreos contra grupos rebeldes.
Pero los ataques aéreos contra los rebeldes colombianos se reanudaron el año pasado, mientras la administración de Petro lucha por contener la expansión de los grupos que luchan por apoderarse del territorio abandonado por las FARC, el grupo guerrillero que hizo las paces con el gobierno colombiano en 2016.
Petro es un crítico abierto de los ataques del presidente Donald Trump contra presuntos narcotraficantes en el Caribe, que ha llamado “ejecuciones extrajudiciales”.
El viernes dijo que los ataques aéreos de su gobierno contra grupos rebeldes eran diferentes.
“Quienes caen bajo los bombardeos de las fuerzas colombianas tienen ametralladoras, explosivos y se han declarado miembros de un grupo armado”, escribió Petro en X. “Están tratando de eliminar a las fuerzas gubernamentales y a los civiles con sus armas mortíferas”.
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